"Фантастика 2025-80". Компиляция. Книги 1-28

— А мне шум не помешает! И вообще… Я бы, кстати, на качелях покачалась… — как-то совсем застенчиво, по-детски улыбнулась Вера. — А фермы-то тут есть?

— Ой, ну я тебя умоляю, деточка! — Муся всплеснул огромными ручищами. — Какие фермы?! Тут много личных огородов, а весь узел застроен аж по самые гла… Гхм… Почти до самой туманной границы!..

Вообще-то во время прибытия было видно: ферм тут хватает. Всё-таки любой, сюда попавший, имел возможность рассмотреть узел с высоты.

Но да, самый его центр занимал один огромный город, разделённый на участки стенами. Поэтому никто не стал ловить Мусю на очередной мелкой брехне. Тем более, это было бесполезно: в такие моменты он только хохотал, довольный тем, как все вокруг возмущаются.

Ремесленный сектор, где проживали, в числе прочих, и чудодеи-зельевары, располагался ближе к центру. А в сам центр, как объяснил Эрин, было очень сложно попасть. Там стояла резиденция правительства узла, армейские казармы и… Самый настоящий храм бога, который когда-то и основал здесь поселение.

И да, человек в статусе «бог» мог сделать себе храм. Но не для того, чтобы ему молились. Храм был его безопасным домом, в котором причинить «богу» вред было почти нереально. Там располагалось его средоточие сил, а также запасы энергий, защитные конструкты, призванные существа…

В общем, у божественного статуса были свои преимущества. Правда, их ещё надо было заслужить, выполнив немало заданий Упорядоченного… И лишь тогда оно позволяло сделать подобную постройку.

Надо сказать, в Мессампере и «бог» был под стать узлу: заслуженный и уважаемый. Сам этот человек уже давно не принимал участия в управлении городом. Однако оставался верховным арбитром и номинальным главой Мессампера.

А всеми рутинными вопросами занимались правители всех мастей. Тут был свой городской совет, тут имелся целый градоначальник, а также начальники районов города, тут имелись свободные землевладельцы, поступавшие на службу узлу… Здесь вообще хватало людей.

И, как понимал Игорь, только высокие цены спасали Мессампер от перенаселения. Будь у него возможность, он и сам бы перевёз семью именно сюда. Эта жизнь была больше всего похожа на ту, которой они когда-то жили на Земле. Чего уж там… Здесь был даже собственный пляж на берегу тёплого солёного озера!..

Правда, в этот сектор ещё надо было попасть. Один вход туда стоил под сотню золотых граммов… В день… Так что «морские» купания были здесь развлечением для очень богатых. А Игорь как-то сразу понял, что все их запасы золота — это просто пшик в Мессампере. Они растворятся в городе без следа за считанные дни. Поэтому задерживаться тут Игорь не собирался.

Особенно учитывая, что компания у них собралась большая. А если посчитать и семью Влада, а также Василия с Андреем — тем более. Игорь даже успел пожалеть, что не нашёл им где-нибудь уютного местечка для временного проживания. Не тащить же их за собой в ту задницу мира, куда местный чудодей пошлёт…

Но Бизон обещал показать хороший узел рядом с Мессампером. Правда, до него ещё надо было идти. Вот и получалось, что переночевать всем составом придётся здесь. И этот славный город обещал показать им, что значит «дорого».

До сектора чудодеев шли несколько часов. Пришлось плутать по местным улицам, делать крюк до ворот… А потом идти через ещё один сектор. Он, кстати, был ремесленным — и разительно отличался от фермерского.

Хотя бы потому, что торговых площадей тут было меньше. Соответственно, и в самом секторе не так шумели.

А ещё он был, можно сказать, строже. Меньше зелени, больше камня. Меньше развлечений, больше работы.

И работа здесь прямо-таки кипела. То тут, то там виднелись не просто дома и мастерские, а целые цеха, в которых что-то производили. А работают такие цеха, как пояснил Эрин, круглые сутки.

Впрочем, недовольных людей Игорь не обнаружил и здесь. Жители выглядели вполне счастливыми, невзирая на статусы, внешний вид или положение в обществе. И если такое наблюдалось по всему Мессамперу… В общем, Игорь хотел бы подобного благоденствия и на своём узле! Хотя было у него подозрение, что не всё так радужно, как кажется на первый взгляд.

Дома в ремесленном секторе были выше, достигая пяти-шести этажей. И если у фермеров преобладали округлые и изогнутые формы, то здесь всё было угловатым и строгим. При этом внешний вид зданий не вызывал ощущения тяжеловесности.

— А, да тут просто не разрешено изгаляться в стилях! — ответил Муся на заданный Игорем вслух вопрос. — Стиль сектора установлен правительством, а выпендриваться можешь внутри, в своих ынтерьерах…

Правда, рыжий бородач всё равно не одобрил отдыха в этом секторе. Сказал, что скукота тут такая, что можно проспать всё на свете. Потому что именно спать тут и хорошо. А когда его спросили, где бы он отдохнул — заявил, что лучше всего отдыхать в торговом секторе. Том самом, куда их не пустили на первых воротах.

Так что, по мнению Муси, стоило снять номера прямо в квартале чудодеев. Пусть дороже, зато сервис на высоте. Это заявление заставило Игоря тяжко вздохнуть. Если финансы начнут петь романсы, еда и ночлег на всю компанию станут ему не по карману.

— Прорвёмся! — шепнул ему Эрин, немного успокоив.

Самым неприятным было то, что дело шло к вечеру, а местные чудодеи не любили принимать клиентов после заката. А Игорь очень хотел увидеться с нужным чудодеем именно сегодня. И чтобы время не терять, и чтобы не пришлось ещё раз втридорога оплачивать ночлег.

Вот только ускориться они никак не могли. Тут было запрещено пускать тягловых животных даже рысью. Да и к бегущему человеку, как объяснил Эрин, отнесутся крайне неодобрительно.

— Лучше шагом, зато без приключений, — пояснил он.

И Игорь вынужден был согласиться. Как минимум, потому что порядков на Мессампере он не знал, всецело доверяя Эрину и… Ну и Мусе тоже, чего уж там скрывать! Пусть здоровяк и был шумной ходячей проблемой, но вряд ли стал бы обманывать в важных вопросах.

Однако им повезло. Солнце только клонилось к закату, а они уже добрались до сектора чудодеев. И времени, чтобы найти нужного мастера зельеварения, им пока хватало.

Глава 2 Странный прием

— Я вам-таки сразу скажу! — не умолкал Муся, поднимаясь по ступенькам к двери лавки. — Не лезьте между Мусей и торговцем, и торговец останется вам ещё должным! Сейчас! Нам сюда!

В принципе, все и так поняли, куда им. Благо заранее спросили, где искать лавку Акиона, узнали адрес и получили инструкции, как пройти. Но Муся распалялся по мере приближения всё больше, и Игорь вдруг понял, что надо будет успеть вмешаться. Ну или хотя бы успеть поздороваться.