"Фантастика 2025 -72". Компиляция. Книги 1-16
Шрифт:
— Не пей, — сказала Эдрику Найра, — он его отравил.
— Заметили? — расстроился Ларрадон. — Эх, такое вино зря испортил…
— Пристрелить его? — спросил Эдрик.
— Он не стоит патрона, а на его место сразу придёт другой такой же.
В логове кобольдов, «гнездуле», как ласково называет его Кнак, плохо пахнет, тесно, шумно, темновато и прохладно. Пирка, его остроносая супруга, оказалась своего рода матриархом этого беспокойного поселения, скрывающегося в глубине подземелий Бос Туроха. Эдрик удивился, насколько уверенно и авторитетно она распоряжается другими кобольдами, включая сюда своего мужа (каждого из трёх),
— Проблемы, красотуля? — спрашивает кобольдесса у Найры.
— Да, — признает та. — Бос Турох не интересует ничего, кроме Бос Туроха, и каждый тут думает только о себе.
— Чтобы это узнать, не нужно было так суетиться, — пожимает узкими плечами Пирка, — могла у меня спросить. Я бы тебе сразу сказала, что со здешними здоровулями общий шурк не сваришь. Каждый сожрёт, что сможет, сам, а в котле так и будет пусто. А чего ты хотела-то?
Найра устало закатила глаза, но потом пожала плечами и в который уже раз за сегодня рассказала всю историю: про колдунов-личей, про замерзающий Дулаан-Зах, про общее светило, про то, что Бессмертный Двор решил пожертвовать всеми разумными кифандира, чтобы за их счёт продолжить своё немёртвое существование.
— Тю, — сказала Пирка, дослушав, — так вам всего-то надо разломать блестящие загогулины на стенах и стырить оттуда прозрачные штукуёвины?
— Ну да, — растерянно сказал Эдрик. — Тогда некрополи опустятся на землю, личи потеряют силу и рассыплются в прах.
— Кнак, эй, Кнак, бестолочь хвостатая! Бегом сюда! — закричала кобольдесса на весь подвал.
— Чего надо, дорогуля? — неохотно подошёл к ним её муж.
— У вас того бум-бума ещё много осталось?
— Ну…
— Да ладно, не могли вы с Бокбаком и Заксом не притырить! Минимум половину же спёрли, признайся!
— Чего сразу «половину»? — засмущался кобольд. — Может, и не половину вовсе. Кто его считал-то… Да там и так бы хватило! Мы сразу запросили втрое, здоровули-то в бум-буме ни бум-бум!
— Кристаллы не должны пострадать! — быстро сказала Найра.
— Не волнуйся, красотуля, насчёт чего взорвать и чего спереть мы тут первейшие и никогда одно с другим не попутаем!
— И чего вы за это хотите?
— Послушай, — обратилась, деловито потирая маленькие ручки, Пирка к Эдрику. — У тебя в замке тюряга большая?
— Э… А тебе зачем?
— Мы все хотим к тебе на пожизненное, век воли не видать!
— Но только чтобы эль давали! — тут же уточнил Кнак. — Вволю!
Глава 30
«Закон жанра»
«Ходуля» топает по Жендрику на максимально возможной скорости. Марва показала брату, как ею управлять, и теперь они меняются за рычагами, чтобы не останавливаться на отдых. Сейчас в кабине только Эдрик и Найра, остальные разбрелись по каютам.
— Скажи, — решился наконец Эдрик, — Дес сказал, что ты, вроде бы, что-то во мне увидела…
— Кроме отважного симпатичного парня, который надрал немёртвые жопы Бессмертному Двору? — смеётся девушка.
— Да, я сейчас… немного о другом, — смущённо ответил Эдрик. — О моих провалах в памяти, и что со мной не так…
— Да, — серьёзно сказала Найра, — ты находишься в каких-то необычных отношениях с реальностью Альвираха. Будь я по-прежнему нефилимом, увидела бы больше. От тебя словно бы тянется
тонкая невидимая нить.— К Краю? Как у демонов?
— Нет. Это сложно объяснить. Как нефилим я порождение и часть Края, но никогда не заглядывала за него, на ту изнанку, которая, по слухам, свела с ума Жозефу Медвуль. Твоя нить тянется туда, за экран из света, тени и магии, на котором нарисован Альвирах. Но иногда она пропадает, и с ней пропадаешь ты. Хитрый Дес пользуется твоим отсутствием, чтобы повеселиться в твоём теле, но, с другой стороны, лучше он, чем никто, верно? Демон хотя бы заинтересован сохранить его целым…
— Но что я такое? Почему? Зачем?
— Ты это спрашиваешь у меня? — весело засмеялась Найра. — Да я про себя-то понятия не имею! Нефилим? Что такое нефилим? Откуда мы взялись, зачем нужны, почему такие разные? Моя природа так же непонятна, а существование так же необъяснимо, как твоё. Может быть, мы с тобой сродни друг другу, а может быть, нет. Но это неважно.
— А что важно?
— О, об этом спроси при случае Жозефу. У неё есть на сей счёт прелюбопытная теория! А сейчас я пойду.
— Уходишь? — расстроился Эдрик.
— Твоя сестра уже встала и скоро придёт тебя сменить. Ты знаешь, где моя каюта, дверь будет не заперта, и, может быть, ты получишь ответ на вопрос, который тебя действительно волнует.
— Какой вопрос?
— Есть ли у меня хвост!
Первая неделя в Ясан Кхоте пронеслась калейдоскопом бесконечной беготни. Больше всего досталось Марве — она носится по шпилю, наматывая десятки километров в день, и вечером падает без сил и без чувств. Если бы не Кованый (который таскает за ней инструменты и детали), брат и Минтара (которые помогают ей с работой), а также котята Пухоушки (приносящие им горячую еду, которую готовит в общем котле их мать), то девушка, наверное, просто рухнула бы от истощения.
— Вот, супчик! — заботливо говорит Шмыгля, разливая варево из котелка по мискам. — Горяченький! Мама сказала, полезно жидкое поесть.
— А здесь моркофе свежий! — сообщает Царап, разливая напиток по кружкам.
— А скоро солнышко? — интересуется кошечка. — Надоело, что темно и холодно!
— Понимаешь, Шмыглечка, — вздыхает Марва, — всё оказалось не так просто…
— Ты ошиблась? Солнышка не будет?
— Я не ошиблась, и оно будет, но…
— Один кристалл треснул, — пояснил Эдрик. — Наверное, кобольды повредили своим бум-бумом. Было незаметно, а когда установили — раз, и трещина пошла.
— Хорошо, что вовремя заметили, — сказала Марва, — а то под нагрузкой могло так шарахнуть… Я сразу все остальные перепроверила, но они нормальные.
— Всего один? Из шестнадцати? — спросила табакси. — Это же не страшно?
— К сожалению, — пояснила девушка, — у дагин восьмеричная система. Нагрузка балансируется двумя октагонами. Проще говоря, либо шестнадцать, либо восемь лучей накачки. Восемь мы можем хоть завтра, а для шестнадцати не хватает одного кристалла. Светило будет работать вполовину мощности, поднимется невысоко. Я тут подсчитала, в таком режиме оно осветит только Жендрик.