"Фантастика 2025-74". Компиляция. Книги 1-28

— Много?

— Сорок мешков!

— Правила знаешь?

— Знаю! Вот отроки всё стаскают!

— Эти что ль? — стражник окинул нас внимательным взглядом, под которым мы поспешили ссутулиться.

— Да!

— Только быстро чтобы! Не задерживайте!

— Конечно-конечно! — закивал Никифор. — А ну, пошевеливайтесь!

Мы тут же рванули к телеге и принялись таскать неудобные мешки. Могли бы справиться и быстрее, но не хотели, чтобы у окружающих возникли вопросы, откуда мы такие шустрые и выносливые взялись.

Под самый конец, когда мы заносили последние мешки, раздались предупреждающие крики, и стражники начали закрывать тяжёлую дверь, через которую в город заходили люди. На недовольные крики тех, кто не успел зайти, они не обращали никакого внимания. А тех, кто пытался им помешать и протиснуться в щель, без малейшего колебания били в тело и по голове.

Я скинул последний мешок и успел бросить взгляд в щель. После этого отряхнул одежду и подошёл к Никифору.

— Мы всё занесли, — произнёс я, протягивая руку.

— Да вы еле успели! Ещё бы немного, и часть зерна осталась снаружи!

— Но успели же, — возразил ему Макс. — Плати давай.

— Подавитесь! — прошипел не понятно чем недовольный Никифор засовывая руку в кошель.

— Если бросишь на землю, мы тебе все мешки порвём, — предупредил его Макс, глядя прямо в глаза покрасневшего от злости мужика.

Тот угрозу воспринял всерьёз, и ссыпал деньги в протянутую ладонь.

— Видели? — спросил нас Макар, когда мы отошли подальше от ворот, у которых становилось всё больше стражников.

— Да, — кивнул я. — Наёмники пожаловали. Только что-то никто не торопится пускать их внутрь…

Пока дверь не закрыли окончательно, я успел разглядеть несколько знакомых лиц. Что ж, удачи им. Может и попадут внутрь, если только стражники не решат расстрелять их на всякий случай, приняв за шпионов, которыми они, собственно, и являются. Остаётся лишь подивиться их смелости и наглости.

Что касается нас, то мы смогли. Мы внутри. И теперь нам надо сделать всё, чтобы этот город пал, как можно быстрее.

Павел Вяч Ян и Инь 2. Путь к свободе

Глава 1

В городе оказалось многолюдно. Неудивительно, учитывая, что многие крестьяне решили спрятаться здесь от захватчиков. А там, где много людей, там мало жилья, еды и воды. И много отходов. Всё это надо учитывать, и постараться не задерживаться тут дольше необходимого.

Мы шли по улицам, забитым снующими людьми. На нас практически никто не обращал внимания. Хотя нет-нет, да я ловил на себе недовольные взгляды.

Учитывая, что в город мы зашли уже под вечер, нам следовало найти хоть какое-нибудь место, где бы можно было переночевать. Как громко предупредил всех один из патрулей стражи, ночёвка на улице была запрещена и каралась штрафом.

После шестого раза, когда нас не пустили в очередное строение, больше похожее на каменный сарай, я не выдержал и обратился к Максу.

— Давай разделимся. Ты же видишь, что всё срывается, когда они видят меня. Не знаю, чем я им не угодил, но вдвоём у вас будет больше шансов устроиться на ночёвку.

— А ты? — хмуро спросил меня уставший приятель.

Он уже потратил много энергии, спустив её на бесплодные попытки уговорить хозяинов подобных домов пустить нас на ночлег.

— Разберусь, не беспокойся, — отмахнулся я. — Видел пару мест, где на меня смотрели с интересом, а не как на лошадиные лепёшки.

— Жёлтый квартал? — понимающе спросил Макс.

— Да, — кивнул я. — А то мы так вместе до ночи и проходим. А потом нас заберут стражники и кинут в какую-нибудь вонючую яму к таким же беспризорникам.

— История повторяется, да, Ян? — усмехнулся приятель.

— Но в этот раз мы лучше готовы, — кивнул я в ответ.

Макар промолчал, но я чуть ли не физически ощутил его любопытство. А ведь он, если так разобраться, мало что о нас знает. Мы особо не спешили делиться с другими подробностями своего прошлого.

— Ладно, тогда… как действуем?

— Расходимся, находим ночлег, утром бродим по городу, изучаем что тут и как, а ближе к полудню можно встретиться в той забегаловке с зелёной крышей, — предложил я.

— Заодно и поедим, — согласился Макс. — Ладно, согласен. И… удачи, Ян.

— И вам.

Я развернулся и двинулся обратно в ту сторону, где приметил своих бывших соотечественников. Меня не обманули их ленивые взгляды, которыми они прошлись по нашей тройке. Не будь у меня возможностей, даруемых Инем, я бы может и не расслышал их злые шепотки, направленные, в первую очередь, в мою сторону.

И всё же я пошёл к ним. Несмотря на то, что тёплого приёма можно было не ожидать. Почему? Да просто из-за того, что у меня не было особого выхода. Не знаю, с чем это связано, но таких как я в этом городе явно недолюбливали.

— Ты сегодня ел? — спросил меня сидящий у входа в примеченную мной закусочную уже начавший седеть человек.

При этом он лениво качнул головой.

— Да, но не откажусь поесть ещё раз. Может быть найду место и для сна, — я также лениво кивнул ему в ответ и шагнул вперёд, намереваясь пройти мимо, но наткнулся на поднятую вверх ладонь.

— Не так быстро, — нахмурился он. — Ты не особо уважителен. И где те маоцзы, с которыми ты недавно проходил мимо?

— Уважаешь других — и тебя будут уважать. Презираешь других — и тебя будут презирать, — ответил ему я. И тут же добавил, уловив взгляд, которым он окинул меня с головы до ног. — Уважай человека, а не его одежду… старик.

После этого он вперил в меня злой взгляд прищуренных глаз, а сидящие в паре метров от него трое парней убрали руки под стол, за которым они сидели.

— Ты, видимо, слишком много времени провёл среди этих маозцы и разучился вежливости. Тебе лучше поискать другое место, если хочешь набить желудок едой и поспать на мягкой кровати.

Для придания своим словам веса, он выпустил на волю духа. Опять змея. Меня скоро тошнить от них будет! Старик смотрел не мигая, позволив себе лёгкую злую улыбку.