"Фантастика 2025-80". Компиляция. Книги 1-28
Шрифт:
— А почему бы ему снова не напасть на дом? — уточнил Игорь. — Вдруг сегодня ночью опять попробует?
— Пока не наберёт сил, не нападёт. А силы он предпочитает набирать за пределами Лёдного: тут слишком много Порядка!.. — пояснил седой. — Пока о нём не знали, у него ещё был шанс. Но я сообщу в городское управление, и там примут меры.
Когда совсем рассвело, уставшие люди устроили перерыв в уборке. К тому моменту Ваня и Лиза уже уснули на кровати родителей в обнимку с телефонами: сказалась бессонная ночь. Конечно, Игорю тоже спать хотелось. Да и Алиса тихонько зевала. Но на улице утром начало сильно холодать,
— Зачем ему вообще уничтожать узел? — спросила Алиса. — Ведь хтон тогда тоже погибнет… Или нет? Я ведь правильно понимаю: Хаос уничтожает всё?
— Тут у тебя две ошибки, — заметил Эрин. — Первая заключается в том, что ты, Алиса, думаешь, будто Хаос что-то уничтожает. А он может только растворить в себе.
— Но сначала нужно уничтожить? — уточнил Игорь.
— Нет, не нужно… Порядок предполагает взаимосвязь между материей и энергией. Хаос не предполагает даже разделения между материей и энергией. Сам по себе Хаос — это естественное состояние всего, что существует. Вынь из твоего или моего мира физические законы — и тут же получишь первозданный Хаос.
Эрин немного помолчал. Видимо, ждал вопросов, но не учёл усталость собеседников, а потому пояснил сам:
— Чтобы вернулся Хаос, достаточно лишить всё вокруг Порядка. Порядок — это вечная борьба против Хаоса. Но сам по себе Хаос ни с кем не воюет. Он ничего не разрушает, он ничего не созидает. Он просто есть.
— Получается, хтон — это не Хаос!.. — неожиданно догадался Игорь.
— Правильно! Хтон — это порождение Хаоса и бывшее создание Порядка. Чтобы достичь своих целей, ему даже не обязательно уничтожать узел. Достаточно его захватить. Есть целые хтонические области осколков и узлов. Там живут хтоны и порождения, у них даже есть свои иерархии.
— Зачем это Хаосу? — удивился Игорь.
— Хаос не имеет необходимости, — поправил его Эрин. — Хаос просто есть. Поймите вы, это мы ведём войну, а Хаос с нами не воюет. Он просто заполняет то, в чём не осталось Порядка. А хтоны, хоть и подчинились Хаосу, но остаются в своей основе упорядоченными существами. И порождения, кстати, тоже. И если их воля диктует им оставить себе кусочек Порядка, то так и будет. Просто они могут разрушить осколок или узел. А мы, создания Порядка, не можем.
— Совсем не можем? — уточнила Алиса.
— Не став хтонами, конечно!.. — согласился с вопросом Эрин. — Уничтожение даже самого маленького осколка, если оно было сознательным, превратит любое создание Порядка в порождение Хаоса. Игорь, вот что ты видел перед тем, как очнуться?
— Как ты пытался принести в жертву Веру, — признался Игорь, вздрогнув.
— Что за бред, милый? — удивилась Алиса. — Он же от тебя её защищал… Ты вскочил, взял нож и принялся…
— Всё верно! — поддержал Игоря седой. — Формально, по некоторым правилам миров Порядка, я вёл себя как культист. Я же… Ну я почти колдовал, а у вас в мире Порядка такое не принято, мягко говоря.
— А у вас? — уточнил Игорь.
— А это к делу не относится!.. — отрезал Эрин. — Мозг Игоря рисовал другую реальность. Псевдореальность, как это называют ваши соотечественники. Не сам рисовал, а под внешним воздействием. И в этой псевдореальности я злодей. Ты, Алиса, похоже, была моей пленницей… Кем, кстати, Джокер был?
— Волком, — ответил Игорь и, увидев непонимание, пояснил. —
Диким и опасным предком собак…— Ага… Значит, тем, кого надо уничтожить! — кивнул Эрин. — Если бы Игорь не засомневался и поверил в увиденное, эта реальность утвердилась бы у него в голове. И стала бы для него единственной реальностью. И он бы начал выбрасывать из своей жизни всё, что посягает на его псевдореальность. А здесь мысли имеют свой немалый вес, помните?
— Получается, все хтоны живут как бы в псевдореальности? — уточнила Алиса.
— Как и все порождения. Да и любое хтоническое существо… — подтвердил Эрин. — Есть люди, которые этим пользуются, приручают хтонических чудовищ. Ну… Вы поняли. Давайте вернёмся к делам!..
— А мой статус и прочее? — с надеждой уточнил Игорь.
— Сначала уборка и ремонт, потом завтрак, затем отдых. И только после этого займёмся статусом! — строго сказал Эрин. — Вряд ли я уже сегодня поеду на задание, а вот помочь тебе могу. Кстати, Алиса, ты получила что-то за туманников?
— Какой-то рост статуса! — радостно ответила Алиса, сдерживая зевок.
— Это хорошо… Надо тебе быстрее становиться личностью, как муж. Вы — его уязвимое место.
Завтрак вышел поздним. Слишком многое пришлось возвращать на места и ремонтировать, а ещё оттирать и отдраивать. Кровь, выплеснувшая из порождений Хаоса, не исчезала вместе с трупом, а так и оставалась кровью. Как объяснил это Эрин, упавшая часть принималась Порядком — как объективное явление мира. Исчезало только то, что соприкасалось с «сосудом сути» — то есть, тело.
В общем, дел было немало. К тому же, вскоре пришли ополченцы. И о чём-то долго разговаривали с хозяином дома. Как из обрывков разговоров понял Игорь, речь шла о ночном нападении. К счастью, эти гости надолго у Эрина во дворе не задержались…
А потом ещё и дети проснулись. И тут же запросились на прогулку.
Пока Алиса одевала малышей, мужчины вышли на внутренний двор.
— Не понимаю, как можно впустить в себя Хаос? — проговорил Игорь, закурив.
— Я объяснял, — ответил Эрин. — Мыслями, чувствами, словами…
— Не понимаю…
— Всегда следи за мыслями. Всегда следи за языком. Не совершай необдуманных поступков, — Эрин посмотрел на Игоря. — Ты, конечно, создание Порядка. А значит, носишь его в себе. Но там, в Порядке, ты не можешь знать правил. Люди насоздавали множество своих правил и законов, которые мешают нам понять суть.
— Выходит, я не могу злиться, даже если мне кажется, что я в своём праве? — уточнил Игорь.
— Особенно в этот момент! — Эрин устало опустился на крыльцо. — Когда ты так себя чувствуешь — значит, Хаос уже в тебе. Посмотри на ситуацию под другим углом. Посмотри на неё с точки зрения тех, кого она коснётся. Ты вот давеча на этих мразот, ополченцев, окрысился и убить хотел. Было дело?
— Было, — кивнул Игорь.
— Думаешь, убьёшь их, и сразу настанут дни благоденствия? — спросил седой.
— Нет…
— Так зачем ты хотел их убить? — строго спросил Эрин. — Ну убьёшь ты их, а за ними придут другие. У правителя Лёдного много бойцов. Убьёшь правителя? Тогда станет править местный колдун Порядка. А он, поверь мне, ещё хуже. Убьёшь его, и кто будет удерживать Узел? Дня не пройдёт, и тут всё поглотит Хаос. Много тогда выживет людей? Многие доберутся до другого Узла?