"Фантастика 2025-86". Компиляция. Книги 1-21

— Они заряжены? — раздался прямо над ухом голос Андера, и Лина вздрогнула от неожиданности — не заметила, когда он подошел так близко.

— Лучше позвать Айрторна, — сказала она. — Он сможет сказать о темных кольцах больше.

Ферд встретился с ней взглядом.

— Я позвал тебя, — произнес с нажимом.

Ясно, ни Линдену, ни Дорнану он не доверял. А ей? После того, как она вчера так глупо ему солгала и так же глупо попалась?

Не став больше препираться, Линетта перешла на магическое зрение, но то показало не больше, чем обычное. На всякий случай она еще и провела над кольцами рукой, но тоже ничего не почувствовала.

Покачала головой.

— Они не заряжены. Но если там какие-нибудь проклятия или…

Андер не дослушал, шагнул вперед и бесстрашно взял одно из колец голой рукой, покрутил в пальцах, рассматривая.

— К черту проклятия, — отмахнулся от ее предупреждения. — Видела эти кольца раньше? — Протянул ей на раскрытой ладони.

У самой Лины и мысли не возникло, чтобы коснуться артефактов.

— Возможно. — Она прищурилась, рассматривая кольцо, и заметила небольшую деформацию на оправе камня. Но больше ничего примечательного. — Они все однотипные.

— А энергия владельца?

Линетта снова покачала головой.

— Если прошло больше суток после того, как он его носил, то очень вряд ли.

— Оно могло принадлежать Ренье?

Значит, тот по-прежнему числится главным подозреваемым. Впрочем, учитывая то, что остальные черные маги гильдии вчера присутствовали за общим столом, вопрос был более чем логичен.

Однако Лина и правда не узнавала перстни.

Пожала плечами.

— Возможно.

— Угу, — протянул Ферд и сжал кольцо в кулаке. — Они как-то регистрируются? Или кто сколько хочет, столько и имеет?

— Если выданы в гильдии, то занесены в реестр. Это похоже на стандартное. — Она подняла глаза к его лицу. — Я серьезно. Спроси Линдена, он может почувствовать больше. У него девятый уровень дара.

— Я спрошу главу Гильдии магов и того, на кого он мне укажет, — отрезал Ферд.

Ждущий чуть в стороне Вэл хмыкнул в усы.

— Есть соображения? — Андер обернулся к нему.

— Никаких, — отрапортовал тот, однако бросил на Линетту хитрый взгляд.

Ну и что он там удумал, хотела бы она знать. Наверняка выдумал, что у них любовный треугольник или что-то в этом роде. Полный бред.

— Петер был артефактором, — сказала Лина, вновь привлекая внимание главного сыскаря. — Ему могли сдать кольца на починку. Смотри, это немного повреждено. Возможно, больше не держит энергию.

— На дому? — Темная бровь изогнулась.

Лина сжала губы. На это ей было нечего возразить — по правилам гильдии Петеру запрещалось выносить артефакты с рабочего места.

— Мы все проверим, — заговорил сыскарь чуть мягче. — Спасибо тебе, ты очень помогла.

Линетта кисло улыбнулась: помогла, как же.

— Можно тебя на минуту? — спросила она, кивнув в сторону двери, а затем чуть скосила глаза на Вэла, который, даже не скрываясь, вслушивался в их разговор.

На мгновение ей показалось, что Ферд откажет, но нет: сыскарь помедлил, однако в конце концов кивнул.

— Конечно. Вэл, — Обернулся к подчиненному. — Упакуйте с Гасом кольца, а комнату опломбируйте. Я на пять минут.

Мужчина едва заметно усмехнулся в усы, но кивнул: его явно веселила не вовремя вклинившаяся в расследование личная жизнь начальника, тем не менее авторитет того в профессиональном плане он принимал безропотно.

Они вышли в коридор, и Лина накрыла их обоих щитом, не пропускающим звуки. Ее резерв еще до конца не восстановился, но она была готова на такую жертву — лучше лишняя трата резерва, чем лишние уши.

— Нас никто не услышит, — пояснила собеседнику, который не мог увидеть воздвигнутый вокруг них купол.

— Удобно, — оценил Ферд, обведя взглядом коридор, но так ничего и не заметив. — Так о чем ты хотела поговорить?

Лина склонила голову набок, смотря на мужчину с чуть кривоватой улыбкой.

Выработанная годами привычка требовала извиниться, но она поборола в себе этот порыв на корню. Прежде всего потому, что угрызений совести на самом деле не испытывала. По отношению к Петеру — да. Из-за Андера — нет. Неловкость, ощущение того, что поступила некрасиво, солгав на ровном месте, — но не более.

— Неловко получилось, — произнесла Лина наконец.

Он прищурился, глядя на нее с высоты своего немаленького роста.

— Поэтому ты вчера сказала, что хочешь домой? Тебя ждали?

Не поэтому. Она вообще никуда не собиралась. Все дело в нем и в ней — в них. Но язык отчего-то прилип к небу и не позволил сказать подобное в лицо.

"Нам нужно прекратить наши отношения" — вот что ей следовало сказать. Да и отношения ли это? Но говорить об этом вот так, в коридоре, в доме, за стенами которого несколько часов назад обнаружили труп, казалось неправильным и неуместным. И сама тема — слишком мелкой по сравнению с тем, что произошло с несчастным Петером.

Поэтому Линетта лишь покачала головой и сказала полуправду:

— Это было спонтанное решение.

Черты собеседника немного смягчились.

— Ты хотя бы хорошо провела время?

О да. Просто замечательно. Как теперь смотреть-то коллегам в глаза?

— Было весело.

И снова — полуправда. Вчера она была в таком состоянии, что смешно и весело становилось от всего — хоть палец покажи.

— Хорошо, — Ферд даже чуть улыбнулся. Потом шумно выдохнул и устало провел ладонью по лицу. Упер руки в бока и уставился в потолок. — Веду себя как ревнивый муж, да?

— Все нормально, — заверила Лина.

А чувство вины таки добралось до нее, потому что мысль о том, что им нужно расстаться, никуда не делась. Может быть, зря она затеяла этот разговор? Нужно было встретиться через пару дней и твердо сообщить о своем решении. А так выходило, будто Лина намеренно дала человеку надежду.

— Давай встретимся, когда все немного уляжется, и нормально поговорим? — предложила она, чувствуя, как истончается вокруг них щит, а также продолжает таять и без того не восстановившийся резерв.