"Фантастика 2025-70". Компиляция. Книги 1-31

Я даже не сразу понял, что именно произошло. Загрохотало вдруг так, что заглушило гул не успевшего смолкнуть гонга от очередного крита, скала подо мной заходила ходуном, а бедолага, в которого была направлена стрела Миюки, словно поднырнул под выстрел – вместе с верным конем. Поднырнул – и уже не вынырнул: в том месте, где только что находился непись, тракт разорвала двухметровой ширины трещина, плотоядно поглотившая всадника – и заодно пару его незадачливых соседей.

– Это что, землетрясение? – ахнула моя догадливая сестрица. – Что ж, вот и обещанное бедствие!..

Между тем под многоголосое истошное ржание обезумевшие лошади – явно без команды – поворотились в сторону гречишных полей и, сталкиваясь боками и теряя седоков, неудержимой лавиной понеслись прочь. Путь им преградила новая трещина, шире прежней. Кто-то сумел ее перескочить, кто-то – нет… В этот момент еще недавно казавшуюся надежной каменную опору буквально выбило у меня из-под ног и, выронив готовый к выстрелу тэппо-юми, я кувыркнулся со скалы вниз.

Прежде, чем я сообразил накинуть аватар, плечо мне царапнула стрела – вылетевшая, должно быть, из моего же собственного арбалета. Благо хоть крита на ней не висело! Поспешно обернувшись попугаем, я отчаянно замолотил крылышками, пытаясь развернуться в воздухе. Развернулся – оказалось для того лишь, чтобы улицезреть, как скала, с которой меня только что столь бесцеремонно сбросило, ме-е-едленно раскалывается почти ровно пополам, а поверх этого жуткого великолепия балансирует едва ли не в шпагате Вика – правой ногой на одной стороне нарождающейся пропасти, левой – на другой.

Молотом ударил ветер, словно бумажный самолетик отшвырнув меня куда-то вниз и вбок, но я еще успел увидеть, как половинки некогда монолитной скалы, резко ускорив расхождение, окончательно расступились, и моя так и продолжавшая судорожно сжимать в руке обнаженный меч сестрица безмолвно канула между ними.

30. Зона промежуточного финиша

Поздравляем!

Вы достигли первого промежуточного финиша!

Зона промежуточного финиша закрыта для персонажей категории непись, за исключением случаев приглашения сюда таковых участниками квеста, игроками или ками. Такое приглашение может быть выражено как словесно, так и в форме недвусмысленного жеста.

Помимо этого, в Зоне промежуточного финиша:

запрещены поединки PvP (ограничение касается как игроков, так и ками – в любом сочетании);

в точке, обозначенной значком «??»,возможен выход из игры – без права возвращения в квест.

Для лиц, не владеющих навыком Бессонницы, пребывание в Зоне промежуточного финиша рекомендуется использовать для обязательного ежесуточного сна.

Продолжение прохождения квеста будет доступно через 7:23:15

7:23:14

7:23:13…

Зона промежуточного финиша представляла собой аккуратненькую деревеньку из десятка скромных домиков, окруженную по периметру символическим заборчиком с широкими воротами. К последним сходилось снаружи шестнадцать дорог, лишь две из которых значились на моей карте. Тракт, по которому пришли мы трое, примыкал к этому раскидистому путевому древу скромной боковой ветвью.

Да, именно трое. Ваш покорный слуга, Миюки и Вика. И должен признать, в том, что сестрица по-прежнему шла с нами, живая и относительно здоровая, моей заслуги, почитай, и не было.

Вику спасла Наката.

Пока ураганным ветром меня мотало под аватаром из стороны в сторону, Миюки успела к разлому, поглотившему девочку. Как она прорвалась сквозь толпу в панике отступавших конных неписей, как преодолела широкие трещины, в нескольких местах разорвавшие тракт – за собственной круговертью я, признаться, толком не видел. Краем глаза зацепил лишь заключительный рывок, когда, гибкой змеей петляя под градом сыпавшихся сверху каменюк, Наката взлетела на то, что осталось от расколовшейся скалы. И еще почувствовал выброс Ки – целую серию могучих, но рассчитанных ударов, которыми Миюки на ходу бомбардировала гранитные обломки, не давая тем снова сойтись над Викой.

Когда же мне наконец удалось худо-бедно выровнять свой полет, Наката, ухватив за руки, уже тащила мою сестрицу из полузасыпанной песком и гравием медленно, но неумолимо закрывавшейся каменной пасти.

И потом, на протяжении остававшейся нам части пути – уже и землетрясение давно прекратилось, и ураган, выдохшись, стих – Вика не выпускала ладони Миюки из своей. Так, крепко держась за руки, они и вошли вместе в ворота Зоны промежуточного финиша.

Добавлю к тому лишь, что сестрицын меч остался погребен под обвалом, но за всю дорогу Вика не обмолвилась о потере ни словом.

** *

К моменту нашего прихода здания Зоны промежуточного финиша пустовали – их двери, и внешние, и внутренние, были гостеприимно распахнуты, открывая глазу скромную, но уютную обстановку. Восемь из десяти строений представляли собой одноэтажные жилые хижины, еще два, расположенные на самой периферии в противоположных концах деревеньки и окруженные небольшими садиками, больше напоминали чайные домики. И если предназначение первого из них было очевидно: судя по табличке над крылечком – «??» – это была та самая обещанная в сообщении точка выхода из игры, то второй никаких специальных обозначений на себе не нес.

Коротко посовещавшись, мы решили, что хижины предназначены для отдыха участников квеста, и, облюбовав себе одну из них – ближайшую к воротам – уже поднялись на крыльцо, как вдруг заметили двух человек в рваных белых доги с черными мастерскими поясами – юношу и девушку –устало бредущих к Зоне по одной из шестнадцати дорог. Оба являлись игроками. Причем, известными нам с Миюки игроками.

Впрочем, девушку я знал значительно хуже – мы пересекались в старшей группе виртуального додзё Аркадия Андреевича, но за время совместных тренировок, должно быть, не перекинулись и парой слов. Собственно, нынешний ее облик предстал моему взору впервые (некогда она выглядела длинноногой блондинкой, теперь же заметно погрузнела и потемнела волосами – не иначе следствие Пробуждения), но имя отчетливо припоминалось, исключая сомнения: звали девушку Ириной Поповой, и Уровень у нее нынче был 12-й – неплохо, с учетом того, что в зале у непися я застал ее еще с синим поясом.

А вот спутником ее был не кто иной, как Егор Черных.

Энергетический хлыст словно сам собой встал у меня на взвод. Также практически «на автомате» я спустился на ступеньку, решительно двинувшись к периметру, за которым заканчивалась Зона запрета боев PvP, но подоспевшая Миюки остановила меня, положив руку на плечо:

– Не надо. По крайней мере, не сейчас. Они хоть и потрепаны, но еще сильны и настороже. А у меня Ки пока не на максимуме, я не смогу тебя полноценно прикрыть!

– Одним ударом снесу! – выдохнул я, исступленно пожирая глазами приближающуюся парочку. – Обоих!

– А если нет?

– На все воля Неба! – повел я плечом, намереваясь высвободиться, но пальцы двушки словно вросли в него.

– Миюки, ты что, не видишь: это Егор! – подала голос от самых дверей хижины Вика. – Он… Он приходил с Ивасаки, когда погиб Владимир Александрович!.. Хотя ты же, блин, не в курсе… – вспомнила моя сестрица.

– Про гибель вашего с Артуром Учителя? В курсе, – столь же спокойно, как и прежде, ответила Наката. – И все вижу. А еще чувствую у них какую-то имбу против энергетических атак. Не пойму, какую и у кого из двоих – но что-то мерзкое там точно есть. Так что не спешите. Не сейчас!