"Фантастика 2025-80". Компиляция. Книги 1-28
Шрифт:
Оставалось выполнить последний пункт: активировать один-единственный знак.
Глава 26
Там, где начинаются миры
Ф’дар тяжело дышал, лежа на полу. Он знал, что биться о щит, выставленный вигором, бесполезно: скорее всего, его друзья и соратники уже погибли. Но не пытаться, хотя бы из чистого упрямства — не мог. И не волновали его ни насмешки чудовища, ни то, что сил почти не осталось… Он просто знал, что так надо. Пока ещё жива надежда.
Иногда вот так, как сейчас, он позволял себе
— А вот и новый гость… — прошелестел зверь из темноты. — Надо же, прошла через мою защиту наверху… А ведь ты не выйдешь отсюда! Я не позволю!
— Да буду я тебя спрашивать, кошка драная!.. — отмахнулась вошедшая в подземелье старая женщина, в которой ф’дар без труда опознал ту самую хтону, вручившую ему шестую армию.
— Ты ответишь за это оскорбление! — зашипел вигор. — Ответишь!..
— Кому ты грозишь, милый? — усмехнулась бабуля Ло, а потом защита пала, а асмудский вигор, сильный, быстрый и могущественный, кувырком вылетел в круг света. — Ты бы хоть поинтересовался, в чьи тапки ссышь, блохастый!
— Ты-ы-ы-ы! — взвыл вигор и одним прыжком снова скрылся во тьме, откуда донеслось шипящее: — Не подходи ко мне, с-с-старуха!
— Да больно надо… — усмехнулась бабуля Ло. — А ты, Скас’сати, прекрати впустую тратить силы! Ты же помнишь нашу договорённость?
— Помню… — хрипло ответил ф’дар.
— Ну и чего ради убиваешься о щит? Кто Игоря будет побеждать? — всплеснула руками бабуля Ло.
— Я убью его, даже если сломаю себе ноги и руки… — прохрипел ф’дар. — Мои люди, старая! Скажи! Скажи, что с ними?!
— Мертвы, — равнодушно пожав плечами, ответила бабуля Ло. — А вот твой настрой, Скас’сати, мне не нравится!
— У меня отличный настрой! То, что надо, чтоб убить того, кто поставил вигора на стражу! — рявкнул ф’дар.
— Ты его ненавидишь? — улыбнулась бабуля Ло.
— Нет! — рявкнул ф’дар. — Я просто хочу его убить! За моих людей! А потом получить власть над вигором и заставить этого урода убиться об стену!
— Вот в этом-то и проблема, Скас’сати! — лоб бабули Ло пересекла неодобрительная морщинка. — Ты зол!
— Злость помогает в бою! — отрезал ф’дар.
— Не против старшего члена Ордена Справедливости! — бабуля Ло покачала головой. — Убивать его нужно так, будто делаешь доброе дело, Скас’сати! Ненавидишь его, желаешь зла? Этим ты только делаешь его сильнее.
— А может, я и вправду делаю доброе дело? — хмуро спросил ф’дар, принимая важность полученной информации, но не желая сдаваться.
— Я тебя предупредила, Скас’сати! — бабуля Ло оглядела подземелье, а потом развернулась и неспешно двинулась обратно. — Убей Игоря, а потом сделай правильный выбор! Третий вариант! Слышишь?
— Убью! — согласился ф’дар. — И спасибо за совет.
— Не за что…
Из подземного хода Игорь и Саянг выбрались севернее Туманного лога. После чего, не теряя ни минуты, повернули к Пирамиде и побежали, не жалея сил. Да, все их соратники уже успели уйти с узла, которому
оставались в Упорядоченном считанные часы. Но сколько будет длиться бой богов с хтонами? Будь эта битва нормальной, боги могли бы держаться долго. Никто не мешал бы им отступить, никто не запретил бы уйти в глухую оборону.Но богов гнал вперёд приказ высшего нюхача. И они не могли его не выполнить — до конца, до последнего вздоха, своего или врага. Как статисты не могли ослушаться приказа старших статусов, так и боги не могли бунтовать против высшего нюхача. Наверняка были и ещё какие-то дополнительные условия… Однако Игорь их не знал.
Поэтому и он, и Саянг бежали, понимая, что позади идёт бой до последней капли крови. Без компромиссов, без отступлений и без усталости.
И у хтонов, которых гнала воля Хана, и у сил Порядка, которых подстёгивал приказ нюхача, не было выбора. Сегодня они все должны были умереть, взаимно истребив друг друга.
— Страшная сила… — проговорил Игорь на бегу. — Приказывать всем и каждому, даже богам…
— Твоя сила — не менее страшная! — возразил Саянг. — Просто ты ещё не достиг высшей точки, в отличие от того нюхача.
— Знаешь, а я вот думаю… А может, и не надо? — прокричал Игорь, вынужденный отдалиться, чтобы обогнуть завал из деревьев, сражённых гневом богов. — Может, того, что у меня есть — достаточно?
— Это решать тебе, Игорь! Обладая силой, ты один можешь понять, стоит ли её применять сейчас! — отозвался Саянг. — Вот Хаос!.. Оглянись!
С пригорка, где они остановились, чтобы посмотреть назад, открывался отличный вид на Туманный лог. А по нему, ломая деревья, будто зубочистки, мчалось хтоническое чудовище.
Причём мчалось оно, не сворачивая, по их следу.
— Это за нами! — подытожил Саянг.
— А на спине у твари не Хан ли? — удивился Игорь, вглядываясь вдаль.
— Он самый… Не любит он тебя, Игорь, категорически! — усмехнулся древний бог и достал откуда-то из одежды два флакона, один из которых протянул спутнику. — Выпей, понадобится…
— Что это? — Игорь выдернул пробку и принюхался.
Пахло цветами и травами. И почему-то дорожной пылью.
— Это зелье быстрых ног. Правда, завтра расплатимся за скорость жуткой болью! — пообещал Саянг. — Зато сегодня полетим быстрее ветра.
— Главное добраться до Священной Пирамиды… Успеем?
— С этим зельем — да! — кивнул древний бог и опрокинул в себя содержимое флакона.
А вслед за ним решился и Игорь. Зелье прокатилось по пищеводу, взорвалось в желудке — и ухнуло в ноги, делая их лёгкими и быстрыми.
И теперь скорость у Игоря с Саянгом была такая, что оба они еле успевали уворачиваться от веток, кустов и поваленных деревьев. Ноги несли их вперёд и вперёд, не зная усталости и пощады.
А следом за ними мчалось хтоническое чудовище, на спине которого трясся Хан и ещё несколько десятков высших хтонов.
В какой-то момент Игорю показалось, что он заметил в лесу волка, стоящего на задних лапах. Но при той скорости, с которой он бежал, за волка можно было принять и сгнивший ствол дерева…