"Фантастика 2025-80". Компиляция. Книги 1-28
Шрифт:
И хоть дерущиеся успели удалиться метров на сто, Игорь всё равно сумел рассмотреть: больше этот человек не поднимется. А для воинов ф’дара это, кажется, стало знаком, что пора отступать. Все вместе они ринулись на змею, а Сес’вар, пользуясь тем, что враг отвлёкся, схватил убитого товарища и кинулся прочь от развалин. Ну а спустя несколько секунд остальные его воины последовали за командиром.
И как они бежали!.. Игорь подобную скорость разве что у Тиона, Муси, Бизона и Маа-Тара видел. Больше никто, наверно, так быстро не смог бы.
— Надо вызывать моего зверя! — сообщил Бизон, глядя, как змея
— Я боюсь, Бизон, что твой зверь нам помогать не будет… — тихо проговорил Игорь пересохшими губами.
— Почему это? — удивился тот.
— Если хочешь, вызови и проверь…
С подозрением косясь на Игоря, темнобородый гигант отошёл в сторону, кинул на землю фигурку и припустил прочь, чтобы не быть раздавленным своим же рабом. А когда блитаутон вырос, герой начал отдавать ему приказы, указывать на возвращавшуюся змею, но… Зверюга только фыркала и мотала хоботом, с подозрением кося на бородача огромным глазом.
— Да что с ним такое?! — возмутился Бизон, посмотрев на Игоря.
— Воины, которых мы видели, говорили на языке слуг ф’дара, — сообщил тот. — Я их понимал, а вы нет. Видимо, случилось то, о чём нас предупреждали. Этот урод всё-таки проснулся.
— Э-эх! — Бизон отозвал зверя и повернул голову к змее.
Та как раз бросила преследование и теперь неслась обратно. Вот только забираться назад в подвал она явно не планировала. Её глаза смотрели чётко на отряд Игоря. И взгляд этот не предвещал ничего хорошего.
— Но как он сумел? — удивилась Растрёпа.
— Когда отъезжали от пирамиды, мне показалось, что там на нижних ступенях горят знаки Порядка… — объяснил Игорь.
— Это-таки либо диверсия, либо человеческая дурь! — кивнул Муся. — Но у меня, друзья мои, есть для вас гораздо более интересные новости… Я вижу, что эта гадина за шо-то невзлюбила таких хороших и красивых нас! И в особенности, конечно же, меня!
— Что, Муся, и эта не ответила тебе взаимностью? — хохотнул Бизон.
— Не ответила! Но я не готов сдаваться пред лицом этого жестокого мира! — грозно возопил рыжебородый, поднимая топор к небу. — И если какой-то древний хрен лишил меня моей сийко, тем хуже для всех змей этого узла!..
Ползучая тварь, летевшая к отряду на всех парах, почуяла что-то неладное. И даже начала притормаживать, нервно приподняв голову над землёй…
Но было поздно.
Подняв топор и выставив вперёд щит, Муся заорал:
— Ты будешь моею! Или мёртвой!
А потом шустро метнулся на врага.
Глава 2
Замерший караван
К сожалению, решительность Муси была компенсирована её же кратковременностью. Нет, первые минут двадцать рыжебородый выдержал, со всех сторон охаживая змею топором… Но потом, когда он стал выдыхаться, пришлось вступать в бой Бизону, Игорю и Растрёпе.
Второй бородач отвлекал на себя гнев огромной твари, пока Муся приходил в чувство. А Игорь и Растрёпа стреляли, пытаясь попасть змеюке по глазам. Чудовище оказалось сильным, быстрым и хитрым. Глаза берегло, Мусе отдыхать не давало… И при этом ещё умудрялось сопротивляться героическому напору Бизона.
А, кроме того, змеюка постоянно меняла тактику. Видимо, чтобы не дать врагам привыкнуть и придумать,
как её одолеть. Похоже, это существо могло бы вскоре стать разумным. Вот только встроенная агрессия никак не давала перешагнуть на новый уровень.А вот до уровня хтонического чудовища, похоже, змеюка дотянуть сумела. И это чудо, что никто из разведчиков, обыскивавших руины, до этого на неё не наткнулся. Иначе была бы у правителя узла ещё одна серьёзная головная боль.
— Иго-о-о-орь! — крикнул Бизон через полчаса стараний. — Мы тут с Мусей перекинулись парой слов…
Ему пришлось резко уходить в подкат под виток змеиного тела, чтобы не быть сбитым с ног, и только потом продолжить:
— И подумали… На!
Змея попыталась сцапать Бизона пастью, но получила топором по носу и отпрянула:
— Пора бежать!..
— И когда? — крикнул Игорь.
— Сейчас!!! — хором ответили бородачи и рванули со всех ног, удаляясь на север.
А следом побежали и Игорь с Растрёпой.
Жаль только, бегать так, как бегали воины ф’дара, они не умели. И пусть поначалу удалось оторваться за счёт неожиданного манёвра, но потом змея, недолго думая, поспешила следом — и расстояние между нею и людьми увеличиваться перестало.
Поначалу Игорь бежал довольно бодро, но чем дальше, тем больше уставал. В отличие от Растрёпы и двух героев, его реальные параметры всё же отставали от статуса. Вот силы и начинали постепенно таять, что наводило на невесёлые мысли.
Но он держался, очень надеясь на второе дыхание. И не зря: вскоре оно открылось, дав ему шанс припустить с новой силой. Вот только и второе дыхание было не бесконечным… Сначала бежали по каменистой равнине, к далёкой полоске тёмного леса… Затем пробежали весь лес… И Игорь снова начал отставать.
— Я так долго не смогу! — предупредил он, но его, кажется, не услышали.
Пришлось снова бежать, поглядывая назад. А змея всё продолжала преследование, извиваясь между деревьями. И Игорь в какой-то момент понял, что или сейчас перейдёт на шаг, или упадёт без сил.
Нет, он мог бы собой гордиться: всё-таки бежать почти восемь часов без роздыха не каждому дано. Но вот как-то не до гордости ему сейчас было… И да, Растрёпа заметила, что Игорь останавливается, и даже пыталась что-то кричать Бизону и Мусе… Но у двух здоровяков от набранной скорости, похоже, только ветер в ушах свистел.
А Игорь остановился и посмотрел на гадину, которая была всё ближе и ближе. Вылетев из леса, она с победным шипением устремилась к уставшему человеку.
И даже не понимала, что летит навстречу своей смерти. Ведь в тот момент, когда она уставилась на Игоря огромными немигающими глазами, тот увидел уведомления:
Мерзость! Мерзость! Мерзость!
Змея, как оказалось, вполне могла испытывать эмоции. И эти эмоции напомнили Игорю о том, что он не только рыцарь, но и член Ордена Справедливости.
Вот поэтому первым делом в змеюку полетело «отражение мерзости»…
Умение подействовало: грозная тварь вдруг дёрнулась и впечаталась мордой в камень, после чего ошарашенно уставилась на злосчастный булыжник. А Игорь усмехнулся и активировал один «щит Справедливости», второй, третий… Наложил на себя «стойкость первой линии» и «доспех рыцаря». Перехватил булаву поудобнее…