"Фантастика 2025-71". Компиляция. Книги 1-10
Шрифт:
— Да, как и всех остальных девочек-фламенг.
— Но я ощущала, видела — они кончали с собой!
— Да, это выглядело как самоубийство. Но все самоубийства были спровоцированы. Буквально навязаны разуму детей. Знаешь, под каким кодовым названием находилась эта информация в базе Ложи Маги-стриан-магов? «Наведенная смерть».
— Наведенная ?!
— Да. Именно поэтому вся информация о гибели девочек-фламенг находилась в базе данных магической ложи. Потому что они считают, что девочки стали жертвами именно магического вмешательства. Некий маг, или ведьма, или колдун «навел» на них смерть,
— Маг… Он или она — из ложи?
— Вот этого я не знаю, — вздохнула фламенга. — Но с другой стороны, стали бы они собирать досье на самих себя? Ведь эту информацию я украла у так называемого Особого отдела ложи — того, который, по их утверждениям, занимается расследованием пре-ступлений, совершенных с помощью магии. Я знаю также и то, что следствие по делу «Наведенная смерть» ведет некий Магистриан-маг Рэм Теден. Но я решила провести свое следствие. Такие смерти девочек-фламенг не случайны. Это значит, что кто-то из магов уже начал против нас войну. Возможно, они вообще ведут двойную игру: Особый отдел ложи якобы занимается расследованием, а кто-то из мелких адептов тем временем внушает жертвам мысли о смерти!
— Послушай! Но разве человек с сущностью фламенги может быть внушаем?
— Да, и чрезвычайно. Потому что у такого получе-ловека-полуфламенги высоко развито воображение, интуиция, ясновидение. Поэтому они беззащитны даже перед обычным гипнотизером. Не говоря уже о маге.
— Я не могу поверить, что тут замешана магия, колдовство и прочая чушь. То, что на самом деле является досужей выдумкой и исторической фальсификацией, не может работать. Не может убивать.
— Может, как видишь, — резковато ответила фламенга.
— Хорошо, я верю тебе. Но я не могу понять одного: мотивов уничтожения девочек-фламенг. Неужели лишь потому, что они имеют отношение к вашей расе, их убивали?
— Такое возможно, — сказала Фрида. Встала с кресла, принялась расхаживать по комнате. Свечи бросали на ее серебряное тело тревожные блики. — Мило того. Скорее всего, это единственная причина убийства. Меня смущает не это.
— А что?
— Лариса, ты сама долгое время была убийцей. Подумай с точки зрения убийцы, что здесь не так.
Лариса помолчала, разглядывая причудливые искрящиеся грани пустого бокала. Затем сказала:
— С точки зрения убийцы эти убийства чересчур… вычурны. Продуманы. Нечеловечески идеальны. Подвергнуть жертву психическому воздействию, чтобы она сама лишила себя жизни… На это способен слишком талантливый и слишком осторожный убийца. И при этом стопроцентно уверенный в себе — он не сомневался, что его внушение сыграет на девочках, как на музыкальных инструментах. Я не только была убийцей, я хорошо знала мир убийц. И могу сказать одно: такое не мог совершить человек.
— Вот здесь, моя милая Лара, ты попала в яблочко. Я тоже считаю и даже более чем уверена, что убийца — не человек. Хотя выглядит он как человек. В своем обычном состоянии.
— Морфер? — дрогнувшим голосом спросила Лариса. — Но ведь их больше нет, они, как бы это выразиться, сошли со сцены…
— Морферы тут ни при чем, вообще забудь о них. Вряд ли им суждено возвратиться, этот мир переживет их потерю. Убийца — маг, я готова поклясться в этом.
—
Маг?— То есть существо, абсолютно уверовавшее в магию, сделавшее ее реальной и овладевшее ею. Такое существо уже не может считаться человеком, согласись. В нем нет ничего человеческого. Магия, и больше ничего.
— Я никогда не видела воочию магов или ведьм. Потому соглашусь с тобой. Но скажи, Фрида…
— Да?
— А ты не рассматриваешь такой версии, что в гибели девочек-фламенг повинна такая же фламенга?
— Это исключено, — отрезала Фрида.
— А я бы не стала говорить столь категорично! — воскликнула Лариса. — Я не могу до конца поверить в то, что какие-то люди возомнили себя чародеями и решили бороться за мировое господство, начиная при этом с убийства ни в чем не повинных детей-фламенг. Откуда, допустим, пресловутые маги могут знать о существовании расы фламенг вообще? Разве вы афишируете свое бытие на земле?!
— Тут ты права. О расе фламенг знают лишь те, кому фламенги позволили это узнать.
— Вот!..
— Но может случиться всякое. Наверняка существуют любопытствующие личности (назовем их так), которым судьба подкинула фактик-другой: о том, что есть на земле те, чья сущность — невещественное пламя: о том, что человек — вовсе не венец творения, а побочный продукт евгенических экспериментов по межмолекулярным связям морферов и фламенг…
— Что? — переспросила Лариса. — Человечество — побочный продукт по скрещиванию морферов и фламенг?
— Не совсем… — медленно протянула Фрида. — Постой-ка. Меня, что называется, осенило.
— Да?
Фрида заговорила, словно с трудом подбирая слова:
— Я тут перед тобой вела долгие речи о том, что магии в действительности не существует, что маги — просто фантазеры и выдумщики с хорошо развитым воображением, и потому… Лариса, я была неправа.
— То есть?
— Не маги существуют потому, что есть магия, а магия реальна потому, что есть маги. И знаешь, кто они, эти маги, ведьмы, ясновидцы? Они и есть удачный результат скрещивания морферов и фламенг! Как я раньше этого не могла понять! Ведь знание об этом буквально лежало на поверхности! О, как все просто и как сложно!
— Но тогда… Зачем какому-то магу, потомку фламенг и морферов, убивать фламенг, своих единокровных? Точнее, единосущных…
— Мы не единосущны, — отрезала фламенга. — Они — другой вид. И, каким-то образом узнав о нас, они использовали это знание во зло.
— И что же?
— А то, что получивший такое знание может здраво и толково рассудить, что фламенги опасны человечеству. И не только человечеству, но и той его части, что получила ирреальную, то есть магическую, сущность. Впрочем, и морферы при таком рассуждении опасны.
— Ну, с морферами разобрались вы сами.
— Да. Но теперь кто-то жаждет разобраться с нами. И мне это не нравится.
— Мне тоже не нравится, когда детей толкают на смерть. Какими бы эти дети ни были.
— Самое страшное, что это только начало, Лариса. И самое печальное то, что я не знаю, каким будет продолжение.
Они помолчали.
— Что ты намерена предпринять? — спросила Лариса.
— Найти убийцу. И — выяснить, кто стоит за ним. Если это возможно.
— Как ты собираешься это сделать?