"Фантастика 2025-70". Компиляция. Книги 1-31

– Еще скажи, что в одиннадцать лет вино рано, – сморщила носик сестрица. – Это игра: здесь алкоголь только на неписей действует!

– Умэсю просаживает Бодрость, – напомнил я.

– Ну, просаживает – и что? Все равно потом четыре часа спать! Все восстановится!

– Ну, так-то да…

– Пустой спор, – пожала плечами Наката. – Денег на выпивку у нас все равно нет.

– Вот именно! – подхватил я.

– Прошу прощения, – раздалось вдруг справа от меня – из прохода между занятыми посетителями местами. Мы трое обернулись: рядом стоял непись-официант с пятью наполненными чем-то золотистым бокалами на подносе. – Ваше умэсю!

– Что? – непонимающе нахмурился я.

– Кажется, вы ошиблись: мы не заказывали, – подобравшись, сухо проговорила Миюки.

– Что вы, никакой ошибки! – радушно заверил официант. – Это подарок.

– От заведения? – недоверчиво прищурилась Наката.

– Нет, от…

– От нас с братом, – мягко отстранив официанта, к нашим местам протиснулся игрок в дорожной накидке, скрывавшей все, кроме Уровня – 12-го. – Позволите, я присяду? – и не ожидая ответа, он незамедлительно опустился на подушечку возле Вики – по-женски, на колени. – Ставьте сюда, – указал затем неписю на подставочку перед собой.

Официант аккуратно опустил поднос и с поклоном удалился.

– Кто вы? – в смятении спросила между тем у незнакомца моя сестрица, по чуть-чуть, сантиметр за сантиметром, отодвигаясь от него вместе со своей подушечкой к самой стене. – И с какой стати разбрасываетесь щедрыми подарками?

– Ты меня едва ли помнишь, – заметил игрок. – А вот твой брат наверняка узнает, – с этими словами он сдернул с головы капюшон накидки.

На плечо игрока упала тугая светло-русая коса – это оказалась девушка. Тут же открылось и имя: Шепилова Светлана.

Та самая Шепилова Светлана, что пыталась добить нас с Викой из арбалета у ворот храма Ацута-дзингу (и наверняка добила бы, не подоспей вовремя Маша). Сестра Яшки-Яхико, втершегося ко мне в доверие перед Собором ками и взломавшего архив, а после сбившего мне аватар у Святилища.

В общем, мягко говоря, не самая желанная персона за моим столом!

– Что тебе тут нужно? – угрюмо спросил я.

– Просто хотела поблагодарить, – невозмутимо улыбнулась мне незваная гостья. – За Ивасаки. Ведь это же ты его убила? – повернулась она к Вике.

Сестрица коротко кивнула.

– Чем весьма обязала нас с братом, – продолжила Шепилова, снова обращаясь ко мне. – Охота на нас прекратилась – можно спокойно играть.

– Ну да, и у Ауцта-дзингу вы нас уже чуть не отблагодарили, – едко заметил я.

– Тогда мы еще не знали, что Ивасаки мертв, – развела руками Светлана, – и пытались любым способом заполучить меч Муракумо-но Цуруги. Это казалось нам единственной надеждой.

– А теперь меч вам больше не нужен? – спросила Вика.

– Теперь он для нас недоступен – тебе ли этого не знать. А вот за Яшму мы еще поборемся – имеем право… Берите умэсю, не стесняйтесь – это от души, – указала Шепилова жестом на заставленный поднос перед собой.

– Не трогай! – коротко бросил я Вике, уже потянувшейся было к бокалу. – Бойся данайцев, дары приносящих!

– Данайцы – это кто? – недопоняла сестрица, но руку от подноса скоренько убрала.

– Это мы, очевидно, – отвлекшись на Светлану, я прозевал появление рядом Яшки – непростительная беспечность! Подхватив подушечку со свободного места через проход, паренек-ками небрежно бросил ее на пол между мной и своей сестрой, без приглашения подсел к нам пятым и взял один из бокалов с умэсю. – Прости за архив, – отсалютовал он мне тут же напитком. – И за ту атаку у Святилища. Светка правду говорит: тогда мы еще были не в курсе, что Ивасаки – все. И честно: мы очень благодарны. Так что это ни разу не троянский конь, – кивнул он на оставшиеся на подносе бокалы. – Да и всяко не может им быть: ограничения на причинение вреда здесь очень строгие. Замысли мы что-то нехорошее – только сами бы и пострадали. Так что угощайтесь смело.

– По сути, он прав, – прикинув что-то в уме, проговорила Наката. – Не знаю, что там между вами произошло раньше, но в этой Зоне навредить друг другу вы не способны при всем желании.

– Ага! – с энтузиазмом подхватил Яшка. – Тут у них прям концлагерь какой-то: шаг вправо, шаг влево – пожалуйте на вылет! Просто до абсурда доходит! Вот, буквально минуты три назад было. Никого не трогаю, смотрю себе сквозь сокрытое и вижу: среди игроков замаскированная непись! И понимаю, что даже рассказать об этом никому не могу – ну, кроме Светки, она не в счет: выдам – причиню вред… Представляешь? – подмигнул он почему-то Миюки.

Та лишь равнодушно пожала плечами.

– Пустота с ними, с неписями – пить-то это можно, получается? – неуверенно показала глазами на умэсю Вика.

– Можно, – кивнула Наката, сама беря с подноса напиток.

– Я бы все же не… – начал было я, но Вика уже тоже схватила бокал. – А, делайте, что хотите! – оставалось только махнуть рукой. Изъянов в логике Миюки я не видел – судя по всему, никакой угрозы угощение в себе не таило. Если Яшка с сестрой и замышляли недоброе – а поверить, что они, и правда, всего лишь хотят отблагодарить нас за избавление от Ивасаки, было бы, пожалуй, верхом наивности – ставку Шепиловы явно делали не на то, чтобы отравить нас паленым умэсю.

Рассудив так, я тоже взял себе напиток. Последний, пятый бокал подняла Светлана.

– За победу пить, наверное, не станем – она здесь одна и на всех не делится, – обведя остальных глазами, проговорила Шепилова. – Поэтому предлагаю тост за удачу – она понадобится каждому, но у каждого будет своя!

– За удачу! – эхом повторил за сестрой Яшка. – И еще раз спасибо за Ивасаки! – кивнул он уже моей сестрице.

– Всегда пожалуйста! – с довольным видом откликнулась девочка.

Шепиловы и Вика со звоном сдвинули свои бокалы. Промедлив (Наката – лишь самую малость, я – подчеркнуто дольше), присоединились к ним и мы двое.

– Уф-ф, бодрит! – провозгласил Яшка, сделав несколько жадных глотков. – А ты, я смотрю, лишь пригубила? – спросил он вдруг у Миюки – та и в самом деле отставила напиток, едва к нему притронувшись.

– Тебе не кажется, что это уже на грани? – сдвинула брови Наката – должно быть, сочтя вопрос паренька невежливым.

– Ты права, – не стал спорить Яшка. – Прости.

– Лучше расскажи, чем вы двое так огорчили ками Скалистого Мыса, – предложила ему Миюки. – Даже я слышала о награде, назначенной за ваши головы Ивасаки.

– Да я уже рассказывал, вот ему, – кивнул на меня Яшка. – Ни словом не соврал по этой части! Ивасаки держал возле себя только игроков. Ну а я, так уж вышло, заделался ками. Как – это долгая история, о ней как-нибудь в другой раз, а то никакого умэсю не хватит… Не подумал я, короче, что наделал. А когда дошло, что в качестве ками босс меня не потерпит, было уже поздно. Вот мы и сбежали. Ну а Ивасаки обиделся, естественно – отсюда вся эта чертова история с наградой.

– А до этого, получается, вас в клане все устраивало? – уточнила Наката.