"Фантастика 2025 -72". Компиляция. Книги 1-16

— Как видишь, смыться не дала. Он твой. Я предупрежу ребят, что ты придешь не одна, — кореянка повернулась к Рексу и помахала на прощание рукой: — Бывай, привет из прошлого. Не огорчай мою сестренку.

С этими словами она ушла. Следом направились и ее люди. «А ведь в прикрытии у Су Мин трое, — машинально отметил Рекс. — Третий остался снаружи, именно поэтому двойка сопровождения не проверила перед выходом, что ждет их за дверью».

— В общем-то, я с делами на сегодня закончила, — сказала Мэрилин. — И предлагаю больше не тратить время на светские беседы. Идем, расскажешь, как прошли у тебя эти три года. Изменился, просто не узнаю…

Рекс действительно попытался обдумать совет Су Мин. Искренне попытался. А потом вспомнил стройную белокурую женщину в длинном полупрозрачном пеньюаре, то, как она ходила по комнате, зажигая свечи, как смеялась, запрокидывая голову, как выгибалась, когда он гладил ее по обнаженной спине. Вспомнил, как отрывал себя от нее, уходя в ночь и понимая, что больше… никогда. Никогда ее не увидит. А потом вспомнил нынешнее утро. И ту же самую женщину, явившуюся к нему в раздевалку. А теперь, значит, расстаться? Ну уж нет!

Здесь никто не знает, что он корп. Кроме Су Мин. Которая его не сдаст. Значит, Мэрилин никогда не узнает, кто на самом деле Рекс Додсон и откуда он пришел. А раз не узнает, то расставаться нет причины. Су Мин просила не огорчать сестру. Вот он и не станет.

* * *

Вечер наступил незаметно: зной слегка угас, но от раскалившихся за день домов, от земли и асфальта всё ещё пыхало жаром. Впрочем, узкая улица, зажатая между тесно стоящими высотками, была тенистой и почти прохладной.

Под окнами средних этажей реяло на натянутых веревках барахло жильцов: штаны, футболки, тряпки. От дома к дому тянулись провода. Электричество, конечно, было не у всех, а лишь у тех, кто мог позволить себе платить людям бонзы, но даже на северной окраине сектора такие обитали. Сверху из открытых окон доносились обрывки разговоров, вопли, детский плач. Это был обжитой квартал, заселенный довольно плотно.

На первых этажах домов под брезентовыми навесами располагались входы в магазины и забегаловки, кое-где столики по случаю жары были вынесены прямо на улицу.

Диего шел, матерясь про себя. Злость не отпускала. Надо ж вот так — на ровном месте — потерять шанс, реальный шанс! Он шагал, досадливо пиная мелкие камешки, когда услышал развязное:

— Хой, рубцастый!

Пять Ран вздохнул и остановился. Вот уж кого бы совсем не видеть.

В дверном проеме маленького бара стоял тощий сутулый парень. Одежда на нем, хотя и была подобрана по росту, болталась, как на вешалке. Собственно, Штыря не случайно прозвали Штырем — он был длинный, тонкий и узкоплечий, а сегодня из-за лохматых патл походил еще и на перевернутую веревочную швабру. Штырь активно шестерил на Качино, которому — вот незадача — Диего крепко задолжал. И до выплаты оставалась всего неделя.

— Разговор есть, — сказал Штырь, силясь казаться уверенным и дерзким. — Зайдешь? Угощаю.

Диего сплюнул и направился к бару:

— Угощаешь. Сам вызвался.

— Ага, — собеседник заулыбался.

Внутри бар был крохотным и полутемным: стойка, полки со спиртным, два пивных крана и пять столиков: три возле стойки, один у окна и один же в углу рядом с дверью в сортир.

Наконец, глаза привыкли к полумраку пивной, и Диего мысленно скривился, увидев Качино. Тот, разумеется, сидел у окна справа от входа. Любимое, блин, место. За дальним столиком орали трое из банды Винта. Пять Ран в тоске подумал, что лучше бы ему сейчас рвануть из-за пояса пистолет и свалить нахрен. Впрочем, троица вроде уже изрядно набухалась и теперь ржала над какими-то своими шуточками. Вряд ли они тут для того, чтобы подпрессовать должника, иначе столько бы не употребили. Не при Качино, во всяком случае.

— У меня еще неделя, — не доходя пару шагов до бонзы, сказал Диего.

— Я помню, — Качино кивнул на стул. — Садись, угощаем. На тех весельчаков внимания не обращай, я с такими не работаю. Или ты внезапно и Винту задолжать успел?

Диего отрицательно покачал головой и присел, опершись спиной о стену. Штырь тотчас суетливо метнулся к стойке за стаканом пива.

Пока Диего не отпил глоток, все помалкивали.

— Заметь, не та ссанина, которую ты обычно пьёшь, — многозначительно сказал Качино, отчего Диего сделалось только жутче.

За окраинным бонзой ходила слава изобретательного садиста. Говорили, будто некогда он вел дела далеко на юге, в бывшей Мексике, и с той поры сохранил специфические привычки по работе с неугодным контингентом. Пожалуй, поверишь.

Мужик Качино хоть и не здоровый, но с головы до пят в татуировках и очень крепкий. Поэтому, если грозился, например, позвоночник вырвать, как-то сразу верилось, что справится без всяких приспособлений. Просто голыми руками. Да еще и пальцы окровавленные после этого оближет. Дернули же Трое оказаться у такого в долгу!

Качино тем временем с прежней доброжелательностью продолжил:

— Мне вот интересно, ты сколько еще по мелочевке шустрить собираешься?

— Пока крупняк не найду, — сказал Пять Ран и сделал еще глоток пива, потому что в горле у него от таких заходов внезапно пересохло. Пиво, и правда, было куда лучше того, которое он обычно мог себе позволить.

— Вот этим ты мне и нравишься, — похвалил Качино. — Не «подвернется», не «свалится на голову», а «пока не найду». Ну и как поиски?

Диего в ответ неопределенно покрутил руками, мол, ни то, ни сё.

— Говорят, тебя с крутой девахой в «У трамвая» видели…

«Говорят». Интересно, в этом районе хотя бы балкон может обвалиться так, чтоб Качино об этом сразу же не донесли?

— Ты ею, что ли, решил с меня долг взять? — поинтересовался Диего. — Уже не сможешь, на неё кролихи наехали.

— Как наехали, так и отъехали.

Диего подавился пивом и закашлялся, а его собеседник развел руками, показывая, что и сам удивлен:

— Так что устроишь мне встречу с ней — спишу половину долга и дам ещё неделю отсрочки. Устроишь встречу с её старшим — спишу весь.

— Ты что-то про них знаешь?

— Нет, откуда, — Качино пожал плечами. — Только то, что мужик недавно зачетнейше выступил в «Последнем шансе» и утром говорил с центровой бонзой. А ты что узнал?

Диего задумался. В конце концов, Ита ему ничего толком не сказала, и его догадки вряд ли ей навредят. А отрезать пути к Качино пока не нужно.

— Она и ее старший кого-то ищут, — после короткой паузы произнес Диего. — Когда я о секторе трепался, ее реально интересовало, только если о людях разговор заходил. Больше пока ничего не знаю.