"Фантастика 2025-74". Компиляция. Книги 1-28

Инь, который появился спустя пару секунд, лишь презрительно фыркнул, чем напугал духа старика, и снова скрылся внутри меня.

«Слабак! — прокомментировал он. — Его даже мышь Макара сожрет и не подавится».

Я змею видел, и был полностью с Инем согласен. А вот старик, по всей видимости, то ли был сам по себе слишком слаб, то ли не умел «видеть» духовное, но оценить толком произошедшее не смог.

Он лишь нахмурился, удивлённый тем, что я остался стоять на месте, как ни в чём не бывало. И не успел среагировать, когда я шагнул мимо него, растянув губы в довольной улыбке.

Один из троицы парней приподнялся, но тут же сел обратно, наткнувшись на мой взгляд. Остальные так и смотрели то на старика, который опешил от моей наглости, то снова на меня.

Я зашёл внутрь, пытаясь удержать на лице бесстрастное выражение. Сердце билось как сумасшедшее. И я даже не знаю, из-за чего больше — из-за моей показной наглости или из-за того, что я оказался в уже слегка позабытой атмосфере…дома.

«Каким ты стал смелым, — произнёс Инь довольным голосом. — Мне нравится! Таким и должен быть настоящий медоед!»

— Наглым и безрассудным?

«Бесстрашным, Ян. Бесстрашным!»

Если бы так. Как вообще можно полностью избавиться от страха? Да это просто нереально.

С этими размышлениями я оглядел полупустой зал и двинулся в сторону свободного столика, провожаемый взглядами практически всех присутствующих. И взгляды были разные. От заинтересованных, до презрительных. От равнодушных, до предвкушающих.

Я уже почти дошёл до намеченного, в качестве конечной точки, стола, когда дверь за спиной снова скрипнула, и внутрь зашёл злобно пыхтящий старик.

— Я не разрешал тебе заходить! — прошипел он, ткнув в мою сторону пальцем, с длинным, потемневшим ногтем.

Произнёс это и аж потемнел от злости, поняв, что я не обратил на его слова ни малейшего внимания.

Вместо этого, я уселся за стол, вытянул натруженные за долгий день ноги и махнул рукой, подзывая мальчишку, который, по всем признакам, занимался тут сбором заказов.

— Ты! — аж задохнулся старик, от того, что я, дожидаясь, когда мальчишка наконец решиться ко мне подойти, спокойно уставился в глаза разъярённого привратника.

— Ты проявил неуважение к незнакомцу. К своему. Попытался продавить меня силой. У тебя ничего не вышло. Ты не стал останавливать меня снаружи, осознав, что не сможешь этого сделать. Но! — я слегка повысил голос, перебивая уже открывшего было рот старика. — Ты зачем-то забежал во внутрь и устроил здесь концерт, отвлекая от еды остальных посетителей. Может быть твоя чешуя уже сильно потускнела и тебе пора на покой?

— Тухлое яйцо! Да ты…!

— Довольно, — прервал его негромкий, но властный голос. — Вернись на свое место, Бэй.

Я повернул голову в сторону того, кто это произнёс, и увидел крепкого мужчину, одетого как и большинство воинов-русов. Ничего, что бы указывало на то, что он житель другой страны.

— Канг! Обслужи нашего гостя!

Мальчишка, который до этого так и мялся у двери, ведущей, по всей видимости, на кухню, тут же подскочил ко мне и низко поклонился.

— Что изволите, господин?

— Рис, овощи и рыбу. Есть рыба?

— Да, господин, свежая! Сегодня привезли!

— Тащи! Этого хватит? — я высыпал на стол несколько монет.

— Да, господин. Ещё останется. Может быть чай?

— Неси. Что останется, заберёшь себе.

— Спасибо, господин!

Мальчишка убежал на кухню, а я принялся более внимательно оглядывать находящихся в зале.

После небольшого представления, устроенного стариком, и окрика неизвестного мне воина, посетители, убедившись, что продолжения не последует, вернулись к своим делам.

Я старательно напрягал слух, в попытке услышать, о чём они говорили. В основном речь шла о ситуации в городе, об ужесточении наказаний и росте числа патрулей. Вспомнили какого-то Вэня, чью лавку на днях разгромили, забрав почти весь товар.

Со стороны мужчины, осадившего старика, не доносилось ничего интересного. Хотя там и сидела компания из трех воинов и пяти красиво одетых девушек. Нет, пятёрка девушек о чём-то щебетала, но это был пустой трёп, который воспринимался мужчинами, как фоновый шум. Сами они молчали, неспешно потягивая какой-то напиток из глубоких пиал.

В мою сторону они практически не смотрели, изредка бросая равнодушные взгляды. Такое ощущение, что я им не интересен. Вроде как. Вот только на других посетителей они не смотрели в принципе. Так что да, я их заинтересовал, и они просто чего-то ждут.

Еду мне принесли спустя десять минут. Горячую. От неё ещё шёл пар.

Я с удовольствием вдохнул приятный аромат и принялся быстро поглощать всё, что принесли. Мне хватило пяти минут, чтобы набить себе живот. Вкусно. Только сейчас я понял, насколько соскучился по нашей кухне.

Чай я уже пил не торопясь, смакуя каждый глоток. Не самый лучший сорт, но для подобного места сойдёт. Всяко лучше той травы, которую армейские повара обычно кидали в котёл.

Когда чайник опустел наполовину, я поймал взгляд заинтересовавшегося мной посетителя. Он кивком указал за свой стол, и я встал, прихватив с собой чашку и чайник, и пошёл к ним.

Когда я прошёл половину расстояния, воин что-то негромко сказал, и пятёрка девушек встали и ушли. В мою сторону бросили семь недовольных взглядов, но пять из них были настолько мимолётными, что их словно и не было.

А вот спутники воина, позвавшего меня, смотрели с лёгким недовольством и раздражением. Им явно не понравилось, что их лишили столь приятной компании. Надеюсь, им хватит ума промолчать и не упрекать в этом меня.

— Добрый вечер! — я поздоровался первым, склонив голову в приветствии.

Один из них недовольно зашипел, второй цокнул языком. Но оба промолчали, дожидаясь реакции главаря. Тот же лишь еле слышно хмыкнул.

— Садись… — он указал жестом на свободный стул и требовательно на меня посмотрел.

— Ян.

— И откуда ты Ян?

— В городе? Пришёл с друзьями.

— И твои друзья русы, как я понял.

— Да, — кивнул я.

— И зачем вы пришли в город?

— А что ещё нам оставалось? От людей на дорогах мы слышали об армии, которая грабит деревни, что встречаются ей на пути.