"Фантастика 2025-80". Компиляция. Книги 1-28

Глава 28. Вопрос ребром

Поначалу Игорь пытался прийти в себя. И дал себе немного отдохнуть, не пытаясь принять участие в сражении, которое развернулось под стенами и на лестнице. Ни сил не было, ни желания. Да и не бой это был уже, а избиение. Только подчинённые порождения, похожие на тяжёлые смоляные капли, могли забраться на вершину, минуя лестницу. Они умели невысоко летать, чем и пользовались.

Остальные враги валили сплошным потоком к единственному подъёму. Где и гибли, сражённые стрелами, болтами, пулями, мечами и кулаками. Впрочем, те же «подчинённые» тоже долго не задерживались среди живых. Их старательно выбивали в первую очередь.

Хтоническая массовка – вот кем все они были. Могут служить разве что для отвлечения внимания. Или для прикрытия более стойких и умелых бойцов. Игорь отлично видел, что присланная орда и не собиралась их побеждать, а уж когда выскочило сообщение от Упорядоченного, так и вообще сомнений не осталось:

Сектор № 84 захвачен силами Хаоса!

В этом сообщении прямо-таки сквозил укор и осуждение. Игорь только тяжело вздохнул, понимая, что это лишь намёк на то, что способны силы Хаоса, собравшиеся на границе узла. Намёк прозрачный и вполне понятный. Взял сектор – сектор берут хтоны.

Лукавство этого принципа тоже было понятно. Хаос всё равно брал сектора. Так или иначе. Медленно, не спеша, расчётливо экономя силы и ресурсы. Поэтому рано или поздно Хаос захватит всё, что здесь есть. Но людям он такого разрешать не собирался.

И Игоря это волновало. Со всех сторон поселенцам обрубали возможность развиваться дальше. Пиармиду чистить можно, но активировать защиту нельзя. Локации зачищать можно, а сектора захватывать нельзя.

Удивительно, что на Заповедный Лес никак Хаос не реагировал. Хотя, вполне возможно, вражеские командиры просто не знали о нём. А вот об основных секторах знали. И следили, чтобы никто их в этом неспешном забеге не обгонял. И напасть они могли в любой момент. Забрав одиннадцать жизней за одну «мусорную» атаку…

Если учесть гибель ещё трёх человек буквально накануне… В общем, потери были катастрофические. Не готовы были жители вершины к войне. Они были не солдатами, а простыми ремесленниками, горожанами и фермерами…

А потом, откинув эти мысли, Игорь всё-таки взял себя в руки. И пошёл набивать универсальные единицы вместе с очками развития. «Болтомёт» он у Влада забирать не стал, вместо этого присоединившись к Эрину у лестницы. В том самом месте, где «изделия» и «лишённые воли» сдерживали порождений-счастливчиков, получивших шанс сделать чуть больше, чем их собратья.

И снова он махал перначом, рвал когтями, уставал, уступал место нюхачу… И, казалось, этому не будет конца и края. Но у всего есть конец. Первые лучи солнца заставили остатки порождений дрогнуть и наконец-то бежать прочь, обратно в туман.

А сам туман стал медленно отступать назад, к границе узла. Он оставлял за собой голый склон и редкие россыпи фиалов с наградами, которые победителям ещё предстояло собрать. Впрочем, Игорь ни себя, ни жителей вершины победителями не считал…

Слишком дорогой оказалась победа людей. И слишком малы были потери со стороны Хаоса. Этим грустным утром никто не радовался: ни победе, ни очередной пережитой ночи. Не было весёлых криков и радостных восклицаний. И даже сообщение Упорядоченного о пережитой ночи выглядело как форменное издевательство…

– Что скажете, господа? – поинтересовался Игорь, собрав всех руководителей за завтраком. – Эрин?

– Ну что могу сказать… – седой усмехнулся. – Нам весьма прозрачно намекнули, чтобы мы больше не захватывали сектора.

– Я тоже так думаю, – согласился Анатолий. – Мы взяли сектор, и они взяли сектор. Да ещё и на нас напали…

– Но мы не знаем, сколько в том секторе потерял Хаос! – попытался приободрить остальных Виктор. – Вдруг там погибли тысячи и тысячи порождений?

– Какая разница, Витя? – поморщился Александр. – Тысячу потеряли, и тысячу пригонят снова. Сто тысяч потеряли – пригонят сто тысяч. А нам хватило тысяч двадцати монстров, чтобы…

Что именно «чтобы», Александр продолжать не стал. Готовые к погребению трупы были весьма красноречивы. Несложно было подсчитать, что десяток таких атак – и на вершине вообще не останется людей.

– Нам надо решать, что делать, – проговорил Игорь. – И времени у нас осталось для этого очень мало. Еда кончается. Значит, надо разбивать теплицы, искать новые угодья для охоты… Мы больше не можем ждать у моря погоды.

– Может, зачистим до конца каменоломню? – предложил Эрин.

– Новые жертвы, новые потери, – ответил Игорь. – С каждым новым складом сложность увеличивается. Даже если в последнем стоит древний, но работающий танк, мы просто не сумеем победить. Так что думайте, господа… Сроку нам – пять дней. Я буду рассматривать любые варианты.

Игорь поднялся с бревна и обвёл соратников тяжёлым взглядом.

– Я знаю, что прошу найти выход из безвыходного положения… Но надо попытаться! – произнёс он. – И я буду думать… А пока пойду собирать трофеи. И поднимать навык рабовладельца.

Сбор много времени не занял. Хотя награда и была немаленькой. Пожалуй, такой Игорь ещё не получал никогда:

Получен фиал упорядочивания. Содержимое – 277 761 искра

Получен фиал совершенствования. Содержимое – 277 761 искра

Получен фиал изменения. Содержимое – 20 548 искр

Получен фиал беспорядка. Содержимое – 36 214 искр

Получено 462 935 универсальных единиц.

А ещё были деньги, амулеты, патроны, оружие… Да, с одного убитого врага получалось не так много всего. Зато в общем и целом собралось немало. И всё это комендант отнёс в общую кучу.

Оставил себе только найденные деньги, да старый медальон на цепочке, выпавший из лигейского хвостуна. Совершенно бесполезный кулон в форме человеческого лица. Даже без подробностей: ни очерченного носа, ни выплавленных глаз, ни чётко обозначенного рта. Из ф’дарского сплава, правда. Такие предметы редко бывали простыми, но Упорядоченное никаких подсказок не давало.

Настроение оставалось паршивым. А надо было взять себя в руки и делать дела. Начать прокачивать «рабовладельца», работать с параметрами… И вот тут Игорь откровенно завис. Зайдя в кабинет, он обнаружил, что набрал внушительную сумму в УЕ.

Сосуд искр упорядочивания – 452 595

Сосуд искр совершенствования – 278 989

Сосуд искр изменения – 33 050

Сосуд искр беспорядка – 54 868

Сосуд универсальных единиц – 670 106

– Ещё сто тридцать тысяч УЕ, и я смогу активировать монумент у пирамиды, – проговорил Игорь себе под нос то, что видели его глаза. – Но вот смогу ли я уйти, пока не явился Хан?..

Блокировка бога продолжает действовать. 1/10

Упорядоченное, видимо, восприняло фразу как вопрос. И, не колеблясь, сходу дало ответ. Впрочем, Игорь и сам думал спросить, поэтому расстраиваться не стал.

Уйти было нельзя. Если бы ситуация была обратная, то комендант бы на полном серьёзе задумался о том, чтобы искать способы заработка. С учётом ситуации на узле, уйти сейчас было не самой плохой идеей…