"Фантастика 2025-86". Компиляция. Книги 1-21

— Люс, иди-ка сюда, — окликнул сосед девушку, дожидающуюся своего часа у подножия лестницы. И та танцующей походкой двинулась к нему.

Время, время…

— А дети? — снова попробовала Лина. — Зачем ты проклял Моррена и его семью?

— Честно? — Дорнан достал из-под стола бутыль с какой-то мутно-зеленой жидкостью, взболтнул, сделав ее еще более мутной, и протянул Люси. — Налей в стакан, — обронил коротко. — Не собирался я их проклинать. Ну, то есть убивать. Я что, злодей какой-то, что ли?

— Тогда зачем?

— Хотел проверить, что таки умеет девятка. — Сосед пожал плечами. — Надо же знать, какие силы будут подвластны моей девочке. — Подарил зардевшейся от его внимания Люси влюбленную улыбку.

Лина не выдержала и таки прижала ладонь тыльной стороной ко лбу. Сумасшествие какое-то. Бред. Полный бред. Он же на самом деле в это верит.

— Дай ему, — велел Дорнан.

И Люси с наполненным непонятным содержимым стаканом двинулась к Линдену. Он так и стоял, как спустился с лестницы: не шевелясь, вытянув руки по швам, и все, что еще осталось ему подвластным в его же теле, это глаза.

— Чего насмехаешься? — вскинулся Дорнан, очевидно, перехватив направленный на него взгляд. — Уверен, что у меня ничего не выйдет, а твой приемный папочка прибежит тебе на помощь? Слушай, а он так и думает, — внезапно сбавил тон и обратился уже к Лине. — Прибежит, конечно, если сам не сдохнет. Но не успеет, — закончил с самодовольной улыбкой.

Люси подошла к Линдену, а Дорнан шагнул к стене и рукавом собственного плаща подтер одну из нарисованных на ней на сей раз мелом рун. Айрторн мгновенно тряхнул головой.

— Малыш Дори, ты все-таки идиот, — заявил он, наконец обретя способность хотя бы разговаривать.

Сосед рассмеялся.

— Выпей настойку, будь так любезен. Потом поболтаем.

И Люси с готовностью поднесла стакан к губам Линдена. Тот увернулся, насколько получилось. Девушка, не ожидавшая сопротивления, ойкнула, и часть зеленой жидкости пролилась на пол. Дорнан выругался.

— Вот так и знал, — воскликнул он и полез куда-то под плащ. — Ты спрашивала, зачем проклял детей? Не только проверить способности девятки, но и чтобы проверить степень его мягкотелости, — доверительно сообщил уже непосредственно Лине и выудил из внутреннего кармана нечто маленькое и серебристое.

Линетта глубже вонзила ногти в ладони, сразу узнав куклу из волос Айрторна.

— Все видят? — Дорнан приподнял куколку в вытянутой руке. — Значит так. — Вперился в Линдена своими черными-пречерными глазами, в которых зрачок от возбуждения поглотил почти всю обычно темно-карюю радужную оболочку. — Мелкая засранка находится у меня и останется жить, если ты не будешь выпендриваться. Она мне не нужна. Отпущу и поглажу по головке. Это ясно?

— Где она? — вскинулась Лина.

— Где надо, — заверил Дорнан и снова обратился к Айрторну: — Повторяю: все ясно? Пей, если не хочешь сдохнуть с детской смертью на своей совести.

— Твоя-то совесть еще выдерживает? — с ярко выраженной насмешкой в голосе уточнил Линден.

— Не провоцируй, — вкрадчиво попросил Дорнан. — Пить будешь?

— Не надо, — прошептала Лина, чувствуя совершенное бессилие.

Отсюда не было слышно, что творится на улице. Остановлена ли атака нежити? Жив ли Викандер? Есть ли им кого ждать?

Айрторн закатил глаза.

— Черт с тобой. Буду.

Дорнан осклабился.

— Люси, — дал команду, словно щенку.

Линден тоже обратил внимание на эту интонацию, поморщился.

А девушка, кажется, не заметила ничего предосудительного, поднялась на носочки и поднесла стакан к его губам.

— Это же не яд? — Лина ненавидела себя за дрожь в голосе, но держать себя в руках не было больше никаких сил.

Броситься к стене? Стереть еще несколько рун? Если ее собственная магия не подведет и ей удастся выставить щит, то может сработать. Но накрыть при этом защитой Линдена она не сможет. Да и какие руны стирать? Их же тут миллионы — без преувеличения. Ее резерв кончится раньше.

— Нет, конечно, — утешил Дорнан. — Блокиратор магии. Мне нужна кровь девятки. А она максимально насыщается силой при отключении резерва.

— Хоть бы варенья, что ли, добавил, — хрипло прокомментировал Айрторн. Судя по выражению его лица и голосу, то, что ему дали, было донельзя противным.

— Какие мы нежные, — хохотнул сосед по совместительству маньяк и довольно потер ладонью о ладонь. — А теперь ты. — Он подмигнул Лине и двинулся к углу, где была размещена ширма. — Мне нужна твоя помощь. Сама понимаешь, без белого мага в ритуале никуда. Веренс вот не потянул, но ты-то, сестренка, справишься.

— А не пошел бы ты? — огрызнулась она.

— Не пошел, — промурлыкал Дорнан и убрал ширму широким жестом фокусника.

Лина ахнула. Айрторн выругался.

За ширмой, привязанный к стулу по рукам и ногам, безвольно склонив голову к груди, сидел Ферд.

Кажется, он был без сознания.

ГЛАВА 30

— Да жив он, жив, — заверил Дорнан, оценив, как Лина побледнела при виде сыскаря.

— Вижу, — прошипела она.

Жив и относительно здоров. Ферда здорово приложили магией в район солнечного сплетения, но ничего непоправимого не произошло. Полчаса-час — и придет в себя.

"Если его не прикончат раньше", — осознала Лина, потому как Дорнан вытащил нож.

— Им же ты убил Петера?

Сосед чуть улыбнулся.

— Им, конечно. Я же не оружейник. Откуда у меня коллекция? — Он подошел к Ферду совсем близко и приставил лезвие к яремной вене. — Я, признаться, думал, мне хватит одной малявки-девчонки на вас двоих. Но этот… — Дорнан с отвращением на лице пнул ногу сыскаря носком сапога. — В общем, до него дошло, что Ренье тут ни при чем. Догадался, зараза. Первый.

— Второй, — обронил Айрторн. — Первым был Петер.

— О, точно, — обрадовался Дорнан. — Внимательно слушаешь, польщен. В общем, сам нарвался, приперся к Люси, давай задавать вопросы. Умный, гад… Ну да не о том речь. — Он все же убрал нож от шеи пленника и оперся ладонью на спинку стула. — Расклад такой: мне нужен белый маг. Процесс происходит так: кровь черного мага переливается в тело бездарного, а задача светлого мага — не дать бездарному в процессе умереть. Остальное — дело рун, то есть мое.