"Фантастика 2025-74". Компиляция. Книги 1-28
Шрифт:
А ведь тот воин, который так глупо погиб от попадания в голову птицы, снял защиту всего на пару секунд. Ему просто захотелось попить водички!
Дождавшись последний отряд, который за всё время не встретил вообще никого из изменённых животных, мы направились в сторону армейской колонны.
Тихомир растёр траву в кашу, которую размазал по ранам на руке Макара и лице Кузьмы. Оба они были без сознания и горячие.
— Не щадишь ты своих котят, Тихомир, — покачал головой здоровый мужик, которого все звали Степаном.
— А чего их щадить? — негромко произнёс наш наставник. —
— Плохо учишь, стало быть.
— Я-то хорошо учу. Это они невнимательно слушают и не выкладываются на тренировках. Вот и результат. Наглядный.
— Наглядный… не боишься, что сбегут после такого?
— Сбегут – догоним и вернём. Делов то. Впервые что ли?
Я слушал болтовню командиров и делал выводы.
Наивно было полагать, что нас действительно считают кем-то особенным. Ведь так и есть – мы для них мясо, у которого есть шанс набраться опыта, сил и превратиться во что-то действительно стоящее.
Да, возможно, Митюня, Кузьма и Макар действительно сами виноваты в том, что с ними произошло. Но и Тихомир, как командир, на мой взгляд, сработал плохо.
А ещё мне не нравились его взгляды, которые он бросал на нас с Максом, когда думал, что мы не смотрим. Похоже, что та битва в доме крепко засела у него в голове. Не знаю, что там сделал Инь с его духом, но наставника это заинтересовало.
И это плохо.
На сколько я успел изучить Тихомира, он не из тех людей, кто оставляет свои вопросы без ответов. И пусть пока он не занялся нами плотно, кто сказал, что он не решит прояснить непонятные ему моменты позже?
Я первёл взгляд на раненых ребят.
Сильнее всего, конечно, досталось Кузьме. Он лишился глаза, всё лицо и часть шеи разодраны. Если выживет, то останется «красавчиком» до конца жизни. Ключевое слово «если». И дело даже не в этих ранах.
Только сейчас я задумался о том, что двадцать пять лет – это очень большой срок. Это больше, чем я прожил до настоящего момента. И это первая для всех остальных, но вторая для нас с Максом и, возможно, ещё Васей, серьёзная стычка. Сколько таких ещё будет? Десятки? Сотни?
«Каждый бой – это…» — начал было Инь, но я его перебил.
— Да-да, это возможность стать сильнее. Я помню.
«Ты боишься», — не спросил, а припечатал Инь.
— А не должен? — зло бросил я.
«Страх – это слабость. Слабые умирают первыми. Хватит ныть и страдать. Двигайся! Расти над собой!»
Высказался и замолчал.
— Хватайте мохнатых, и пойдём в сторонку. Буду учить вас добывать камни. И, да, надо будет нарубить веток и принести воды. Будем дожидаться основные силы здесь. Слишком много раненых.
Мы молча поднялись, схватили каждый по паре белок. Макс пошёл налегке.
— Нам, можно сказать, повезло. Бояре любят баловать своих дам подобными штуками. Хвосты можно будет сдать обозным и получить за них звонкую монету. Или обменять на что-нибудь из дополнительного снаряжения.
Никто не стал интересоваться, зачем такую ценную, по словам наставника, добычу сдавать обозным за гроши, если в городе можно выручить больше.
Может не задумались, может просто было лень задавать вопросы, после всего, что с нами произошло.— Обычно камни расположены в районе сердца. Реже в животе. Слышал, что кто-то находил в голове, но это всё байки. Я ни разу такого не встречал. Делаете надрез вот тут, потом ещё один здесь и здесь, — Тихомир медленно проводил ножом по тушке белки, повернув её так, чтобы всем было видно. — Оппа! Повезло.
Наставник залез пальцами в рану и достал малюсенький камешек. Я вообще не понял, как он его смог разглядеть. Хотя…
Стоило наполнить духом глаза, как невзрачный камешек засиял приглушённым светом.
Интересно, а через шкуру пробьёт? Может и не придётся резать каждую тушку, чтобы убедиться в наличии или отсутствии камня.
Я бросил взгляд по сторонам, чтобы проверить, догадались ли остальные посмотреть через дух.
Зрачки Макса снова стали вертикальными. Как и у Евсея, но у того не так заметно. Остальные просто сидели и смотрели.
— Вижу хоть кто-то из вас догадался посмотреть по-особому. Молодцы. И сразу скажу, пока вы не задали этот вопрос, пока не вскроете – камень не увидете. Что-то у них в телах, то ли шкура, то ли само мясо, блокирует возможность увидеть камни. Дальше сами. Взяли по белке и вперёд! Если найдёте камень, то, так и быть, покажу, как их правильно поглощать.
Мы взялись за ножи и принялись терзать мёртвые тушки белок. Как бы я ни старался, но сделать так же аккуратно, быстро и ловко, как наставник, у меня не получалось. Ладно хоть догадался закатать рукава рубахи, чтобы не замарать её кровью.
Мне повезло. Небольшую крупинку духовного камня я нашёл уже через пять минут ковыряния в тушке. Аккуратно подцепил его ногтём, достал, обтёр сорванным листочком и задумчиво хмыкнул.
«Это даже не капля, — грустно вздохнул Инь. — Песчинка какая-то. Мне таких пара тысяч понадобится, чтобы перейти на уровень повыше».
— Что за уровень? Нам ничего не рассказывали.
«Да тебе пока и не надо».
— И всё же? — настоял я.
«Ладно, слушай. У духов есть несколько путей развития. Можно расти в ранге, от неразумного до разумного. Можно расти в силе. Это помогает нам при сражении с себе подобными. У вас же укрепляется тело, скорость, реакция. А можно расти в уровне».
— Ну? И что даёт последнее? — с нетерпением спросил я, не выдержав затянувшейся паузы.
«У всех по разному. В основном, может проявиться стихия. Или навык какой появится».
— Это как?
«Был тигром, стал огненным тигром. Или морозным. Или воздушным. Или ещё каким. Вариантов много. Духи змей, в основном, дают возможность травить врагов. Или наносить быстрые удары. Уворачиваться…»
— Это можно как-то выбрать?
«Нет, — усмехнулся Инь. — Тут, как повезёт. Хотя, есть места, где водятся духи определённого типа и природы».
— А ты? Что получишь ты при достижении нового уровня?
«Ничего», — спокойно ответил Инь.
— Но… как так?
«Вот так. Моя главная сила заключается в том, что я, а теперь и ты, крепки. А ещё могу восстановить любое повреждение».