"Фантастика 2025-80". Компиляция. Книги 1-28

Спустя несколько минут в голову чудищу пришла гениальная мысль. Которую оно сразу же и попыталось осуществить. А именно, начало рыть подкоп. Игорь ещё днём замечал вокруг крепости странные следы на скале. И теперь убедился, что это были следы сообразительности местных монстров. Видимо, не только их гость пытался подкопаться под стены.

Каких-то двадцать минут понадобилось врагу, чтобы понять бесперспективность своих действий: камень оказался крепче когтей, а вкусные человечки никак не вынимались из укрытия. Гигантский «крысомородый», как назвал его для себя Игорь, принялся по-собачьи скулить – то ли лапа сильно болела, то ли он так жаловался на терзавший его голод…

Можно было бы, конечно, пожалеть страшную образину. Но почему-то не хотелось. Скулёж в исполнении этой туши не настраивал на благодушный лад. И вообще… Не прошло и пяти минут, как скулёж сменило настороженное рычание, а потом за стенами начало твориться что-то непотребное.

Сначала по стене прилетел могучий удар. Рычание перешло в рёв и визг. Кто-то устроил за стеной ожесточённую драку. Постепенно дерущиеся сместились куда-то в сторону от здания. И уже там закончили свой спор не на жизнь, а на смерть.

А Мафил в это время аккуратно подобрался к люку. После чего дотянулся до края стола и осторожно его передвинул, снова закрыв проход в потолке.

– Всю крышу снёс… – расстроенно сообщил он.

– Крышу надо сделать покрепче! – ответил Игорь.

– Да, хозяин…

– Это не приказ! Это просто предложение! – мужчина сразу поправился, чтобы это не стало руководством к немедленному действию.

Остаток ночи – во всяком случае, после того как Упорядоченное сообщило, что режим боя сменился на мирный – прошёл спокойно. Если, конечно, не считать чавканья и урчанья снаружи. Победитель ночной схватки с аппетитом пожирал оппонента-неудачника. И даже это не помешало Игорю немного вздремнуть. А Мафил вызвался дежурить, попросив утром ненадолго убрать его в амулет – чтобы не страдать от недосыпа.

Внутри блокгауза было тепло. А вот снаружи резко похолодало. Утром по всем поверхностям даже изморозь легла. Однако, к счастью, быстро растаяла под лучами восходящего солнца. Игорь и Мафил первыми выбрались из дома, чтобы оценить обстановку. Сигналом для вылазки послужило уведомление от Упорядоченного:

Задание «выжить ночью» выполнено.

Награда за прохождение: 1 монета системы, 1000 универсальных единиц.

Победитель ночных боёв без правил уже покинул скалу. После еды он не оставил даже косточки своего врага. Лишь в том месте, где шла трапеза, виднелись тёмные подтёки крови. Впрочем, если он закусывал порождением Хаоса, то это было очень странно: ведь трупы «хаоситов» обычно растворяются туманом.

Своими сомнениями Игорь поделился со слугой.

– Я слышал, что за счёт надстройки Упорядоченного многие твари получили возможность сохранять трупы врагов, – припомнил слуга. – Животные ведь тоже качаются.

– Ладно… А что будем делать с крышей? – спросил Игорь.

– Я бы предложил сделать её помассивнее, – заметил Мафил. – Но тогда придётся спуститься вниз, нарубить деревьев и притащить их на гору.

– А мы сможем сделать из них доски? – уточнил Игорь.

– Я не умею, – признался Мафил. – Но я видел, как здесь делают укреплённые крыши на некоторых узлах. И это повторить смогу. Всё необходимое есть.

Откуда брал доски предыдущий обитатель блокгауза, Игорь даже не представлял. Но досок тут и вправду было много. Вскоре на второй этаж взобралась Алиса, а снизу залаял Джокер – и пришлось доставать всех остальных. Мафил немного отдохнул в амулете, а затем отправился готовить завтрак. А женщина и дети принялись ему помогать.

– Что нам делать? – спросила Алиса за едой.

– Соберите всю глину, которая раньше была на частоколе! – предложил Игорь. – А ещё стоит набрать овощей с грядок, если они уже созрели.

– А вы? – уточнила у него жена.

– А мы с Мафилом и Джокером сходим вниз. Попробуем достать стволы помощнее, чтобы укрепить крышу… – мужчина посмотрел на слугу, и тот согласно кивнул.

– Лисёнок, вы только следите за округой! – попросил Игорь. – Если увидите что-то опасное, сразу прячьтесь.

– Но ведь… Судя по заданию, опасно здесь только ночью! – удивлённо нахмурилась Алиса.

– Госпожа, животные могут напасть и днём! – пояснил Мафил, а Игорь кивнул жене на оружие.

Глава 3. Лесные мерзавцы

– Гав! – Джокер был недоволен. Он тоже хотел в лес.

Однако его не брали, потому что кто-то должен был охранять детей и Алису. От обиды пёс пометил сарай, вырвал с корнем конопляный куст и жестоко разорвал его когтями. При виде зелёных ошмётков конопли Игорю вспомнилось выражение «как Тузик грелку».

А затем Мафил и его хозяин, прихватив топор, отправились под гору – искать несущие конструкции для крыши. К их общей радости, слишком далеко им отходить не пришлось. Один из склонов с той стороны, где вставало солнце, был более пологим. И, к тому же, на две трети зарос лесом. Причём некоторые деревья достигали аж метра в обхвате.

Такие Мафилу оказались не нужны. Хватило бы и полуметровых стволов – главное, чтобы были ровными. Выбрав дерево и поплевав на руки, мужчины принялись за работу. Дело шло медленно, поскольку нужных навыков ни у одного из лесорубов не имелось. А Упорядоченное не спешило их выдавать.

Чтобы не выбиться из сил, Игорь с Мафилом постоянно сменяли друг друга у дерева. Пока один рубил, другой успевал отдохнуть. Ну и поглядывал по сторонам на всякий случай. Лес на осколке кишел жизнью. И жизнь эта была не совсем порядочной: большая часть животных носила на себе следы эманаций Хаоса.

Звери помельче обзавелись здесь лишними конечностями. И зачастую те росли из не положенных природой мест. Игорь, например, успел увидеть грызуна наподобие мыши, у которого была дополнительная пара ног. К тому же, росли они по сторонам от хвоста – и позволяли зверьку прыгать не хуже кузнечика.

А ещё Игорь заметил зайцев или кроликов – если честно, он не слишком разбирался, в чём между ними разница. От земных сородичей они, на первый взгляд, почти не отличались. Разве что очень подвижными висячими ушами. Правда, на практике эти псевдоуши оказались гибкими щупальцами, которыми заяц ловил насекомых и запихивал их себе в рот. После чего задумчиво заедал белковый прикорм травой.

А потом из леса вылезло животное с головой лося и тремя острыми рогами. Передние лапы были когтистыми, а задние – копытными. Лось долго смотрел на лесорубов, а потом недовольно задрал верхнюю губу, угрожающе показав внушительные клыки. Игорь достал дубинку и в ответ показал её гостю. Тот подумал-подумал… И пошёл дальше по своим делам.

Были в лесу и огромные белки-переростки кислотно-зелёного цвета. Они ловко скакали по ветвям деревьев, используя три передние лапы и три задние. Впрочем, может, это были не белки, а крысы-древолазы. Правда, подвергнутые радиоактивному заражению. И ещё немного мутировавшие. Хвост у них был наполовину лысым, покрытым чешуёй – и только на самом кончике виднелся клок рыжего меха.