"Фантастика 2025-78". Компиляция. Книги 1-15
Шрифт:
— Так вы решили пойти по стопам дяди, господин виконт? — альбинос, слегка приподняв брови и демонстрируя вежливое изумление, тонко усмехнулся, переводя взгляд на мага, — Полагаю, он мог бы гордиться вами.
— Мог бы, — не стал спорить Альберт, — Если бы только племянник, часть моего любимого эксперимента, не стал моим разочарованием. Но, увы… Гордиться я могу скорее другим своим родственником, — и, завершив тираду, он мягко повернул голову в бок и чуть слышно позвал, практически выдыхая в пространство одно лишь имя, — Луи!..
Повинуясь этому зову, как будто бы отвечая на него, вновь безо всяких предпосылок вроде
Правая рука его сжимала какую-то книгу, к странице которой был прикован его взгляд, левую он, видимо, будучи впечатлен событиями произведения, запустил в темно-русые, чуть вьющиеся волосы, локтем при этом явно облокачиваясь на какую-то, оставшуюся в другом месте, стену. Не поднимая взгляда, продолжая увлеченно читать, он вытянул левую руку, пытаясь нашарить ту самую стену и, не обнаружив ее, равнодушно махнул рукой, закусывая ноготь указательного пальца.
Альберт, судя по всему, ожидавший отнюдь не такого явления своего любимого племянника, негромко кашлянул.
— Людовик.
— Да-да, — невнимательно отозвался юноша, не отрываясь от книги, — А ты разве не ушел в гости?
Маг слегка вздохнул и, послав обитателям замка, созерцающим все это с невольными улыбками, улыбку несколько виноватую, извиняющуюся, кивнул.
— Ушел. И ты тоже.
— А? — молодой человек, определенно не поняв последнего заявления дяди, с видимой неохотой оторвался от чтения, поднимая недоуменный взгляд. Обнаружив себя совершенно в другом месте, он удивленно моргнул и, переведя взор изумрудно-зеленых глаз с призвавшего его сюда собеседника на всех остальных, моргнул еще раз.
— Ух ты. А вот и гости, — констатировал парень и, дунув на страницу книги, очевидно делая таким образом закладку, небрежным жестом отбросил ее за спину. Книга исчезла, лишь будучи выпущена из длинных пальцев молодого мага. Сам же он, сунув руку в карман, жизнерадостно улыбнулся и, окинув всех присутствующих взором, безмятежно пожал плечами.
— Ну, что же, привет хозяевам! А я тут давеча как раз размышлял, не сходить ли мне к вам в гости самому, раз уж дядя никак не сподобится…
— Мы были бы только рады, — Эрик, по этому человеку и в самом деле скучавший, мягко улыбнулся, легко пожимая плечами. Роман, не преминув поучаствовать в родственной беседе, согласно кивнул, одаряя нового персонажа взглядом, тем не менее, довольно насмешливым.
— Али не брат ты нам? — промурлыкал он на манер народного сказителя, прижимая обе руки к груди.
— Не желаю помнить у себя таких волосатых братьев, — Людовик, демонстративно сморщив изящный, точеный нос, немного отвернулся, презрительно махнув рукой, — Подстригись, тогда и решим, — взгляд его метнулся к Эрику и молодой человек, внимательно осмотрев его, разочарованно вздохнул, — А к тебе даже претензий придумать не получается… Но, если ты подождешь, я обязательно постараюсь.
Граф де Нормонд мягко улыбнулся, едва заметно сужая глаза. Спокойный и сдержанный от природы, он, после трех столетий вынужденного бездеятельного существования, давно уже привык отвечать на шутки хладнокровием, остужая собеседника всего лишь парой емких слов.
— Я полагаю, не стоит, — отозвался он, — Мы прожили без претензий достаточно
долгое время и, смею надеяться, проживем еще не меньшее.— Но вам же наверняка было скучно! — молодой маг, абсолютно не желающий остужать пыл своего остроумия лишь потому, что собеседник его на шутку не настроен, честно попытался изобразить изумление, — Разве можно спокойно жить без моих претензий? Они ведь столь остры, столь увлекательны и интересны, и с их помощью можно узнать столько нового о собственной персоне… Нет, ты меня обманываешь, братик — без них прожить вы не могли.
Ричард, уже некоторое время как поглядывающий на вновь прибывшего с несколько жестокой насмешкой во взоре, наконец, не выдержал.
— И вправду, трудная была задача, — ухмыляясь, согласно кивнул он, — Но как же ты сам выдержал целый год… без моих кулаков? Смотрю, тебе даже нос подправить некому было, — на губах оборотня возникла откровенно мстительная улыбка. Свой собственный сломанный некогда этим мальчишкой нос, он не забыл и мысль о том, что расплатился он за это сполна, не прекращала греть ему душу.
— Какой ты злопамятный, песик! — Людовик, должный бы разозлиться, но, судя по всему, пребывающий в на редкость хорошем настроении, демонстративно расстроился, — Это все из-за того, что я не принес тебе косточку?
— Так ты пришел, чтобы подкормить песика? — Роман, категорически не желающий позволять Ричарду мешать их милому общению с родным братом, вновь перехватил инициативу, — Или хочешь, по дядюшкиному приказу, лишить нас котика? Обидно, правда, что мы животинок-то своих любим, одного не дадим в обиду, другого просто не отдадим…
— Да за ради бога, — Луи, судя по всему, удивленный совершенно искренне, растерянно хлопнул глазами, — Я что, разве сюда для этого пришел? Дядя! — взор зеленых глаз, исполненный праведного негодования, обратился к магу, — Так ты позвал меня сюда, чтобы я приволок домой котенка? Я думал, ты хочешь сказать мне что-нибудь приятное, например, что решил забрать мотоцикл у придурка Цепеша и отдать его мне…
Влад, мигом помрачнев, тяжело шагнул вперед. Попыток претендовать на его мотоцикл он не любил, как, впрочем, и оскорблений в свой адрес.
— Если кто не заметил, я здесь, — негромко, но очень весомо вымолвил он, — И я еще в прошлый раз сказал — тебе от моего мотоцикла даже колесо получить не светит.
— Рад новой встрече, придурок, — Людовик вежливо склонил голову и, ухмыльнувшись, задумчиво постучал себя пальцем по губам, — Нет-нет-нет, ты путаешь… Тогда было все совсем иначе, ты тогда назвал свой мотоцикл, кажется… пупсиком? Или зайчиком? Прости, я не помню точно.
— Красавцем, — Владислав, прекрасно понимая, что собеседника его это только подзадорит, все-таки не удержался от уточнения. Он не ошибся. Юноша, воодушевленно кивнув, жизнерадостно хлопнул в ладоши.
— Ну, вот, я же говорил! Ты мне еще мотоцикленка обещал, вы там не нарожали еще, случаем?
— Луи! — Роман, недовольный, что внимание младшего брата вновь переключилось с его персоны на кого-то еще, предпочел вернуть его себе, — Я совсем забыл — ты ведь очень вовремя. Ты помнишь, может быть… Я как-то обещал тебе наследство?
— Ого! — Людовик, моментально заинтересовавшийся новой темой, забывший про старую, с любопытством склонил голову набок, закусывая на мгновение губу, — Так ты все-таки решился его мне оставить? Честно?