"Фантастика 2025-78". Компиляция. Книги 1-15

— Да я приглашал его как-то сюда, — вместо приятеля ответил Роман, недовольно махнув рукой, — Когда мой братец изображал из себя шедевр постмодернистского произведения ледяной скульптуры… Татьяна, если хочешь присесть, нечего коситься на стол, он к тебе не придет. Надо пойти и сесть. Ну, или хотя бы вежливо попросить, мол приди ко мне столик, ножки стоять устали…

— Как жаль, что ты уже поднял стул, — девушка горестно вздохнула и, решительно подойдя к одному из стоящих возле стола, уселась, оборачиваясь к собеседнику, — Иначе я бы тебя им треснула.

— Да ты бы и поднять его не смогла, — отмахнулся юноша и, с претензией глянув на все еще стоящих друг напротив друга Эрика и Влада, недовольно нахмурился, — Эрик, ты что, заразен? Не морозь моего друга, сядьте лучше и не мозольте мои чувствительные глаза.

— Татьяна была права насчет стула, — невозмутимо ответствовал блондин и, чеканным шагом пройдя во главу стола, уселся на свое привычное место, более напоминающее кресло, нежели стул. Взгляд его, устремленный на нового знакомого, поражал холодом.

— Присаживайтесь, — тем не менее соблаговолил произнести молодой граф, изящным, элегантным движением закидывая ноги на стол.

Татьяна только вздохнула. То, что последнее действие блондина вызвано единственно желанием продемонстрировать, кто в замке хозяин, так сказать, показать свою «самость», она не сомневалась. Но почему? Влад, кажется, не сделал еще ничего предосудительного, а поцелуй руки в глазах Эрика должен был выглядеть совершенно нормально, в его время при знакомстве с дамой только так и поступали… Или его память хранит какие-то неприятные факты, связанные с этим молодым человеком?

— К слову, я совершенно не помню того, о чем ты говоришь, Роман, — невозмутимо продолжил тем временем граф, переводя взгляд на брата. Ответить тот не успел.

— Это не удивительно, — совершенно спокойно произнес гость и, не дожидаясь повторного приглашения, присел за стол напротив девушки, мимолетно улыбнувшись ей, — Я попытался поздороваться с тобой тогда, но ты, похоже, даже не заметил меня. Что ж… — он неожиданно вновь поднялся на ноги и, сделав несколько шагов к хозяину замка, протянул ему руку, — Думаю, это недоразумение можно исправить сейчас. Здравствуй, Эрик. Я рад познакомиться со старшим братом моего друга.

— Рад познакомиться с другом моего младшего брата, — в тон ему ответствовал блондин, пожимая протянутую руку, — Теперь, быть может, ты расскажешь более подробно о том, кто ты?

— Ну, это надолго, — Роман демонстративно зевнул и лениво махнул рукой, следя за тем, как его друг возвращается на свое место, — Давай, удиви нас всех страшными рассказами о своих скитаниях.

— По-моему, ты это сделаешь куда лучше, — с милой улыбкой парировал парень и чуть пожал плечами, снова обращаясь к хозяину замка и сидящей практически рядом с ним девушке, — Что же вы хотите узнать обо мне? Я друг Романа, вот и все.

— Скажем, из каких ты мест родом… друг? — в голосе хозяина замка мгновенно мелькнула насмешка, и Татьяна, удивленная до такой степени откровенно неприязненным отношением блондина к новому знакомому, с недоумением покосилась на него. Эрик сделал вид, что ничего не заметил, и почти демонстративно закинул руки за голову.

— Из Румынии, — спокойно ответил между тем Владислав, и тотчас же уточнил, — Родом. Но уже очень давно живу в Париже.

— Из Румынии? — девушка, ощущая, как в ней медленно поднимается волна подозрительного недоверия, даже немного приподнялась, — А откуда конкретно? Из Трансильвании?

— В Румынии есть и другие области, помимо Трансильвании, — усмехнулся в ответ молодой человек, — Но вы угадали, я именно оттуда. Поразительно. Очевидно, это и есть хваленая женская интуиция…

Роман, некоторое время внимательно слушавший беседу, не выдержал муки молчанием и каверзно хихикнул.

— Нет, это хваленое женское знание географии. Для нее и в Румынии только одна область есть, да и с Францией она не особенно-то знакома… Правда, Татьяна? — при последних словах виконт де Нормонд хитро прищурился. Девушка, хмуро оглянувшись на него через плечо, не удержалась и показала юному провокатору язык.

— Цыц! Скажите, Влад… — она заставила себя сладко улыбнуться, снова обращаясь к собеседнику, — А как ваша фамилия? Как-нибудь случайно не Дракула?

— Цепеш, — сверкнул ослепительной улыбкой гость, — Бога ради, неужели вы держите меня за древнего вампира?

— Да кто вас знает, ваше сиятельство [6] , —буркнула себе под нос Татьяна и, пожав плечами, продолжила уже погромче, — Что вы, что вы. Просто совпадение уж больно необычное, вы не находите?

— Я не задумывался на этот счет, — молодой человек с совершенно равнодушным видом повел плечом, — Я давно живу в Париже, поэтому к жителям Трансильвании могу отнести себя лишь с большой натяжкой. Да и не верю я во всю эту мистификацию, признаться честно… Хотя я понимаю, жизнь в таком замке предрасполагает к подобным мыслям.

6

Цитата из телеспектакля «Безумный день или Женитьба Фигаро» (прим. автора).

— Ну, возможно немного, — девушка улыбнулась, стараясь сделать улыбку как можно более смущенной и предпочла сменить тему, — А как вы с Романом добрались сюда? Ведь не пешком же, я полагаю.

— На такси, — откровенно недовольно хмыкнул за ее спиной Роман. Судя по всему, допрос, только что учиненный его другу, да и прямо-таки бросающееся в глаза неприязненное отношение Эрика к нему, молодого интантера решительно не устраивал.

— Неужели сюда кто-то согласился ехать? — Татьяна, изумившись до крайности, вновь обернулась к юноше, — По этому лесу же ходить-то сложно, не то, что ездить…

— Такси поработал я, — Влад слегка вздохнул, откидываясь на спинку стула, — Мы доехали на моем мотоцикле. А он, поверьте, по любой чаще способен проехать, как по самой гладкой дороге, — на губах молодого человека появилась самодовольная улыбка. Чувствовалось, что транспорт свой он ценит и любит.

Впрочем, девушка, всегда восхищавшаяся этими средствами передвижения, тоже заинтересовалась, оживленно взглядывая на собеседника.

— Так у тебя есть мотоцикл? Вот это да, а где он?

— Возле дверей, — ожидаемо ответил гость и, пожав плечами, добавил, — Не буду же я затаскивать его в дом.

— Нет, ну в дом-то конечно да, конечно не надо… — Татьяна слегка вздохнула, — Но ведь замок больше дома.

— Мотоциклы нам здесь все равно не нужны, — негромко подал голос молчавший до сего момента Эрик, который, в общем-то слабо представлял себе, что скрывается под этим названием. Слова его, мигом разбив начавшую, было, формироваться атмосферу непринужденности, на несколько секунд породили глубокое молчание. По их прошествии девушка, не выдержав гнетущей тишины, решилась ее нарушить.