"Фантастика 2025-83". Компиляция. Книги 1-37

«Обезьяны» рычат на врага, но явно боятся блеска и гудения молний. Сегодня эльф не взял с собой посох Шамрата, но ему он не пригодится. Правая рука вынимает Духа Разума из ножен, и по белому клинку струится такая же белоснежная энергия.

Естественный страх пытается вызвать травмирующие воспоминания из прошлого, но Кошмар идет против здравого смысла, чем буквально ломает привычный механизм расстройства. Вступая в борьбу, он способен сохранять контроль, заменяя оцепенение поиском азарта и адреналина.

Раз на него никто не хочет нападать, то он нападет сам. Псионик срывается с места и в одно мгновение достигает первого монстра. Психоактивный клинок чертит светящуюся дугу через тело монстра, разваливая на две половинки. Это становится сигналом для остальных, чтобы перейти в атаку.

«Обезьяны» бросаются на врага, который теперь выжидает их ударов, наскоков и попыток укусить. «Идеальная контратака» позволяет успешно оборачивать чужие атаки против самих врагов, правильно перемещаться и парировать удары.

Чудовище слева пытается схватить за ногу, но эльф просто её поднимает и с силой опускает на руку, ломая кость. В этот момент со спины напрыгивает еще один и заключает в тесные объятья с целью задушить. Но прикосновение было ошибкой, когда десять миллионов вольт проходят через тело монстра, заставляя тлеть тело изнутри.

Начинается пляска по залу под рев врагов и треск электричества. Если это животные, то очень странные по мнению Кошмара, так как они даже не пытаются убежать, погибая один за другим. В дикой природе яростное сопротивление может заставить хищника отступить, а то и вовсе сбежать, но сейчас монстры бесстрашно пытаются убить врага даже ценой собственной жизни.

«Такое ощущение, что ими кто-то управляет», — думает эльф, отрубая голову последнему. А потом чувствует волны дельта-гира в стороне и поворачивает голову туда. В дверях зала стоит лич.

«Лич?» — Кошмар вспоминает страшные рассказы Кави, которые совсем не страшные. Например, о мертвых, что возвращаются в мир живых. На пессимистичный взгляд эльфа именно живые самые опасные. Но стоящий в дверях зала действительно чем-то напоминает мертвеца.

Мертвенно-бледная кожа плотно обтягивает кожу черепа без единого волоска, четко очерчивает челюсти и зубы, скулы и глубоко впавшие глаза. А хрящ носа вовсе отсутствует. Этакая живая мумия в алой магической накидке и обычным деревянным посохом в левой руке.

— Тебя голодом что ли морили? — улыбается Кошмар, обращая теперь внимание на колдовские татуировки на коже на черепа, висках и подбородке.

— Добрый вечер, — неожиданно приветствует один из заговорщиков. — Я декан факультета Плоти, Фараним Геттер. У меня не назначено к её величеству, но мы должны встретиться.

Голос у этого создания вполне себе человеческий, видно, как открывает рот и дышит. Он не пытается напугать, говорит вкрадчиво и интеллигентно.

— И зачем он представился? — недоумевает Хаотический Бриз. — Хотя ты погляди на него: сразу видно, что у него не все дома.

— Факультет Плоти, — встревает Дух Разума. — Это из главной магической академии этого мира. Из города Коннисен, Анклав Знания. Значит, заговорщики приняли предложение тамошних волшебников. И по словам Иная Кула именно в том Анклаве есть агент какого-то из государств нынешней галактики.

— Какие к черту волшебники? Это псионики, которые получили в распоряжение мета-кристаллы, а потом решили называть это магией, — напоминает Хаотический Бриз. — Ты слишком много начинает подражать местным идиотам.

ИИ меча, как часто бывает, проигнорировал слова напарника.

— Кхм, извините, так я могу пройти? — поднимает тощую руку Фараним. Теперь легко можно заметить длинные черные ногти.

— А что, похоже, что можешь? — эльф всем видом показывает, что пройти получится только через его труп.

— Не хотелось бы устраивать магические дуэли, но делать нечего.

Представитель далекого Анклава поднимает ладонь к потолку, и над ней начинает кружиться шар багровой энергии. При этом поверхность принимает такую форму, будто бы это кусок кровоточащего мяса, свернутого в клубок.

— Это последнее предупреждение, юноша.

— Вообще-то я старше тебя, — пожимает плечами Кошмар, показывая полное безразличие при виде страшного «колдовства».

Фараним резко сжимает кулак, и вместе с этим сжимается шар, расплескивая по всему залу алые капли. Они не попали на эльфа, оттолкнувшись от молниевой брони, на начали стремительно впитываться в тела убитых «обезьян».

Трупы начинают дергаться, а потом происходят малоаппетитные изменения, когда суставы и мышцы начинают перестраиваться с неприятными звуками, шерсть заменяется броней, а следом происходит резкий рост. Чудовища ожили, трансформировались в более совершенные формы и стали в два раза больше.

— Предполагаю, что это биомантия, зашедшая на территорию мета-экзиста, так как непонятно, за счет чего он увеличил объем плоти. Это нарушение самых базовых законов, — транслирует ИИ Сакрамена.

— Предложения? — интересуется эльф.

— Убить их всех! — кричит Хаотический Бриз. — Но ты ведь этого и добивался? Вместо того, чтобы сразу пристрелить чокнутого биоманта, ты специально позволил ему закончить. Но эта ситуация не та, где стоит играть с огнем.

Вместо ответа эльф лишь улыбнулся, а декан Геттер в ответ тоже чуть растянул кожу в области челюсти, ведь губ как таковых у него нет. Он будто бы подслушал разговор с ИИ-помощниками или догадался, что эльф специально позволил ему закончить заклятье.

— Боюсь, их надолго не хватит, так как «Пришествие плоти» очень быстро разрушает образцы, но повеселиться времени хватит, — говорит противник.

Дельта-перцепция распознает психическую волну, которая прошлась по залу. Противник отдал монстрам телепатический приказ ринуться в бой. И они сразу его выполняют, намереваясь растерзать самоуверенного эльфа, который постоянно сдерживается, чтобы не начать раньше времени.

Огромная лапа несется к лицу, но «Идеальная контратака» выделяет на общем фоне удар с другой стороны. С «Формированием сети» четвертого уровня стало гораздо проще анализировать бурное течение схватки, так как помощь ИИ в любом случае является дополнительным шагом в процессе. И чем меньше шагов, тем быстрее удается пройти информации.

Одиннадцатый совсем чуть-чуть сместился в сторону и только потому, что видел, что две конечности помешают друг другу и можно будет ударить сразу по обеим. Так и получилось, когда два монстра спешили прихлопнуть маленькую добычу, но в итоге ударили по руке друг друга, а потом по конечностям пронеслась белая линия.

Кошмар начинает вертеться волчком, осыпая выстрелами врагов, которые больше мешают друг другу. Снова начинает просыпаться удовольствие от хождения по самой грани, когда специально останавливаешься и даешь попытку попасть по себе, а потом в последний момент уходишь от удара.