"Фантастика 2025-80". Компиляция. Книги 1-28

Поднявшись, я двинулся к двери, где меня уже дожидался Ван в своем излюбленном темном халате, правда, в этот раз к его поясу был пристегнут клинок в довольно богато выглядящими ножнами, к тому же на его темном халате появился белый символ знака Фей, больше похожий на силуэт колибри с пушистым хвостом.

Только увидев его одежду, я понял, что намечается прогулка. За пределами кланового квартала всем полукровкам было обязательно носить одежду с клановыми метками. Их должно быть хорошо видно, чтобы каждая шваль на этом острове точно знала, что ей обязательно отомстят в случае чего.

— Появилось срочное дело, — кивнул он мне. — Ты сильно занят?

Пожав плечами:

— Не особо, прикидывал, как можно будет улучшить корабль, когда появятся первые средства, — не вижу особого повода врать. — Что-то случилось?

— Да, вчера на базаре наших людей порезали какие-то отморозки из банды «мертвой ноги», отняли деньги, да и в целом вели себя слишком нагло, — неодобрительно покачав головой.

— Вы же не отпускаете людей без сопровождения практиков? — с удивлением уточняю.

— Лю Феня порезали, — поморщился Ван. — Он только три года практикуется, еще даже не успел толком освоить контроль Ци. С ним должен был пойти еще Ибо, но этот сученыш нажрался и не пришел на дежурство. Я уже выбил из него все дерьмо, но уже ничего не изменишь... — разведя руками.

Меня самого всему обучили всего за два с половиной года, но секта Феникса Ли Цыня — это особый случай. Для местных вполне нормально годама культивировать свою Ци, учась ею управлять. Насколько я слышал, переход от ученика к полноценному практику занимает где-то пять лет, в зависимости от таланта. А вот уже от практика до внутреннего ученика доходят уже единицы, в семье Фей всего три внутренних ученика.

Проблема даже не в том, что мало желающих, нет, проблема в дороговизне пилюль Ци. Приходится выбирать самых перспективных, которые со временем смогут занять место старейшины или даже главы. Цены на пилюли с содержанием Ци просто конские, алхимики дерут с три шкуры с практиков за них, но даже так спрос превышает предложение.

— Мы ожидали провокации, — киваю Вану. — Подожди секунду, заберу только мечи, — с этими словами я двинулся обратно в дом.

Убрав свои записи в шкаф, я уже привычно застегнул на поясе ремень с ножнами. Два огненных меча, что достались мне в «наследство» от практиков, которых я убил. В данный момент я использую их только для трансформации своей Ци в огненную, но, когда будет время, нужно будет хотя бы немного обучиться на них сражаться. Возможно, когда-нибудь это может спасти мне жизнь. Вот только, где на это найти время и хорошего учителя? Нужно будет позже спросить у Вана, кто может с этим помочь.

***

Спустя десяток минут мы уже летели над крышами зданий.

— Не думаю, что банда мертвой ноги осмелилась напасть на нас просто так, — делился своими мыслями Ван. — Кто-то за ними стоит. Думаю, кто-то из местных кланов решил нас прощупать, после битвы с праведными практиками и побега из родных краев, у наших мастеров могло уже не остаться Ци. Если это так, то мы не осмелимся дать резкий отпор, попробуем откупиться.

— Хотят использовать чужую слабость, — задумчиво произношу.

— Верно, хоть нам и позволили остаться, но это совсем не значит, что с нами кто-то будет нянчиться, мы должны показать, что способны постоять за себя, — сухо согласился Ван. — Мы должны им показать свои зубы. Не сдерживай себя, когда мы прибудем на место. Я знаю, что тебе не нравится лить лишнюю кровь, но пролив ее сейчас, мы избежим куда большего кровопролития в будущем.

Какое-то время мы летели молча, каждый думал о своем, но Ван первый нарушил тишину:

— Возможно, я лезу не в свое дело, но мне еще тогда в горах было интересно, зачем ты вообще нам помогаешь? — с улыбкой произнес он, вот только глаза его были серьезные. — Будь я мастером, будь я даже просто человеком, я бы два раза подумал, прежде чем связаться с полукровками. Честно скажу тебе Ур, ты странный парень, хотя мне и нравится эта странность в тебе. Ты не видишь ни во мне, ни в моем брате монстра...

С усмешкой посмотрев на Вана:

— Хван комок милоты, а вот ты озабоченный пес, — демонстративно покачав головой.

В ответ он заржал, явно признавая мою правоту. Я слышал немало историй, как он охмурял «вражеских» практиков. Опять же по слухам, источником которых была Ли На, Вана один раз чуть не кастрировали, когда застали в постели с очередной праведной воительницей.

— И все же, почему ты нам тогда помог? — не отстает он. — Клан Фей никогда особо не помогал людям, мы пытались построить свою землю обетованную, но, как видишь, у нас ничего не получилось. Стоило какой-то шишке в Центральной Империи пожелать, как мы снова лишились своего дома. Будь я человеком, я бы не стал помогать кучке никчемных полукровок...

— Я не вижу разницы, — похлопав его по плечу. — Ты человек Ван, почему я должен придумывать оправдание, чтобы помочь хорошим людям?

Ван странно на меня посмотрел, но ничего больше не ответил. Так мы и долетели до двухэтажного особняка, что разместился рядом с рынком, где торговали всякой всячиной. Я там себе стол заказал. Ван указал на один из домов, двухэтажный особняк с рисунком синий ноги на воротах. Благодаря своей силе я ощутил там шесть практиков.

Лезть внутрь мне совсем не хотелось, не зная уровня силы противников — это может быть ловушкой. Помедлив секунду, я вытянул руку вперед, метнув в дом вихрь клинков. Если в доме есть мастер, то он сумеет защититься, и я сразу пойму, что это ловушка...

Дом разметало в щепки, я только и услышал испуганные крики случайных свидетелей. Похоже я зря перестраховался, вздыхаю про себя. Переведя взгляд на Вана, который в очередной раз на меня странно посмотрел, я решил пояснить свои действия:

— Не ловушка, — киваю на уничтоженный дом.

— Ха! Я заметил! — гнусно заржав.

— Что? — непонимающе на него смотрю.

Отчего-то Ван заржал еще громче, увидев мой непонимающий взгляд. Мне оставалось лишь вздохнуть, похоже мы здесь закончили. В развалинах здания я больше не ощущал движения. И все же, какого черта, он сам мне сказал их не жалеть, вот я и вдарил, что здесь вообще смешного?

***

— Ловушки там не было, — хмыкнув, с усмешкой на меня посмотрев, закончил свой рассказ Ван, на что я лишь закатил глаза, и не надоело ему?

Госпожа Фэй сидела за столом в своем кабинете, дымя трубкой. Ван довольно быстро рассказал, как мы решили проблему с бандой мертвой ноги.

— Вот только мы так и не узнали, кто заказал нападение, — с сожалением произнес Ван.

— Я сама могу вам сказать кто, хотя у меня и нет доказательств, — выдохнув облачко дыма. — Незадолго до нападения, лидера банды видели выходящим из дома мастера Бао Шэнь, демонического практика стихии крови. Он глава небольшого клана, на самом деле ничего примечательного, но сам он прославился отличным бойцом, который убил уже четырех праведных Мастеров. Многие мелкие кланы боятся с ним связываться...