"Фантастика 2025 -72". Компиляция. Книги 1-16
Шрифт:
Через несколько минут из-под платформы показалась чумазое растерянное лицо девушки.
— Мне пришлось ей мурлыкать! — злобно прошипел табакси. — Это унизительно!
— Ничего, потерпишь.
— И лизнуть! В ухо!
— Вот твои семь куспидатов, надеюсь это смягчит твою душевную травму.
— Всего семь!
— Целых семь. И ты за них не надорвался, рыжий.
— Жадный лысень.
— Простите, что перебиваю, — сказала робко девушка, — но как я тут оказалась?
— Это, юная леди, я как раз
— Я не помню, — помотала та головой, вставая.
Поднявшись на ноги и отряхнув с подола старенькой мантии прилипший мусор, девушка огляделась и спросила:
— Как вы думаете, господин, в этой таверне можно попросить еды? Я могла бы помыть им посуду.
— Я думаю, — невозмутимо ответил Полчек, — в этой таверне вряд ли подозревают о том, что посуду надо мыть, и внезапное предложение сочтут, пожалуй, попыткой навести сглаз. Кроме того, в таких заведениях полагают, что еда — это закуска, а закуска градус крадёт. Единственное, что в них можно проглотить помимо жидкости, это свои зубы.
— Жаль, — расстроилась девушка, — я почему-то очень сильно проголодалась.
— Позволите покормить вас, юная леди? В этом предложении, клянусь, нет ничего неприличного, а неподалёку есть таверна получше этой.
— Но с чего вам обо мне заботиться, господин?
— Пусть это будет платой за моё любопытство. Вы немного расскажете о себе — то, что сочтёте возможным, не более, — а я угощу вас обедом.
— Этот лысень та ещё въедливая заноза, — подтвердил табакси. — Замотал своими вопросами.
— Я не понял, — удивился Полчек, — почему ты ещё здесь, блоховоз?
— Её, значит, вы кормить потащите, — возмутился тот, — а бедному голодному котику «кыш, пшёл вон»?
— На семь куспидатов ты можешь жрать, пока не лопнешь, и ещё два раза по столько.
— Табакси не платят за еду, лысень! Они снисходительно позволяют себя угостить! Считай, что я тебе позволил.
— Польщён этой честью, — мрачно закатил глаза Полчек. — Пойдёмте уже.
— У вас есть репа с рыбой? — робко спросила девушка подошедшую официантку.
Толстая густо татуированная полуорчиха уставилась на неё с недоумением.
— Чегось с рыбой, мадамка? Ежели вам каких корпорских извращениев надобно, так вы очень удачно как раз в порту. Котомка-трап-Корпора. А у нас тут еда простая.
— Что может быть проще пареной репы? — удивилась девушка. — В наших краях её все едят.
— Подайте дежурное блюдо, — попросил Полчек. — На всех.
— Так бы сразу и сказали, — буркнула полуорчиха. — Сейчас будет.
— Репа и рыба… — задумчиво повторил он. — Ты с севера?
— Я послушница монастыря Килидун, севернее нас только Край, — кивнула девушка.
— Птаха Вечны Нашёптанной?
— Непосвящённая. Пока.
Полуорчиха грохнула на середину стола большое блюдо с жареным мясом, крупно нарезанным хлебом, толстыми ломтями козьего сыра и жалкой кучкой вялых овощей. Второй ручищей она ловко выставила
разом три здоровенные кружки с пенными шапками.— Это что? Эль? — жалобно спросила девушка. — Я не пью эль…
— Вины всякие не держим, мадамка. Это вам в капитанские заведения. А эль у нас добрый.
— Я пью эль! — моментально заграбастал её кружку шустрый табакси.
— Вино я тоже не пью… — смущённо призналась послушница. — Можно просто воды?
— Вы сюда что, мыться пришли? — возмутилась официантка.
— Тогда ничего не надо, спасибо, — вздохнула девушка и потянула с блюда варёную морковку.
— Как вас зовут, юная леди? — спросил Полчек.
— Завирушка, господин.
— Врёшь, что ли, много? — невнятно поинтересовался табакси, с урчанием пихающий в себя мясо.
— Нет, это птичка такая. Небольшая, как воробей, только жёлтая. У нас её привечают, она гусениц на репе клюёт.
— Ну и имена у вас, лысней! — фыркнул юный фелиноид. — Глупее не придумать! Вот я, например, Рыжий Зад. Потому что я рыжий и у меня есть зад.
— Но ведь у тебя есть не только зад, — осторожно сказала девушка.
– У тебя есть уши, лапы и хвост. И всё рыжее. Почему ты именно Рыжий Зад?
— Не твоё дело, — буркнул тут же надувшийся котёнок, — это очень уважаемое в моём клане имя. А я — очень уважаемый в клане табакси.
— А как называется твой клан? — спросила Завирушка.
— Не скажу, — мрачно сказал он. — Когда табакси уходят в странствие, они не должны произносить название своего клана вслух! Древняя красивая традиция.
— Он врёт, — пояснил Полчек. — Скорее всего, Рыжий Зад просто сбежал из бродячей труппы табакси-менестрелей. Юные табакси чрезвычайно любопытны, бесстрашны и бестолковы, а потому часто находят на свой хвост приключений.
— Сам ты бестолковый, лысень, — недовольно проворчал тот, но оспаривать предположение не стал.
— А могу я поинтересоваться вашим именем, господин? — спросила девушка.
— Простите покорно, юная леди, где мои манеры! Меня зовут Полчек Кай. Я владелец камерного театра современного искусства «Дом Живых», а также его художественный руководитель и драматург.
— Боюсь, уважаемый Полчек, я вовсе не леди, — призналась Завирушка. — Я сирота, выросшая при храме. Когда пришла пора получать посвящение в птахи, я отправилась с караваном в Порт Даль чтобы отплыть в… Великая Вечна! Мой корабль!
Девушка вскочила, всплеснув руками.
— Мне же нужно на корабль! Только паром ордена отвезёт меня в Корпору по монастырскому поручению! Который час, господин?
— Рыжий, метнись, — велел Полчек.
— Я тебе что, слуга? — буркнул табакси, но встал, подошёл к двери таверны, открыл её и посмотрел в небо.
— Пятый шар подняли, — сказал он, вернувшись, и присосался к кружке с элем. Поверх его собственных усов возникли новые, из белой пены, придающие ему сходство с лукавым моржом. Это выглядит так забавно, что Завирушка, не удержавшись, хихикнула, но сразу же спохватилась: