"Фантастика 2025-78". Компиляция. Книги 1-15
Шрифт:
– Сколько здесь? – поинтересовался он.
– Как договаривались – тридцать процентов.
– Сумма?!
– Думаю, она вас приятно удивит.
– Учтите, Фернандо, я не позволю себя дурачить!
– Господин Стронг. – Кастро склонился к уху собеседника. – Я одного понять не могу – на кой вам все это сдалось. Вы и так богатейший человек во вселенной.
– А вы не догадываетесь?
– Боитесь, что вас могут сместить?
– Наша лавочка – точно такой же гадюшник, как и ваше сопротивление, так что иметь средства помимо счетов в банках Корпорации – совсем не лишняя предосторожность. Так сколько там? Десять? Двадцать? Тридцать?!
– Тридцать четыре…
– Неплохо… Значит, у вас осталось почти восемьдесят… На эти деньги можно поднять серьезный мятеж где угодно. Как насчет
– Нет. Слишком хлопотно. Да и какие вояки из этих модельеров и ювелиров… Лучше на Конотопе. – Фернандо огляделся по сторонам, чтобы убедиться, нет ли поблизости Мыколы. – Там как раз президент крупно проигрался. Ему вообще без денег на родину лучше не возвращаться. Но политически активная часть населения винит во всем Корпорацию и Совет Лиги. И все они очень хотят, чтобы им вернули хотя бы часть денег. Треск можно поднять на полгалактики. У них вполне приличный военный флот, но живут впроголодь. Субсидии на операцию по умиротворению пополам.
– Хватит с тебя и трети!
– Согласен.
Они посмотрели друг другу в глаза, одновременно усмехнулись, обменялись рукопожатиями, и Фернандо отправился туда, где прогуливались прочие гости.
После посадки «Ковчега» прошло не более пары часов, и уже целый час Стронг провел в этом шезлонге, ожидая, когда Смайли пригласит его на встречу с глазу на глаз с победителями Игры. За это время уже с десяток гостей явилось на краткую беседу. И это еще охрана пропускала не всех, а лишь согласно списку, где фигурировали люди настолько могущественные или полезные, что для них практически не было закрытых дверей. Брексмейеру давно было пора доложить о готовности, но коммуникатор молчал, а сам господин Председатель совета директоров считал зазорным звонить первым. Обычно для этого существовал секретарь-референт, но прежнего он недавно уволил в связи с утратой доверия, а его преемник в доверие еще не вошел. Координаты планеты являлись корпоративной тайной номер один – до того момента, пока не будут размещены все инвестиционные пакеты, а господа акционеры не выплатят долю, причитающуюся Корпорации. За последние десятилетия уже было несколько случаев, когда посторонние, те, кто не вложил в Игру ни цента, попадали на новорожденные планеты первыми и успевали обо всем договориться с будущими правителями. Причем ни разу не удалось достоверно установить, кто именно слил информацию. Это не могло не беспокоить, и поэтому с каждой новой Игрой режим секретности ужесточался. С «Ковчега» удалялся экипаж – благо огромный корабль был настолько автоматизирован, что с его управлением справлялось несколько особо доверенных сотрудников департамента технического обеспечения. В охрану и для обслуги на такие рейсы отбирались сотни раз проверенные, самые исполнительные и тупые сотрудники соответствующих ведомств. Даже бортовой навигатор был запрограммирован так, что информация о координатах планеты автоматически стиралась, едва «Ковчег» начинал скачок в обратном направлении.
На этот раз, кажется, удалось предусмотреть все. Вот только сама Игра сложилась не совсем так, как ожидалось. Смайли оказался прав насчет командора и теперь будет постоянно козырять тем, что предупреждал. Хорошо хоть, Фернандо подвернулся со своим предложением…
Стронг старался не признаваться даже себе в том, что именно заманчивое предложение Фернандо Кастро и сыграло решающую роль в том, что он проигнорировал последний прогноз Брексмейера. Но сейчас все равно уже ничего не изменить, а значит, нужно просто извлечь максимум выгоды из той ситуации, что сложилась. Даже с учетом оплаты участия в этой неформальной встрече итог получился неутешительным. Командор преподнес-таки сюрприз – дошел до финиша, хотя все было устроено так, чтобы сделать это невозможным. То, что он нашел общий язык с принцессой, – странно, но вполне объяснимо. Ни у кого из них двоих иного выхода не было. Их объединило желание жить, а теперь общая собственность сделает их неразлучными. Кстати! Надо заказать кому-нибудь из писак книгу об этой трогательной истории. Наверняка станет бестселлером. Какая ни есть, но прибыль. Цент талер бережет…
За спиной послышалась какая-то возня и перебранка, а затем он увидел прямо перед своим носом микрофон.
–
Гуго Маракас, глобальный портал «Черная дыра»! – представился упитанный круглолицый молодой парень в футболке, жилете и полотняных штанах с многочисленными карманами. К его жилетному карману была приколота крохотная видеокамера, которая так и норовила своим объективчиком заглянуть прямо в глаза Председателю совета директоров. – Ваше превосходительство, не ответите ли на пару вопросов?!– Откуда он здесь взялся? – поинтересовался Стронг, обращаясь к трем охранникам, которые тут же подбежали, вырвали у пронырливого репортера микрофон и заломили ему руки за спину.
– Виноват. Отвлекли, – попытался оправдаться центурион, старший по смене, виновато потупив глаза. В руках еще троих его подчиненных билась загорелая полногрудая блондинка в красном купальнике.
– Отпустите их, – распорядился Стронг. – Так что вас интересует? – спросил он у Гуго, едва тому вернули микрофон.
– Как вы оцениваете результаты прошедшей Игры? Насколько они были для вас неожиданными?
– Игра всегда непредсказуема – в этом-то вся интрига. Здесь нет и не может быть какого-либо расчета. Я не раз слышал от ряда игроков, будто бы они нашли некий алгоритм, создали некую систему, гарантирующую успех. Многие из них разорились. – Стронг позволил себе загадочно улыбнуться. – Могу лишь сказать, что я лично более чем доволен итогами. Победили именно те, кто был мне особенно симпатичен, за кого я искренне переживал. Кстати, должен сообщить вам, что, по последним данным, принцесса Анна совершенно невиновна в гибели трехсот двадцати двух тысяч своих подданных. Как выяснилось, она не бежала с Дарии, а была похищена членами одной из преступных группировок. Почти все участники похищения уничтожены службой безопасности нашей Корпорации, а те, кто уцелел, скоро предстанут перед судом.
– Извините, господин Стронг! – Гуго явно переволновался, услышав такие вести. – А командор? Его вина подтвердилась?
– Какая вина? Не забывайте, что с тех, кто успешно прошел Лабиринт, автоматически снимаются все обвинения. Его участие в нападении на транспорт с Фабрики, конечно, не подвергается сомнению. Однако до сих пор не выяснено, действовал ли он по собственной инициативе, или это была операция флота Земной Федерации. Сейчас уже достоверно известно, что груз на борту транспортного судна был контрабандным, так что речь сейчас может вестись лишь о нарушении процедуры досмотра, но никак не о пиратском нападении. Тем более что успехом оно не увенчалось.
– Вы уже беседовали с нашими победителями?
– Им нужно прийти в себя после всего, что пришлось испытать. Но, думаю, скоро они выйдут к нашим гостям.
– Когда состоится подписание инвестиционных договоров?
– Завтра. Как только будет достроена временная резиденция, определена форма правления на этой планете, дано ей название и выбран один из предложенных вариантов конституции.
– Каков инвестиционный потенциал этой планеты?
– Об этом лучше спросить у директора департамента развития планетных систем. И только завтра. Сейчас еще нет полной оценки местных ресурсов. Но уже очевидно, что он выше, чем на любом из миров, ранее сотворенных Лабиринтом.
– А сколько…
– Мне помнится, вы хотели задать лишь пару вопросов.
– Извините, ваше превосходительство… Последний. Какова была общая сумма ставок в этой Игре?
– Не слишком ли вы любопытны?..
– Я понимаю, ваше превосходительство, что это – коммерческая тайна. Но хотя бы приблизительно? Больше среднего или меньше?
– За всю историю Корпорации «Орго» не было случая, чтобы сумма ставок в последующей игре была меньше, чем в предыдущей. Запомните это навсегда и больше никому не задавайте этого идиотского вопроса.
– Весьма признателен, господин Стронг. Я, честно говоря, думал, что вы прикажете меня вышвырнуть отсюда, – заявил Гуго, пряча микрофон в одном из своих многочисленных карманов.
– Победителей не судят! К тому же я благодарен за проверку бдительности этих охламонов. – Стронг так искренне улыбнулся, что Гуго пожалел о том, что поторопился отключить микрофон и камеру.
Репортер неторопливо пошел прочь, подхватив под ручку свою подругу и, будто невзначай, толкнув плечом одного из охранников.