"Фантастика 2025-80". Компиляция. Книги 1-28

Болт ударил длинного в грудь, и мёртвое тело свалилось в листву на земле. В это время Игорь сложил руки рупором и что было силы заревел. Во всяком случае, он надеялся, что именно грозно ревёт:

– Никто ни по кому не стреляет, ять! Увижу, что кто ружьё тиснул, прибью!

– Откуда он это кричал?.. Где укрытие?.. Пристрелите его!.. Пику убили!.. Там! Там!

Игорь и не ожидал, что ополченцы его послушаются. Зато на несколько секунд их внимание целиком переключилось на его скромную персону.

К счастью, сразу направление крика им определить не удалось, а первые их версии оказались ошибочными. Ещё несколько драгоценных секунд было потрачено на поиск укрытий. И за это время толпа успела убежать достаточно далеко, чтобы попасть по ним среди деревьев стало сложно.

– Они уже добрались до нашего отряда прикрытия! – нервничая, шепнул Анатолий. – Может, и нам пора?..

Игорь хотел ответить, что, да – вообще-то пора. Правда, не успел: в камень, за которым они с Анатолием сидели, ударила пуля, и он рефлекторно вжал голову в плечи.

– Вон они! Камни видите? – крик одного из ополченцев скрылся за хлопками выстрелов.

Пули били часто: попадали они и в камни, и в землю. А Игорь с Анатолием изо всех сил вжимались в землю, стараясь не высовываться.

– Побежим, как начнут перезаряжаться! – шепнул Игорь.

– Прячься за деревьями, комендант! – напомнил Анатолий.

Выстрелы стихли так же внезапно, как и начались. Большая их часть. Кто-то уже успел перезарядиться и снова начал стрелять. И всё же количество свинца в воздухе заметно снизилось.

Игорь с Анатолием кинулись прочь из положения лёжа. Бежали они, пригнувшись и не распрямляясь. Игорь старался резко менять траекторию движения, чтобы сбивать прицел, и оставлять за спиной стволы деревьев. Пули свистели совсем рядом, но… Не попадали. Сложно попасть по цели, которая мечется, как бешеный заяц, да ещё и сливается с окружающим пейзажем. Спасибо маскировочным костюмам!..

И тут где-то справа вскрикнул охотник, падая на землю. Игорь чертыхнулся и, не разгибаясь, кинулся к нему.

– Нет! Комендант, беги! – сжав зубы от боли, прошипел Анатолий.

– Обойдёшься… – буркнул Игорь, выглядывая из-за ближайшего к охотнику дерева.

– Они этого и ждут, когда ты вылезешь! Давай, беги! – Анатолий, похоже, был человеком чести. Однако и Игорю очень не хотелось бросать раненого товарища.

Расстояние до ополченцев оценить было несложно: около семидесяти-восьмидесяти метров. Почти предельная дистанция для точной стрельбы. Надо было только как-то скрыть момент, когда он доберётся до охотника. Наклонившись, Игорь поднял с земли ветку. Немного задумался, а потом ухмыльнулся – и активировал воздушную волну, молясь, чтобы Упорядоченное всё-таки посчитало ветку дубиной…

Посчитало. Плотный воздух сдвинул заоравшего Анатолия в сторону, взметнув в воздух грязь и опавшую листву. Свистнуло несколько пуль, а Игорь рванул вперёд в этом «грязевом» маскировочном облаке. Подскочив к товарищу, он взвалил его на плечи и тут же устремился прочь.

– Шеф! Предупреждать же надо! – кричал тот, болтаясь словно мешок.

Попали охотнику в ногу, куда-то в голень. Насколько опасно ранение, Игорь не знал. И на месте решил не проверять. Он вообще был сильно удивлён тому факту, что спокойно тащит на плече здорового мужика.

Впрочем, к сожалению, Игорь не настолько прокачал силу, чтобы долго так бежать. Спустя десяток секунд он почувствовал первые признаки усталости. Вот только десять секунд – это ещё несколько десятков метров. Впереди уже показался Эрин, выглянув из-за дерева.

– Вы зачем задержались? – крикнул он.

– А ты сам не видишь? – буркнул, тяжело дыша, Игорь. – Не по плану пошло!..

– Ну пошло… Зачем подставляться-то? – удивился седой. – Давай сюда…

– Да, давай меня туда! – взмолился висящий вниз головой Анатолий. – Ай!.. Комендант, ну я же не мешок с картошкой!

– Ой, ну прости-прости! – Игорь не слишком аккуратно сгрузил свою ношу, отчего та начала возмущаться вместо того, чтобы бурно благодарить. – Ну и это, пожалуйста!

Сдав Анатолия на руки Дмитрия, Игорь подошёл к Эрину и встал рядом. Они ждали погони, но ополченцы всё никак не появлялись. Прошло несколько минут, и стало понятно, что в пекло их противники не полезли. Даже если они и хотели отбить людей обратно, то явно не сразу.

– Не придут они!.. – ничуть не расстроился Эрин. – Пора уходить назад.

– Ну тогда командуй! – отмахнулся Игорь.

Эрин залихватски свистнул три раза, и в лесу наметилось шевеление. Люди покидали укрытия и сбивались в небольшие группы по три-четыре человека, отправляясь домой. Седой с Игорем тоже не стали задерживаться. На ходу по гарнитуре они предупредили засадный отряд о том, чтобы и те побыстрее возвращались.

«Погоня» встретила их у монумента на точке прибытия. Здоровый детина с лицом, не обременённым ни интеллектом, ни добротой, стоял и ждал. Оружие он при этом опустил – и всем своим видом показывал готовность к мирным переговорам.

Впрочем, бойцов с вершины, прошедших мимо, этот здоровяк не увидел: те не покидали лес, а подниматься начали на другой стороне пирамиды. А вот Игорь заметил «переговорщика» в просвет деревьев. И тут же указал на него Эрину.

– Ваня Цапков. Тот самый Цапок… – пояснил нюхач. – Думаешь, стоит с ним поговорить?

– А почему нет? – спросил Игорь. – От пуль нас прикрыть сможешь?

– Недолго… Минуту всего, – ответил Эрин.

Игорь задумался, а потом всё-таки мотнул головой и указал дальше в лес.

– Да шёл бы он на хрен с переговорами! Не верю я, что рядом в лесу какой-нибудь мудила с ружьём не прячется!..

– Так, может, проверим? – усмехнулся Эрин. – Сначала в лесу поищем, ну а потом поговорить?

Предложение казалось заманчивым. И всё-таки Игорь понимал, что вряд ли они с Эрином найдут «секреты», если ополченцы их по уму организовали. Вот Анатолий – да, этот бы в лесу что угодно нашёл.

– Нет, – решил Игорь. – Мы своей цели добились. А общаться с тем, кого все знакомые считают уродом, я не хочу. Пойдём. Сам придёт, если захочет поговорить!..