"Фантастика 2025-80". Компиляция. Книги 1-28
Шрифт:
– Сначала сделаем амулеты защиты… – Джокер вытащил из кармана штанов уже знакомый Игорю карандаш. – Подходите, буду прямо на вас рисовать!
– А что это за такие карандаши? – спросил Игорь. – И где их брать?
– В системном магазине купить можно, – ответил человекопёс. – У этого карандаша стержень из серебристого мела… Никто не знает, как его получить – можно только купить у Упорядоченного. Поищи в разделе «ингредиенты». Недёшево, целых две монеты. Однако карандаш того стоит, так что ты купи обязательно.
Знаки Порядка пёс нарисовал людям на лбу, на плечах, на животе, на спине, на локтях, коленях,
– Вы-то не изменитесь! – пояснил он свои действия. – Создания Порядка, как-никак. А вот одежда – может. Тебя когда-нибудь собственная рубашка душила? В общем, лучше создать вокруг себя защиту…
А затем Джокер подошёл к невысокому деревцу, росшему на краю обрыва. Сняв с плеча верёвку, он обмотал её вокруг ствола и скинул свободный конец вниз.
– Ну вот и всё! – сказал он. – А нет, не всё… Я сейчас!
С этими словами он скрылся в зарослях кустов. И вскоре оттуда донеслись страшные хрипы и костедробительный хруст. Пёс принимал боевую форму…
Глава 9. Костяная яма
Из кустов вывалился лабрадорный монстр. На собаку это существо походило исключительно умными глазами и вислыми ушами… Ну и штаны на плече выдавали в ожившем кошмаре именно Джокера.
Ростом боевая форма зверобожества была в холке по плечо Игорю. Но тут надо учесть, что передвигался бывший пёс, скорее, как горилла – то есть, касаясь земли передними лапами с пальцами и огромными когтями. Так что при желании пёс ещё мог выпрямиться…
– Нуа кав-в? Р-р-р-р! – спросил он, с интересом фиксируя реакцию людей.
– Только, прошу тебя, детям не показывай это… – попросила Алиса, поднявшись на цыпочки и погладив «пёсомонстра» по плечу.
– Мы не хотели бы мыть им попы и стирать одежду… – усмехнувшись, кивнул Игорь, у которого у самого ёкнуло, как бы он морально ни готовился.
Тело зверобожества было покрыто рыжеватой шерстью с металлическим отливом. И что-то подсказывало людям, что по прочности она тоже сродни металлу. Под кожей перекатывались узлы мускулов. Клыки в пасти выросли сантиметров до четырёх и обзавелись ребристой кромкой. Джокер дёрнулся, заставив своё тело ещё немного измениться. И вместо чудовищной головы на огромных плечах появилась его обычная, почти человеческая.
– Эх! Ничего вы не понимаете в настоящей звериной красоте!.. – вздохнул Джокер со своей фирменной улыбкой, которая особенно странно смотрелась при таком ужасающем теле. – Я оставлю голову обычной, чтобы можно было говорить. Но учтите: в таком виде мои боевые возможности будут ограничены!
Зверобожество первым полезло по верёвке вниз. И махнуло огромной когтистой лапой, приглашая людей следовать за собой.
– Милый… А ты в курсе, что я с лазаньем по канату – не очень? – нерешительно призналась Алиса, переминаясь с ноги на ногу.
– Ты, главное, не бойся! – попытался успокоить её Игорь. – Держись руками, упирайся в стенку ногами…
Верёвка – даже не канат, и спускаться по ней тяжелее. Алиса опасливо взяла её в руки и начала медленно ползти вниз, в темноту. От ужаса она разве что не повизгивала, но всё-таки сжала зубы и только молча пыхтела. Игорь следил за женой, пока её фигура не пропала внизу, в густом тумане.
– Я спустилась! – донеслось как будто совсем издалека.
Сам Игорь спускался
быстрее. Ему в этом плане вообще было легко: руки в перчатках не так страдали, если быстро стравливать верёвку.– Ну вот мы и на месте… – сказал Джокер, когда ноги Игоря наконец-то коснулись земли. – Я сбегал проверить, что слева. В общем, там теперь пусто. Вы будете идти направо от места спуска. Я буду страховать. Если увижу, что дела совсем уж плохи – выручу.
– Ну тогда двинулись! – кивнул Игорь, доставая свою новую булаву.
– Ты впереди? – Алиса робко посмотрела на мужа.
И тут же у них за спинами раздалось:
– Вообще-то мы тебя прокачиваем, женщина! Так что иди вперёд! – Джокер был неумолим. – Алиса, тебе надо почувствовать свою силу! Как тогда, в доме Эрина!
– Не хочу силу… – пробормотала себе под нос Алиса, заставив Игоря усмехнуться. – Хочу конфету и на ручки…
Однако выбора не было. И женщина шагнула вперёд, а весь отряд двинулся следом по ущелью. Игорь старался идти рядом с женой, чтобы успеть её прикрыть, если что. Но когда напали первые порождения Хаоса, он, конечно же, не успел… Да и система сообщила о появлении врагов в тот момент, когда люди и сами их заметили.
Их было три штуки. Все призванные, хоть и высокого ранга. Маслянистые сгустки с постоянно меняющимися конечностями пошли в атаку одновременно, резко вынырнув из густого тумана. Алиса взвизгнула, и с её рук сорвались пять сияющих искр, которые принялись беспорядочно носиться вокруг, постепенно расходясь в стороны. Видимо, этого жене Игоря показалось мало, и она тут же выпустила ещё пару десятков снарядов.
Как оказалось, это вполне достаточно, чтобы все три порождения Хаоса умерли, так и не сумев приблизиться к людям. Сзади подошёл Джокер и с интересом спросил:
– Много УЕ потратила?
– Сорок… – ответила Алиса.
– А набрала? – Джокер выразительно кивнул на точки гибели монстров, и женщина пошла собирать трофеи.
Едва лишь Алиса сделалапару шагов вперёд и нагнулась за добычей, как туман над ней сгустился в тёмную фигуру. И тут же как будто выстрелил вперёд огромным когтем. Игорь успел крикнуть, и Алиса дёрнулась, отшатываясь назад. Однако это помогло лишь частично. Устрашающего вида коготь попал Алисе не в тело, а ногу, пробивая её насквозь.
Женщина закричала, падая на землю и дёргаясь, как бабочка на булавке. А в следующую секунду уже подскочил Игорь. И, дав волю ярости, ударил булавой снизу вверх по лапе врага.
– Искры! Пускай искры! – крикнул Джокер, но Алиса из-за боли его не услышала.
Когтистую конечность Игорь просто переломил. Монстр из тумана с рёвом потянул искалеченную лапу назад – и, вместе с ней, куда-то в туман потянуло Алису. От страха и боли она снова закричала. И всё-таки выпустила из руки сияющие искорки.
Била Алиса практически в упор, поэтому Игорь не сомневался: все чудодейные снаряды попали в цель. А он сам в этот момент вцепился в туманный коготь, принявшись тянуть его назад, вместе с висевшей на нём женой.
– Ещё! Ещё! – крикнул сзади Джокер, и Алиса, заорав от боли и злости, снова выпустила искры.
Второго заряда «Стрел Порядка» оказалось достаточно. Монстр рассеялся чёрным туманом, а Алиса со слезами откинулась назад, пытаясь отползти. Кровь, лившаяся из ноги, заливала и землю, и штанину.