"Фантастика 2025-80". Компиляция. Книги 1-28

— Дорогой мой! Любой район, где раздают бесплатную выпивку, на пару дней станет порталом в ад. Ну пока выпивка не кончится, и хмель не выйдет… — Растрёпа нахмурилась, а потом всё-таки отсалютовала мужу бокалом. — Хорошо, что больше на узле пока нигде алкоголя нет… Иначе бы задание нам ни за что не засчитали.

Они уходили большой компанией. Впереди гулко шагали весело хохочущие Муся и Бизон. И это надёжно отгоняло от их компании всех: стражу, дознавателей, недоброжелателей и просто местных гопников. Эти двое бородачей были обвешаны оружием, а на спинах у обоих были зубы дракона. Точнее, щиты, сделанные из этих самых зубов.

Следом шёл Игорь, Эрин и Вера. А за ними плелись, привыкая к новой кочевой жизни, молоденькие Василий и Андрей. Замыкало процессию семейство Вадима и Аллы. Естественно, вместе с пожилым Иваном и колченогим Аркадием.

В их телеге, вместе с детьми и вещами, пристроилась Растрёпа, которой сложно было отказать в такой мелочи. Она сосредоточенно читала книгу, иногда облизывая пальчик, чтобы перевернуть страницу или пригладить дочкам Аллы торчавшие вихры волос. А те, замерев от восторга, смотрели на «лохматую тётю» и тихо шептались о том, что она когда-то победила дракона и ещё какого-то неведомого зверя. Вроде бы даже бизона. Кто такой бизон, они не знали, но шёпотом сошлись на том, что у такого зверя просто обязана быть густая шерсть, большие мышцы и борода, как у зубров, про которых они когда-то читали в книге.

Пожалуй, если бы телегу тянули мужчины, Растрёпа бы постеснялась занимать место. Но в этот раз запряжено было какое-то косматое животное — единственное, которое удалось купить в городе.

И, кажется, все были рады такому исходу. И местные рады тому, что уходит незваный вождь, и Игорь — тому, что покидает странный Лысый Камень.

И только Муся обещал вернуться через пару лет. Чтобы собрать долги.

А с чистого голубого неба светило яркое солнце. И такая погода на Лысом Камне должна была продержаться ещё долго.

Лео Сухов Особое зелье

Глава 1 Странный маршрут

— И вы уверены, что вот прямо к нам, да? — стражник у ворот буравил взглядом разношёрстную компанию и хмурился.

А возглавлявший эту компанию Игорь пытался понять, в чём дело. И что в них опять могло кому-то не понравиться. В последний раз настолько холодный приём ему оказали там, где позже пришлось спасать узел от Хаоса. А весь дальнейший путь, где бы они не останавливались, принимали их везде нормально.

Нет, конечно, хлебом-солью не встречали, цветами не забрасывали… Но пропускали спокойно, даже не задавая лишних вопросов. Изредка, правда, на воротах снимали пошлину — но и то далеко не на всех осколках.

И вот теперь, на одном из самых застроенных узлов, где Игорю довелось побывать, на них снова смотрели с огромным подозрением. Будто они какие-то бандиты и злодеи, а не простые гости, готовые тратить здесь свои деньги.

И деньги немалые. С учётом, что именно тут можно сделать зелье для Вани.

А узел и в самом деле был застроен. Стоит начать с того, что стены располагались не столько вокруг города, сколько вокруг монумента прибытия. И со всех сторон за стенами виднелись верхние этажи и крыши домов.

— Ой, дорогой мой, ну что ты, как неродной, встречаешь! — возмутился Муся, выступая вперёд. — Неужели на Мессампере больше не привечают усталых путников? Так я вам сразу скажу: с такими методами вы далеко не уедете!

Стражник посмотрел на бородача, внимательно ощупывая его хмурым взглядом. А затем покачал головой и поинтересовался:

— Вам что здесь нужно? Зачем приехали?

— Добрый день. Мы слышали, у вас есть чудодеи, которые занимаются созданием «второй жизни». Вот мы и хотели бы заказать такое зелье! — решил вмешаться Игорь до того, как Муся доведёт местную охрану до цугундера.

К счастью, найти навык на язык, используемый в Мессампере, было несложно. Все окрестные узлы прикипели к этому большому индустриальному центру давно и надёжно. Так что мелочи вроде языкового навыка удалось решить заранее.

И теперь это Игоря несказанно радовало. Не надо было стоять и слушать, как Муся договаривается со стражей, не понимая, о чём речь.

— «Вторую жизнь»-то делают… Но в городе сейчас только Акион, — ответил стражник, ещё больше нахмурившись, будто о чём-то размышлял. — Знаете, что… Вы, пожалуй, не в эти ворота входите, а вот в те, напротив. Оттуда до Акиона и доберётесь! Вы там стражнику скажите, что от меня. И причину прибытия сообщите. Ладненько, да?

— Ладненько, дорогой… А ты мне-таки скажи: с каких пор у вас чудодеи в фермерской части живут? Там же до мастерских крюк такой делать, шо у меня у самого вторая жизнь раньше начнётся!

— Вы, уважаемый, бывали у нас в городе? — по-прежнему мрачно уточнил стражник.

— Да, приходилось… — с достоинством качнул бородой Муся.

— Ну раз так, то дорогу сами найдёте! — решительно отрезал стражник. — А входить вам через те ворота! Через эти сейчас не пройти. Всё, езжайте…

— Хорошо, спасибо! — поблагодарил его Игорь, прежде чем неугомонный герой-бородач снова решит выступить. — Так и сделаем.

— А Муся нам дорогу покажет! — ехидно заметила с телеги Растрёпа.

— Ой, ну шо ты начинаешь?! Я просто хотел вам же всем время сэкономить! Тут же крюк на полдня выйдет!

— Ну вот и станешь проводником по этому крюку! — Растрёпа погрозила Мусе пальцем.

— Чё, Мусь, дозвезделся? — беззлобно хохотнул Бизон.

Тем временем вся их компания развернулась, двинувшись ко вторым воротам. Стражник, стоявший на них, с интересом разглядывал гостей. Хотя, надо заметить, перед воротами уже скопилась целая очередь из других телег, заполненных мешками с едой.

— Проходите сюда! — потребовал он, проигнорировав возмущение гостей-фермеров.

А выслушав причину прибытия группы, вполне миролюбиво кивнул на ворота:

— Да, через нас идите, конечно. Дорогу знаете?

— Разберёмся! — недовольно буркнул Муся, обиженный жестокими товарищами в лучших чувствах.

— Ну как знаете! — стражник радушно распахнул створку ворот, приглашая в город.

Когда они входили в ворота, Игорь краем уха услышал бормотание женщины из телеги, стоявшей первой в очереди: