"Фантастика 2025-80". Компиляция. Книги 1-28

— Это ты про что? — устало спросила Сеола.

— Так нож у ней был! Из Снега Упорядоченного! — торопливо, словно боясь, что его прервут, продолжил обвинитель. — Последнее, что у ней было! Хранила она его на чёрный день! А тут продать решила. Вот с этим сговорилась о сделке. А он нож взял посмотреть, а потом этим ножом её и того… Нож забрал и ушёл! Я своими глазами видел! Клянусь!..

— Хватит! — Сеола вскинула руку, прерывая обвинителя, а пара охранников грозно покачала деревянными дубинками, заставляя мужчину умолкнуть.

После этого они с Умаяном уставились на Игоря. А тот, в свою очередь, на них.

— Ну и чего вылупился? — холодно поинтересовалась Сеола. — Убил?

— Нет. Этот человек врёт, — спокойно ответил Игорь.

— Сам он врёт! Сам он врёт! — заверещал обвинитель.

— Тихо! — рявкнула на него Сеола. — И почему всё не может быть легко?.. Значит, будем разбираться… Пра-ска!

— Да, уважаемая! — отозвался главный торговец.

— Твои пассажиры? — уточнила у него коллега.

— Мои пассажиры, уважаемая Сеола! — кивнул торговец. — Малец мне их насоветовал. Как его… Иеон, вот! Который гидом работает!

— Когда насоветовал-то? — задал вопрос Умаян.

— Так прямо сегодня ночью! Сказал, что в гостиницу их заселил, а сам пошёл по их заданию что-то узнавать. Ну и уточнил, не возьму ли их к себе пассажирами, — рассказал всё, как было, Пра-ска. — А утром они пришли и напросились со мной.

— А странным тебе в них ничего не показалось? — с подозрением сузив глаза, уточнила Сеола.

— Так как же! Показалось! — с готовностью заложил своих клиентов Пра-ска. — Они с нами не до узла ехать собирались, а пока туманных мотыльков не встретим.

— Туманных мотыльков? — Сеола поморщилась, будто упомянули что-то отвратительное, и перевела взгляд на Игоря. — Зачем вам туманные мотыльки?

— Ша! Вы-таки спросите ещё, почему так вышло, шо у меня борода рыжая! — возмутился Муся. — Как это относится к обвинению, которое так глупо и непредусмотрительно кидает в нас этот бродяга, живущий, как оказалось, в грязной палатке за банями кого-то там?! Ну захотел друг Игорь мотылька посмотреть, так и шо? Он теперь всем и каждому должен объяснять, зачем да почему?

— Мне просто было интересно, — пожала плечами Сеола с таким видом, будто заглянула в шкатулку с драгоценностями и обнаружила там свежее дерьмо. — Так… Когда произошло убийство?

— Так ночью же! Ночью! — сразу же отозвался обвинитель. — Часов пять назад!

— А ты где был всё это время? — поинтересовался Умаян, разглядывая мужчину.

— Так… Я это, испугался сначала! — быстро нашёлся тот. — А потом побежал за помощью. А дальше уже люди пришли, помогли Саану в палатку к лекарю оттащить. Потом, значит, доктор-то и сказал, что всё…

— Что всё? — раздражённо закатив глаза, спросила Сеола.

— Совсем всё! — азартно закивал головой обвинитель.

— Да можешь ты нормально объяснить? — Умаян даже хохотнул, несмотря на общий трагизм ситуации.

— Так Саана всё… Скончалась, значит! — ответил обвинитель так, будто и до того всё было понятно.

— Ну… А потом-то что? — недовольно фыркнув, повысила голос Сеола. — Что ты потом делал-то?

— Так известно что! Известно что! — снова запричитал обвинитель. — Убийцу пошли, значит, искать! Вот с людями и пошли. Искали, искали и нашли, значит!

С этими словами он снова ткнул пальцем в сторону Игоря. Но был, зараза такой, предусмотрителен: слишком близко к «убийце» палец не подносил. Видимо, в целях сохранности оного.

— О Хаос вас задери! — Сеола закатила глаза и опять повернулась к Игорю. — А ты что в это время делал?

— Так известно что! Известно что! — не удержавшись, передразнил Игорь истеричную интонацию обвинителя.

— Ну и что известно?! — не выдержала торговка. — Издеваетесь, что ли?

Нет, Игорь, конечно, понимал, что ведёт себя несколько глупо. Вроде как его тут судить пытаются, а он дразнится и шутит… Должен ведь, как минимум, с почтением отвечать. Вот только почтения он ни к кому из собравшихся, кроме своих товарищей, не испытывал.

Тем не менее, на новые вопросы Игорь решил ответить честно:

— Спал я ночью. Это раз. И — да! Это два.

Побагровев, Сеола на пару секунд закрыла глаза. А затем с ощутимым нажимом в голосе спросила:

— Что раз, и что два?

— Сеола, уважаемая, успокойся!.. — качнув головой, попросил Умаян.

Та уставилась на него взглядом, полным негодования. Но пожилой торговец оказался мало того что непрошибаемым, так ещё и догадливым:

— Он ответил на два твоих вопроса, уважаемая! Первый был, что именно «известно что». Второй — издевается ли он. На первый вопрос Игорь ответил «известно что». То есть спал. Люди ведь в норме ночью спят. А на второй, что да, издевается! — Умаян, не сдержавшись, улыбнулся. — Не сердись, уважаемая! Игорь просто не понимает, что всё не так просто, как ему кажется.

— Так объясни ему!.. — сверкнув глазами, попросила Сеола и отвернулась.

— Игорь, вы же понимаете, что тут нет стражи и властей? — вкрадчиво поинтересовался Умаян у Игоря, а тот лишь равнодушно пожал плечами. — Понимаете… А понимаете ли, что это значит?

— Что тут нет стражи и властей? — ответил Игорь, улыбнувшись.

— Власть, Игорь, она всегда тут есть. Это же Упорядоченное! — усмехнулся в серебристую бороду Умаян. — Именно Упорядоченное является властью. Настоящей властью! А все эти лорды и стражники — это под ним, под Упорядоченным. Оно им власть, можно сказать, передаёт. Не всю, конечно, а часть…

— Боже мой! Вот это новость! — не выдержал Муся. — Ой, спасибочки, что рассказали. Так и дальше-то шо? Так и будем переливать из пустого в порожнее? Может, перейдём-таки к сути?

— К сути? Так, может, и перейдём, — даже не став обижаться, спокойно кивнул Умаян.

— Только я вас-таки расстроить хочу! — воинственно напыжившись, предупредил Муся. — Перейдя к этой самой сути, вы-таки потом не жалуйтесь, если вам результат понравится меньше, чем дерьмо на сапоге. Ладно?

— Ладно, — улыбнулся Умаян и развёл руки, обращаясь к толпе: — Я как старший торговец спрашиваю у всех собравшихся: нужно ли найти вора и убийцу и покарать его?

— Да! Покарать! Нужно! — послышались крики в ответ.

— В отсутствие власти, что назначена Упорядоченным, я, Умаян из Перуанов, обращаюсь к Упорядоченному! Я прошу у него временной власти над этим узлом! — громко и торжественно провозгласил торговец. — Прошу дать мне право на ведение расследования и суда в вопросе убийства женщины Сааны и похищения у неё ножа из Снега Упорядоченного!

А дальше случилось то, чего Игорь уже даже невольно ждал.

Упорядоченное ответило.

Похоже, сама по себе, практика такого обращения была известна. А вот Игорь только сейчас понял, почему удивился Эрин, услышав, что суд будут вести торговцы. И почему Муся предупреждал Умаяна о результате.