"Фантастика 2025-78". Компиляция. Книги 1-15
Шрифт:
Эрик, услышав сие совершенно бессовестное признание, нахмурился.
— Ты сказал?.. Я же просил, чтобы ты никому!..
Продолжения его возмущений узнать никому не удалось. Ричард, коему, по всей видимости, идея замужества Татьяны все еще была не слишком приятна, категорически прервал сей милый разговор.
— А давайте вы это как-нибудь не сейчас обсудите, а? — он устало вздохнул и, почесав кончик носа, прибавил, — У нас разве закончились вопросы, в чьей сути надлежит разобраться? Что там у тебя с браслетом? — сей вопрос, обращенный к девушке, оказался настолько неожиданным, что последняя совершенно откровенно растерялась, переводя взгляд на упомянутую безделушку на своей руке. На протяжении нескольких
— Ну… я бы сказала, что ничего особенно хорошего.
Свежеиспеченный человек, оборотень, интантер и хранитель памяти синхронно подались вперед, вглядываясь в опасное украшение. По сути изящное, сейчас оно почему-то казалось тяжеловесным, а камень, зажатый в лапах у искусственной кошки придавал ему и вовсе зловещий вид. Довольно же глубокая трещина, пересекающая последний только усиливала неприятное впечатление, производимое браслетом.
Эрик, приподнявшийся со своего места, дабы лучше рассмотреть украшение, уперся обеими руками в столешницу и, выпрямившись, с нескрываемым беспокойством, граничащим почти что со страхом, посмотрел на девушку. Винсент, поначалу нахмурившийся, закатил глаза и, всем видом показывая, что он предупреждал, недовольно откинулся на спинку стула, принимаясь с крайним интересом изучать собственные ногти. Ричард ограничил проявление своих эмоций тем, что нахмурился, а вот Роман, вероятно, сообразивший, что трещина на камне взялась не просто так и хорошего от нее ждать и в самом деле ничего не приходится, предпочел не сдерживаться.
— Как твои ощущения от пребывания в роли бомбы замедленного действия? — с некоторой долей насмешки поинтересовался он у малость обескураженной таким вопросом девушки, — Говори, не стесняйся, после твоей преждевременной кончины будет хотя бы, что вспомнить.
Эрик, судя по всему, моментально забывший страх или, по крайней мере, отвлекшийся от него, тяжело вздохнул и медленно опустился в кресло.
— Иногда у меня возникает странное чувство, будто благородное воспитание прививалось с пеленок исключительно мне одному, — доверительно сообщил он не знающей, что отвечать виконту, Татьяне. Та, в свой черед отвлекаясь от неприятных мыслей о не менее неприятных трещинах, слабо усмехнулась и согласно кивнула.
— У меня тоже. Это же, по-моему, можно отнести и к умению поддерживать серьезный разговор.
— Но-но! — виконт, негодующе воздев указательный палец, грозно нахмурился, всем своим видом демонстрируя негодование, — Я бы попросил! Я способен поддержать треп на любую тему, пусть даже и глобально серьезную. А еще я умный, сообразительный и частями даже гениальный. Так что вы вообще должны сильно радоваться тому, что я у вас есть.
— О, мы счастливы… — Винсент так тяжело вздохнул при этих словах и изобразил на лице столь обреченное выражение, что Роман воззрился на него с нескрываемо возмущенным подозрением.
— Что-то ты не счастливо вздыхаешь.
— Ты еще к моим вздохам цепляться будешь?! — мгновенно вскипел его собеседник и даже сделал попытку угрожающе привстать на стуле, однако, быстро передумал и опустился обратно.
Виконт же, демонстративно не заметивший этой попытки и внезапно вспомнивший о добровольно взятой на себя должности председателя, деловито откашлялся.
— Итак, коль скоро у нас возник еще один вопрос, чью суть необходимо обсудить, предлагаю вернуться к прежнему формату нашего официального заседания. И, собственно, по сути этой сути пусть выразит свои эмоции господин де ля Кот. Предлагаю закрыть всем уши — месье Винсент определенно нервничает и, вероятно, его речь будет…
— Ты умолкнешь сегодня? — поинтересовался хранитель памяти и, недовольно поморщившись, тяжело поднялся со стула, всем видом выражая готовность
подыграть расшалившемуся виконту, — Для начала мне бы хотелось понять, почему высказываться должен именно я, — последнюю фразу мужчина обращал совершенно явно к самопровозглашенному председателю собрания, однако, ответ на нее последовал совсем с другой стороны.— Когда я нашла браслет, он посоветовал обратиться к кому-то, кто разбирается в этом, — девушка слегка вздохнула, не то виновато, не то осуждающе, — Я обратилась тогда к тебе. Наверное, поэтому ты теперь на позиции разбирающегося…
— Зашибись, — коротко характеризовал объяснение Винсент и, с крайне вредным видом вновь усевшись, недовольно побарабанил по столу пальцами. Взгляд его, устремленный скорее на браслет, а не на его хозяйку, был мрачен.
— Что ж… — помолчав некоторое время, негромко молвил он и, набрав побольше воздуха в грудь, продолжил, — Начнем с того, что я предупреждал об опасности с самого начала. И если бы кто-то меня внезапно решил послушать…
— А я-то думал, тут только Татьяна не по делу болтает… — элегически протянул оборотень, запрокидывая голову и с ненатуральным интересом изучая потолок. Хранитель памяти по-кошачьи или, скорее даже, по-львиному фыркнул и, за неимением в данный момент хвоста, раздраженно дернул подбородком.
— Продолжим тем, что некоторые могли бы не влезать! — несколько повысив голос, рыкнул он и, разведя руками, закончил, — Ну, и наконец, помочь разобраться с тем, что творится с камнем в браслете мог бы тот, кто его сотворил. В крайнем случае — его потомок.
Эрик, старательно игнорируя небольшие перепалки между своими друзьями (ибо Ричарда он уже тоже справедливо относил к числу таковых), внимательно выслушал слова Винсента и, как только тот умолк, слегка нахмурился.
— Где же искать этого потомка? — осведомился он, скрывая невеселые нотки в голосе и, протянув руку, накрыл ею ладонь заметно нервничающей Татьяны, тем самым успокаивая последнюю, — Ты знаешь, где он может находиться?
— Ну… — хранитель памяти ненадолго задумался, покусывая губу, после чего многозначительно изрек, — Я знаю, где он обитал три столетия назад. Правда, немного не уверен, что он все еще живет там же и честно и верно ждет, пока мы придем… Хотя, конечно, можно попытаться проверить. В конечном итоге, вдруг он оставил там записку со своим новым адресом!
— Ты так говоришь, как будто уверен, что он жив, — заметил Роман, подозрительно прищуриваясь на друга. Последний равнодушно пожал плечами.
— А что тебя смущает? Он же маг.
Юноша поморщился, как могло показаться со стороны, с некоторой досадой.
— Что-то я так неожиданно не люблю магов… — задумчиво промолвил он и, устало вздохнув, прибавил, — Ладно, граждане эксплуататоры, я бедный и усталый, но морально готов вас сопровождать, чтобы вам было стыдно.
Татьяна непонимающе моргнула, затем перевела взгляд на явно тоже недоумевающего графа, после чего, мимолетно глянув на так и застывшего с выражением совершенного безразличия хранителя памяти, опять обратила внимание на виконта, несколько неуверенно произнося:
— Да мы вроде… тебя и не звали.
— Как это не звали? — вопрос почему-то был задан отнюдь не Романом, совершенно явно недовольным тем, что фразу нагло украли прямо у него с языка, а Ричардом, осуждающе нахмурившимся и даже выпрямившимся на стуле для придания большей внушительности своему облику, — Вы что, вдвоем идти намылились?
Татьяна от столь прямого вопроса растерялась повторно.
— Эм… Вдвоем — это я с Винсентом или мы с Эриком?.. — аккуратно уточнила она, очень надеясь, что в ответ не последует никаких обвинений ее в недогадливости. Впрочем, граф де Нормонд, очевидно, тоже не горя желанием слышать таковых, предпочел предотвратить возможные выпады в сторону девушки и поспешил на помощь.