"Фантастика 2025-70". Компиляция. Книги 1-31
Шрифт:
«Не тяни, отвечай уже!» — нетерпеливо потребовал я.
«Что ж, изволь. Только учти, юный шаман: будущее мне неведомо. Только прошлое и настоящее. О грядущем я могу лишь делать предположения, как правило — вполне обоснованные. Но что-то может пойти и иначе, неожиданно даже для меня… В общем, так. У застреленного тобой контрабандиста — кстати, его звали Ли Эо Дуун, считай эту информацию бонусом от фирмы — поблизости есть двое сообщников. Вскоре они в самом деле направятся на поиски своего товарища. И полагаю, будут здесь не позднее, чем через два часа. Возможно — даже через полтора. Но точно не ранее. Пойдут с востока. Сперва — напрямик через лес, затем — его краем, вдоль просеки, по которой ты сюда вчера приехал. Самое подходящее место, чтобы устроить им
Ну, тут я как раз был в себе достаточно уверен. Вознесусь сознанием — и сработаю как надо…
«На случай же, если ты все же не преуспеешь и погибнешь, детям и учительнице надо лагерь покинуть, – невозмутимо продолжил между тем мой собеседник. — Пусть идут на восток — если выступят в течение получаса, с контрабандистами успеют разминуться, с хорошим запасом. В том направлении уже через пять-шесть часов интенсивного марша — и да, я делаю скидку как на то, что пойдут подростки, так и на качество дороги — короче, уже через пять-шесть часов марша их телефоны, у кого они есть, начнут ловить сеть… В общем, как-то так… Все, что я изложил — это лучшая стратегия из возможных, юный шаман! Полагаю, что ответил на твой вопрос сполна. Небо и Бездна свидетели — первая услуга мной добросовестно оказана. Так что — до встречи, юный шаман! Будь уж любезен, постарайся до нее дожить — с тобой, по-своему, занятно…» — и с этими словами демон исчез.
А мой дух, словно утратив под собой незримую опору, разом ввалился в тело — все ж таки контроль я не удержал. Но наш с «тигрокрысом» разговор в любом случае был завершен — пришло время действовать!
23. Сюрприз
Прежде, чем выбраться из кабины, я все же еще раз скоренько прокрутил в голове свой разговор с демоном. Где-то там определенно должен был таиться подвох — «тигрокрыс» этого особо и не скрывал. Но где?
Факты мой собеседник едва ли рискнул переврать — это я не столько даже понимал умом (типа, какой иначе смысл во всей истории с наградой), сколько чувствовал — видимо, шаманским чутьем. Значит, дело сводилось к чему-то иному…
Но, как бы то ни было, никакого альтернативного плана у меня не имелось. Как, собственно, и времени на раздумья. Поэтому, не найдя в предложенной демоном «стратегии» очевидных слабых мест с ходу, я решительно мотнул головой, распахнул дверцу и выпрыгнул из машины на дорогу.
Уже шагнув к терпеливо дожидавшемся меня на просеке Пак и Хи Рен, я сообразил, что вот она, первая неучтенная проблема: как объяснить учительнице (девочку, как мне казалось, можно было пока вывести за скобки), откуда у меня вдруг взялось столько точных вводных. Насчет сроков в нашем распоряжении, насчет направления, с которого приближается угроза… Решил сказать, что, мол, Ли Эо Дуун — так, кажется, демон назвал контрабандиста — кое о чем успел проболтаться раньше, до появления у грузовика кого-то еще, и лишь потом ушел в отказ…
Но не понадобилось и этого. Получив от меня четкую, недвусмысленную и внутренне непротиворечивую задачу, да еще и поставленную с уверенным видом (я старался), Пак дисциплинированно «взяла под козырек» и лишних вопросов задавать не стала. А вот школьники в лагере неожиданно подняли бучу. Причем, обе группировки единодушно — вот ведь не знаешь, где найдешь, где потеряешь! Дети в один голос заявили, что никуда уходить не хотят и намерены «помочь товарищу Чону разобраться с бандитами»!
Я, честно говоря, под их напором даже слегка растерялся (нет, понятно, остаться в лагере никому позволять не собирался, но как укротить не в меру раздухарившихся подростков, не знал — разве что в воздух пару раз пальнуть, так ведь патроны нужно было беречь!). Но тут уже Пак- сонсэнним
показала себя молодцом. На кого-то грозно прикрикнула, с кем-то доверительно пошепталась, кому-то беззастенчиво влепила затрещину — и бунт был благополучно подавлен. Вот что значит опыт!Таким образом не прошло и двадцати минут после ухода «тигрокрыса» — тот, к слову, отводил на сборы полчаса — как лагерь опустел. Выступили школьники налегке, не взяли с собой ни личных вещей, ни продуктов — только одну из аптечек, фляги с водой и телефоны, у кого они были несмотря на команду оставить те дома.
Не отдал я уходившим и контейнер — хотя вскользь о нем и упомянул: Хи Рен видела его валявшимся у машины и в какой-то момент задала вопрос. Рассудил так: если все закончится хорошо, сам позже верну добычу властям. Ну а если что-то вдруг пойдет вкривь, и удача от меня отвернется… Пусть уж тогда лучше злодеи спокойно заберут свое и уберутся восвояси, чем, не найдя контейнера, бросятся в погоню за Пак и школьниками!
Проводив уходящую группу до просеки, я прошагал с ней вниз еще метров пятьдесят, после чего, окончательно простившись, углубился в лес — и почти сразу увидел приметную раздвоенную сосну, о которой упоминал демон. Перепутать ту с чем-то действительно было бы сложно. А неглубокая ложбинка возле ее корней и впрямь идеально годилась для того, чтобы залечь в ней в засаду — дальше лесок ненадолго редел, да еще и ручей его рассекал, так что все подходы отсюда просматривались более чем неплохо. Разве что слева, шагах в пятнадцати, стеной поднимались кусты — но с чего бы злодеям ломиться именно через них, косплея Катю Кан из моего сна? Это и трудно, и шумно…
В целом одобрив выбор «тигрокрыса», тем не менее я сделал пару кругов по окрестностям. Но лучшего укрытия не нашел — и вернулся к грузовику, за трупом Ли Эо Дууна. Перетащил его к месту будущей засады, положил на берегу ручья… Потом, подумав, переместил к дереву по соседству, прислонил к тому и усадил — посмертное окоченение еще не взяло свое, и тело контрабандиста оставалось гибким.
В такой позе покойник вполне мог сойти за человека, опустившегося на траву передохнуть — да задремавшего… Если бы только не дыра от пули, зиявшая у него во лбу.
Но это было делом вполне поправимым.
Я сходил в брошенный лагерь, нашел в палатке аптечку — одну унесла Пак, но оставались еще три — взял оттуда бинт и, вернувшись, хорошенько замотал им контрабандисту голову. То есть вроде как негодяю где-то здорово досталось, и в итоге он все же победил, перевязал полученные в схватке раны — однако уже на обратном пути обессилел… Ну, приблизительно так это должно было выглядеть.
Для пущей убедительности я положил рядом с бездыханным телом контейнер — вот теперь злодеи точно должны были клюнуть на мою приманку!
Покончив наконец со всеми этими приготовлениями, я сменил в пистолете магазин — вынул тот в котором не хватало трех патронов и вставил запасной, полный, предварительно его комплектность проверив. После чего залег у раздвоенной сосны и стал ждать «гостей».
* * *
«Тигрокрыс» говорил, что ранее, чем через полтора часа контрабандисты не появятся, но уже минут за пятнадцать до этого срока я был в полной боевой готовности. Оставалось лишь вознестись сознанием, чтобы отследить врагов еще на подступах. Что я и решил сделать — мимолетно удивившись непонятному внутреннему сопротивлению, возникшему у меня при этой мысли. Не обратив на него, впрочем, особого внимания, я уже предвкушал, как поднимаюсь над лесом и обозреваю свысока окрестности… но ничего подобного не произошло, дух из тела на волю не вырвался.
Нахмурившись, я повторил попытку — и снова неудачно.
Похолодев, я попробовал прибегнуть к «костылям», нужды в которых давно не испытывал — последовательному вызову разноцветных кругов и их пересчету — вплоть до шестого, красного… Но не смог высмотреть даже первого белого!
Что еще за на фиг?!
«Не получается, юный шаман?» — раздался тут у меня в голове слащаво-участливый голос.
«Твои проделки?!» — мысленно взревел я — лишь чудом не проорав это вслух.