"Фантастика 2025-80". Компиляция. Книги 1-28
Шрифт:
– Вроде всё правильно сказал, милый, – ответила Алиса, не вылезая из объятий мужа.
– Не всегда идиотизм можно победить словами, – кивнул Эрин. – На это тоже надо рассчитывать. А ты не рассчитал…
«И чуть не лишился самого близкого в мире человека!» – горько подумал Игорь.
– Ну что за придурки?! – возмутился Леонид и, сложив руки лодочкой, проорал: – Вернитесь! Вы все в лесу сдохнете!
Но его то ли не слушали, то ли не слышали… Люди продолжали бежать. И этой панике, к сожалению, поддались все: не только ополченцы, но и обычные жители Лёдного. Не прошло и десяти
– Собираем их вещи и возвращаемся, – решил Игорь, отпуская жену из объятий. – Пусть приходят за ними наверх, к нам… Если выживут.
От собственного решения было противно. Правда, оставлять вещи лежать без присмотра – приходи кто хочешь, бери что хочешь – было ещё отвратительнее. Если, конечно, не задумываться о последствиях…
А Игорь задумался. Целых десять минут думал. Сбежавшие люди будут возвращаться по отдельности, не все разом. Ситуацию они ещё не понимают, а старые привычки остаются. Кто-то завидовал розовому «толчку» в доме соседа, а кто-то всегда хотел курточку красного цвета…
Первые вернувшиеся получат возможность реализовать мечты. И смогут ли они удержаться от искушения взять чужое добро? А если всё забрать, то Игорь сам проконтролирует процесс выдачи. И сможет использовать на благо поселения те вещи, за которыми не явились хозяева.
За час удалось весь скарб связать верёвками, чтобы его легче было поднять наверх. С пирамиды спустились лапаруды и, взвалив на себя груз, двинулись назад. За ними двинулись и те, кто спустился ради переговоров и чуть было не попал в перестрелку…
Солнце стремительно закатывалось за горизонт. Проверив кабинет, Игорь обнаружил, что почти все беженцы из Лёдного покинули пределы Заповедного Леса. Для них эта ночь обещала быть тяжёлой и сложной.
Игорь им не завидовал. И даже сожалел о таком исходе. Если бы он знал, как всё закончится… Но людям не дано узнать будущее. Оставалось только сожалеть об этом. Не те слова, не те угрозы… Всё он сделал неверно, похоже…
«В следующий раз Эрину поручу!» – расстроенно подумал Игорь.
Почему-то когда седой разговаривал, даже срываясь на откровенное хамство, всё заканчивалось не так плачевно. А вот у Игоря наперекосяк пошло. И жену чуть не пристрелили.
Перед сном, лёжа на кушетке, он вложил оставшиеся искры совершенствования в модификацию кожи. Удалось взять двадцать шестой уровень, но на большее искр не хватило. Каждый новый уровень был, естественно, куда дороже предыдущего.
Игорь поднялся с кровати и вышел из блокгауза, стараясь не разбудить уснувшую жену и детей. Снаружи он присел на брёвнышко у костра и когтем левой руки ткнул в правую. Сильно ткнул, лишь в последний момент чуть смягчив удар. Но даже если бы не смягчил – не проткнул бы.
Кожа напоминала тугую резину, которая хоть и получала урон, но останавливала лезвия, когти и, наверно, даже пули. А небольшая трещинка, образовавшая после эксперимента, зажила буквально на глазах.
Захотелось курить… Игорь порылся в карманах, но сигарет, трубки и табака не нашёл. Под руку попался только снятый с лигийского хвостуна кулон, который он накинул на шею, чтобы не мешался. Пришлось возвращаться, искать нужное,
а потом снова выходить.Он повернулся спиной к затухающему костру и любовался глубоким звёздным небом. Звёзд в эту ночь было много. Были видны туманности, скопления и, возможно, даже галактики, которые можно было рассмотреть в телескоп – если бы он здесь был.
Когда Игорь снова лёг на лежанку и закрыл глаза, то уснул почти мгновенно. А проснулся от того, что вокруг него шёл самый настоящий пир. Большой зал с толстыми колоннами и сводчатыми потолками был заполнен шумом, звоном кубков и людьми.
Игорь сидел за «П»-образным столом, ближе к краю. И, видимо, слегка задремал от съеденного и выпитого. Проснулся он от того, что сосед пнул его локтем, указывая на артистов, выступающих между столами:
– Посмотри на них! Ты только посмотри!..
– А что? – удивился Игорь.
– Как что, друг мой? – нетрезво засмеялся сосед. – Ты что, каждый день видишь танцующие трупы?
Игорь присмотрелся к артистам и отчётливо заметил на них следы гниения. Да и трупный запах прорывался, хоть кто-то и смазал тела благовониями…
– Это всё призрачные прислужники ф’дара! – заржал сосед. – Все они…
Одна из артисток, женщина, исполнявшая какой-то необычный танец, неожиданно повернулась к Игорю. И тот вздрогнул, столкнувшись взглядом с женой…
Игорь открыл глаза и с облегчением понял, что это был лишь сон. Правда, спустя секунду ему стало понятно, что сны он видеть вообще-то не мог. Как минимум, потому что Алиса наложила на него защиту перед тем, как Игорь лёг. Он повернул голову и увидел жену, спящую рядом.
На всякий случай, сам не зная зачем, Игорь посмотрел на лежанку детей.
И вздрогнул. Лежанка была пуста. Ни Вани, ни Лизы, ни Веры. Помотав головой, чтобы скинуть сонную муть, Игорь встал и подошёл ближе. Когда он положил руку на подстилку, та была тёплая, будто совсем недавно на ней кто-то лежал.
Он подхватил пернач, «болтомёт» и выскочил наружу. Лестница была приставлена к каменной стенке между блокгаузами. Игорь спрыгнул вниз и на секунду застыл, не зная, куда идти.
– Куда мы идём? – раздался откуда-то неподалёку голосок Лизы.
– К маме и папе! Настоящим! – ответил голос Веры.
Неприлично серьёзный и напряжённый голос Веры.
– Мы не хотим! – сообщил Ваня.
Игорь рванул в сторону голосов. Он спешил, спотыкался, даже задел чей-то навес, отчего жители под ним возмущённо забурчали сквозь сон. Свет… Света было много, но Игорь не сразу понял, что свет этот ему совсем не нравится. Он вскинул взгляд на небо и только зубами скрипнул.
Заглушая звёздный свет, по небу катилась Призрачная луна. И туман… Туман подступал к самой вершине. Совсем как в те времена, когда не были защищены тотемы Заповедного Леса.
Детей Игорь увидел в тот момент, когда выскочил из плотной застройки вокруг блокгаузов. Они шли куда-то к краю вершины, негромко ступая по каменистой земле. В середине была Вера, тащившая за собой младших. Ваня и Лиза пытались упираться, но не слишком активно.
– Дети! Назад! – крикнул Игорь, уже понимая, что не успеет.