"Фантастика 2025-80". Компиляция. Книги 1-28

Отряд разведчиков покинул узел, когда там уже стояла тихая, тёплая и тёмная ночь. И этот трофейный осколок Игорь деактивировал сразу, чтобы не тратить универсальные единицы, пока идёт разграбление узла Лангаста.

На секунду он даже пожалел, что не может получить доступ к узлам тех божеств, которые погибли по вине хтонов. Но тут надо было заткнуть собственную жабу. Гибель тех богов сохранила жизни армии его узла. А ценности можно и новые найти. В Упорядоченном много чего есть. А вот верных людей найти не так уж легко…

Ночь на узле Священной Пирамиды выдалась тёмной. Возвращавшийся из кабака Билей к такой сплошной темноте не привык. Раз двадцать успел споткнуться, пока не понял, что так дальше не пойдёт.

Вроде и дело-то простое: надо просто Пирамиду обогнуть по кругу. Но темень навалилась такая, что даже сквозь хмель в голове Билей догадывался: до лагеря артели он не дойдёт, а просто споткнётся и упадёт где-нибудь. Да так и останется лежать до утра.

А бригадир у них мужик суровый! За опоздание точно накажет. И хорошо ещё, если Билей себе ничего не сломает. Иначе и бригадир ему меньшим злом покажется.

А темнота, всё больше густевшая, наваливалась со всех сторон. Под одежду колючими пальцами уже пробирался холод.

— Ну что же я так-то? — расстроился Билей.

И стало ему себя жуть как жалко! На своём узле он занимал высокий пост, жил в тёплом доме, с любящей семьёй… Ну, как ему казалось, любящей. А тут, на узле Священной Пирамиды, жена сразу взяла детей и сбежала к бывшему соседу, который и здесь, зараза такая, хорошо устроился. А бедняга Билей так и жил в холодном бараке, пока не поступил в артель, занимавшуюся постройкой железной дороги. И вроде бы всё начало налаживаться — так вот, пожалуйста!

Можно было, конечно, рискнуть… Аккуратно, цепляясь за все неровности, пройти по уступу, чтобы добраться до ближайшего освещённого спуска. Но Билей умаялся за день, много выпил и очень хотел спать. Правда, ещё не настолько, чтобы остаться ночевать на улице в такую холодрыгу.

Билей крутил головой из стороны в сторону, надеясь разглядеть в темноте либо выход из ситуации, либо какой-нибудь источник света поблизости. Но его взгляд натыкался лишь на цепочку фонарей вдалеке, которые освещали деревянные мостки спуска с вершины.

И на светящиеся знаки Порядка там, где их активировали.

— А что если?.. — подумал Билей, но погрустнел, вспомнив о запрете местного правителя вкладывать УЕ в неактивные знаки Порядка.

Причина запрета была ему неизвестна. Но в какой-то момент Билей решил для себя, что если он засветит пару знаков, то ничего страшного не случится. Может, этого даже никто и не заметит! Он дотронулся до одного из знаков рукой, и перед глазами сразу же высветилось уведомление от Упорядоченного, предлагавшее активировать знак.

Количество универсальных единиц Билею не понравилось, но еды на них не купишь — нужны были деньги. А деньги надо было зарабатывать. Ну а в артели железнодорожников платили хорошо… Так что, скрипнув зубами, Билей расстался с нужной суммой, и рядом с ним тут же засиял знак Порядка, распространяя вокруг мягкий тёплый свет.

Рабочий радостно двинулся вперёд и шёл, пока свет от знака позволял увидеть хоть что-нибудь. А потом шёл дальше, пока снова не начал спотыкаться. Ему удалось пройти половину расстояния до деревянного спуска.

Надо было активировать следующий знак.

Стоимость активации увеличилась, но Билей уже решил для себя, что раз сгорел сарай — то гори и хата. Он влил нужное количество единиц, и знак засветился, освещая ему путь. Обрадованный рабочий выбрался к свету и заспешил в артель, представляя, как завтра будет хвастаться другим работникам своей находчивостью, которая уберегла его от нагоняя.

Глубоко под землёй, в одном из засыпанных залов Священной Пирамиды, где много тысяч лет поддерживалось поле стазиса, мигнули светильники. Начав разгораться, они озарили длинный зал с почти сотней каменных постаментов, на которых лежали воины, закованные в броню из ф’дарской стали.

А затем свет добрался до отдельно стоявшего постамента, где покоилось тело могучего мужчины в дорогих доспехах. Стазис отключился, а мужчина медленно втянул ноздрями затхлый воздух и открыл глаза.

— В’пе хоро сва! — выдохнул он, схватившись за голову, которая нестерпимо болела. — Хара м’сака топо рва?

Люди на постаментах медленно зашевелились, садясь и начиная постанывать от боли. Погружать в стазис живых людей умели единицы чудодеев. Это было настоящее искусство. Но чудодей ф’дара был одним из лучших. Впрочем, как и всё остальное, чем владел великий завоеватель.

А головная боль…

Ну что ж, это была мизерная плата за возможность взять реванш.

Лео Сухов Последний Хаос

Глава 1 Неподчинение

Утром Игорь решил посетить с заскучавшими Мусей, Бизоном и Растрёпой какие-нибудь руины. Он, конечно, предпочёл бы сходить куда-то с семьёй, чтобы повеселить жену и детей, а не двух гиперактивных бородачей… Но обещание было дано? Было. А значит, надо его выполнять.

Руины на севере временно проигнорировали, чтобы не тратить сразу несколько дней. Вместо этого решено было добраться по железной дороге как можно дальше на юго-восток вдоль Змеиного ручья. А затем — идти пешком к развалинам, обнаруженным в том направлении.

Когда уже отъезжали от платформы, Игорю показалось, что на пирамиде мелькнули светящиеся знаки Порядка там, где их быть не должно. Но днём свет от них был совсем слабый, поэтому и видно его было плохо. А когда Игорь снова посмотрел на пирамиду, то ничего не увидел и успокоился.

Поезд ехал быстро. Правда, сидеть приходилось на куче шпал: Парозверь тащил материалы для того, чтобы достроить второй путь, а Игорь, Муся, Бизон и Растрёпа просто присоседились к грузу. Оттого и спрыгивать пришлось на ходу, едва дождавшись, когда состав сбавит ход на очередном повороте.

Игорь с поезда прыгал впервые и, уже растеряв всю инерцию, понял: прыгнул бы он так в мире Порядка — в лучшем случае, отделался бы парой переломов. Катиться по щебёнке, а потом сносить собой молодые деревца — сомнительное удовольствие.