"Фантастика 2025 -72". Компиляция. Книги 1-16
Шрифт:
— Нам нужно попасть внутрь. Не через ворота.
— А нам что за это будет?
— Отпустим вас на свободу.
— Девуля-зеленуля! — заржал Кнак. — Ты бы ещё в терновый куст нас бросить предложила! В награду!
— Вот умора! — Закс чуть с кровати не упал от смеха. — Да я тут, может, впервые в жизни жру досыта!
— Точно! Смотри какую пузюлю наел! — показал округлившийся животик Кнак. — Таких счастливых кобольдов, как мы, Дулаан-Зах ещё не видывал, а ты «отпустить»! Себя отпускай, так-то!
— Тогда чего вы хотите?
— Эль! — дружным хором сказали три кобольда.
— И колоду новую, — добавил Закс. — А то на этой Бокбак
— Весь лобешник в шишках от его щелбануль!
Договорились на том, что статус кобольдов-узников будет повышен до «пожизненного заключения со всеми удобствами», включая эль и регулярную замену колоды карт по мере износа оной. Взамен они обязуются провести группу разумных под землёй до самых подвалов Бос Туроха. Самой большой проблемой оказалось решить, кто именно поведёт отряд, потому что все трое дружно заорали: «Я буду ножки бить, а эти двое эль тут жрать? Не пойдёт!» В результате разыграли в карты, причём пришлось принести новую колоду, «чтобы Бокбак не жулил». В результате выпало вести Кнаку.
— Сговорились, да? — с подозрением косится на приятелей кобольд. — Вместе против меня нажулили? То-то перемигивались, хитрюли!
— Играть надо уметь! — ответил безжалостно Закс. — Вали давай, топай. А ты скажи, чтобы эль тащили! — небрежно велел он Краге.
— Эх, век воли не видать! — счастливо провозгласил Бокбок, заваливаясь на кровать.
— В натуре! — поддержал его Закс.
— К сожалению, я с вами пойти не могу, — вздыхает Марвелотта. — Жаль, я бы посмотрела вблизи на механизмы их светил. Но у меня есть зарисовки отца, вот, смотрите…
Она развернула на столе кабинета бумаги.
— Вот так выглядит кристалл, — показала она пальцем. — Такой есть в каждой из шестнадцати установок, и они не должны пострадать. Лучше всего будет, если вы развернёте фокусировочные механизмы в степь, переведя их в режим обогрева дороги, он обозначен вот таким значком, а потом заблокируете. Для этого надо…
Эдрик слушает сестру вполуха, глядя на коленки сидящей на подоконнике Найры, и думает не столько о предстоящем походе, сколько о том, действительно ли нравится этой… да неважно, кем она там была, есть и будет. Человек, полудемон, нефилим — при таких коленках это вообще не важно.
— Надеюсь, обойдёмся без диверсий, — говорит Найра. — В Бос Турохе живут не только эгоистичные мерзавцы, и, я вас уверяю, немалая часть горожан в шоке от жестокой расправы с беженцами. Наверняка во всех гостиных и тавернах толкуют о том, что Бессмертный Двор зашёл слишком далеко, и пора что-то менять. Если вовремя шепнуть нужным людям нужные слова, то самим ничего делать и не придётся.
— Я иду с вами! — твёрдо сказала Минтара. — Я обязана вашей семье жизнью, и не могу не отдать хотя бы часть долга.
— Ты нам ничего не должна! — возразила Марва.
— Мне лучше знать о моих долгах, — решительно говорит драу.
— Мертвецам долги можно не возвращать, — чётко произносит скрипучий голос в углу. — Мне ли не знать? Я насмотрелся на должников
и на смерть. Лучший сборщик долгов и жизней перед вами.Из тени на свет делает шаг мёртвый моряк. Скрипнула и стукнула об пол деревянная нога. Под морской шляпой скалится голый череп, в глазницах которого тлеют зловещие красные огни.
— Ты… — мрачно говорит Найра, спрыгивая с подоконника. За спиной её распускаются чёрные крылья.
— Я, — кивает андед, — хорошо, что и ты здесь, Найраг. Я уж было тебя потерял, расстраивался. Удачно зашёл, два заказа разом закрою!
— Бах! Бах! Бах! — трижды стреляет Марва из маминого пистолета.
— Бубух! Бубух! — громко грохает пистолет Эдрика.
Минтара одним движением оказывается позади моряка и всаживает в мёртвую спину кинжал.
Найра стоит неподвижно.
— Эй, тёмная! — поворачивается андед к драу, — на тебя заказа нет. Можешь проваливать.
Он выдёргивает кинжал и крутит перед пылающими огнём глазницами.
— Заговорённый клинок? Мог бы упокоить обычного андеда. Их мать тоже на такой понадеялась. Но я давно уже больше, чем просто немёртвый капитан затонувшего в Крае судна. Моя команда рассыпалась прахом, когда Край перестал держать наш корабль, но я слишком давно в игре. Думаю, меня просто нельзя убить, в отличие от этих кретинов, моих заказчиков, которые бессмертны только пока их дохлые жопы болтаются в небесах. Может, я теперь тоже нефилим? Что скажешь, Найраг? Убивать вас не так уж сложно, оказывается. Однажды я посмотрел в глаза Киноринху и стал таким. Может, если я его убью, то стану как он? А если убью вас всех? Стану богом?
— Вряд ли, — покачала головой Найра. — На Альвирахе никогда не было богов.
— Так может быть, просто ждали меня?
Немёртвый капитан прошёлся взад-вперёд по кабинету, скрипя деревянной ногой. Его молча провожают взглядами, понимая, что оружием ему не навредить, да и магия вряд ли поможет. Как справиться с тем, кто оказался не по зубам даже Могой, Матери Ярости, сильнейшей из нефилимов Дулаан-Заха?
— Что, Найраг? — спрашивает он наконец. — Будешь драться или умрёшь скучно? Силёнок у тебя, конечно, маловато, интересной драки не выйдет…
— Я хочу купить у тебя отсрочку, Дебош. Для себя и для них, — Найра показала на Эдрика и Марву.
— Цена будет высокой, — предупредил андед. — И я всё равно вернусь. За тысячи лет не было заказа, который я бы не выполнил.
— Я знаю, — кивнула рогатой головой Найра.
— И смерть заказчика ничего не меняет, — предупредил андед, — Если ты рассчитываешь быстренько расправиться с Бессмертным Двором — на здоровье, никогда не любил этих жалких трусов. Но заказ будет выполнен всё равно. Но можешь попробовать уговорить их отменить его и выплатить компенсацию.
— У тебя же контракт на всех нефилимов, верно?
— Коммерческая тайна, вообще-то, — проскрипел андед. — Но раз уж ты догадалась: да, Бессмертному Двору нужна вся энергия Края, а такие, как вы, ей питаетесь.
— Я могу сказать тебе, где искать Влагнагога, Отца Хаоса. Ты ведь не смог его до сих пор найти, я права?
— Да, — кивнул костяной головой андед, — он так хаотичен, что почти неуловим. Я справился бы и сам, но ты сэкономишь мне много времени. Цена приемлемая.
— Сделка? — быстро спросила Найра.