"Фантастика 2025-86". Компиляция. Книги 1-21
Шрифт:
— Меня, надеюсь, тоже, — не слишком уверенно ответил Нэйт.
За поворотом оказался еще один длиннющий коридор, и еще.
— Тебе не кажется, что это какой-то лабиринт? — высказался Эрик. — Мы тут ходим уже третий час.
— Четвертый.
— А?
— Четвертый час ходим, — повторил Нэйт, после чего со вздохом уселся прямо на пыльный холодный пол.
— А диванчик наколдовать? — с надеждой уточнил Эрик.
— Я не самоубийца — делать здесь что-то крупное, — огрызнулся Нэйтан. — Я ни черта не знаю о магии древних, чтобы с ней экспериментировать.
Финистер со
— Надо было взять с собой обед, — посетовал он. Его желудок громко согласился со своим хозяином.
— Как бы не ужин, — буркнул Нэйт.
В этот момент магический огонек погас.
— Не говори мне плохие новости, — попросил король во внезапно наступившей полной темноте.
— Ладно, не скажу, — покладисто согласился Нэйтан, внимательно прислушиваясь к своим ощущениям. — Хм, интересно. Так вот, как ты себя чувствуешь…
Магии не было. Вообще. Вид заклятий, опутывающих коридор, исчез. Шипение нитей стихло. Стало как-то холоднее и совсем пусто. Как бы там антимагические браслеты ни блокировали дар, с этим ощущением не было ничего общего. Тогда силы были скованны, они будто спали, но определенно были. Сейчас же не было ничего.
— Нэйт, по-моему, мы в заднице, — высказался Эрик.
— Ага, — охотно согласился Нэйтан.
То, что они ни за что отсюда не выберутся без его дара, никто произносить вслух не стал.
— Как думаешь, сколько мы здесь? — Эрик плюхнулся на пол.
— Зад отморозишь, величество, — поддел его Нэйт, — ты садишься уже третий раз за последний час.
— Я устал, — отрезал король. — Так сколько?
— Думаю, завтра уже наступило, — мрачно отозвался Нэйтан, думая о том, что не предупредил Лисссану о том, что не вернется ночевать. Не хватало еще ее нервировать в ее-то положении.
Впрочем, Эрика, должно быть, сейчас разыскивал весь Аренор. Хотя Нэйта этот факт волновал куда меньше, чем состояние женщины, носящей под сердцем его ребенка.
— Ты уверен, что внимательно читал свою книженцию? — спросил с надеждой.
— Уверен, — ожидаемо ответил Финистер. — Скорее всего, тайна этого этажа передавалась в королевском роду из уст в уста.
— Вот что бывает, когда на трон садится боковая ветвь, — проворчал Нэйт.
— Иди к черту, — огрызнулся Эрик. — Ты, как никто, знаешь, что я никогда не рвался на этот трон.
Что правда, то правда. Нэйт и не спорил, просто сам нервничал и хотел поскорее отсюда выбраться.
— Ладно, — постарался приободрить друга, раз самого себя не очень-то получалось, — не кисни. Выберемся. Потом еще от души посмеемся над своими приключениями.
— Сейчас моя душа хочет только есть, — пожаловался Эрик.
— Это не душа, — усмехнулся Нэйт, — это желудок.
— Сейчас он больше души.
С этим тоже не поспоришь. Нэйтану казалось, он бы сам съел сейчас годовой запас провизии — около суток в холодном темном подземелье чертовски способствовали аппетиту.
Встали и продолжили путь, на ощупь угадывая направление коридора.
А еще через полчаса их ослепил внезапно зажегшийся свет.
Они оказались в огромном зале, больше всего напомнившим Нэйтану гигантскую библиотеку: тысячи стеллажей с полками уходили под самый потолок и занимали все помещение.
— Гляди-ка, золотая рыцарская перчатка, — заглянул он на содержимое ближайшей полки. — Давай, клади
свою ценность, и будем надеяться, что магия древних нас отсюда выпустит.— Куда класть-то? — посоветовался друг, осматриваясь.
— Да хоть к этой перчатке. Картотеки что-то не наблюдается.
— Попробую, — согласился Финистер и извлек из кармана золотой кулон.
Нэйт удивленно моргнул.
— Это еще что?
— Кулон моей матери. — Эрик бережно переложил украшение из одной ладони в другую.
— Мы шастали тут день и ночь, чтобы принести сюда… кулон?!
Финистер бросил на него гневный взгляд.
— В книге сказано, я должен принести нечто важное именно для меня.
Этим королям, похоже, заняться больше было нечем, кроме как собирать коллекцию памятных подарков. На месте Эрика Нэйт бы ни за что не отдал замку последнее воспоминание о матери.
— Клади тогда, не тяни, — поторопил нетерпеливо.
Эрик пожал плечами и аккуратно положил кулон на полку рядом с перчаткой давно забытого в веках рыцаря.
Мигнул свет.
Нэйтан ахнул от резко вернувшегося ощущения своего дара.
— Черт-те что, — прокомментировал. — Сматываемся. — Ухватил друга за плечо и переместился в его кабинет. — У-ух, — выдохнул, — никогда больше не спущусь ниже нижнего этажа, — пообещал королю, — и не проси.
Рассмотрев друга, а потом опустив глаза на себя, Нэйт рассмеялся: они были в грязи, пыли и паутине, а у величества это безобразие еще и венчала корона. Взмахнул рукой, возвращая им обоим приличный вид — мыться и переодеваться было бы слишком долго.
— Спасибо, — сдержанно поблагодарил Эрик, снимая и кладя корону на стол. Похоже, чистая одежда не слишком-то его обрадовала. — Ну что, пошли всех порадуем, что вернулись и съедим все, что попадется под руку?
— Угу, — согласился Нэйтан, — сейчас. Только…
Он дотронулся до кольца, которое в подземелье не работало, как и весь его дар. Нужно был проверить, что от Лиссаны не было вызовов, чтобы быть спокойным.
Но вызовы были. Много. Десятки вызовов.
Сердце рухнуло куда-то вниз. Он успел лишь заметить испуганный взгляд Эрика, когда тот увидел выражение его лица, но в следующее мгновение уже переместился.
Все как в тот раз — снова все разбросано и разбито. За ночь успел выпасть первый в этом году снег, и двор был истоптан множеством ног.
Лиссаны не было.
Нэйтан взбежал по ступенькам крыльца, ворвался в дом, надеясь, что после «увеселительной» прогулки в подземелье магическое зрение его подводит. Но нет, в доме все было также перевернуто — и пусто.
Выскочил на улицу и, уже спустившись по ступенькам, обернулся на дверь. Он так быстро забежал в дом, что не заметил нарисованный на ней красной краской перевернутый основанием вверх треугольник — знак Инквизиции.
Нэйтан выругался. Ну он им устроит, когда доберется!
Лиссана не ощущалась на расстоянии, но, должно быть, это из-за антимагических браслетов. Нэйтан переместился к элейскому отделению Инквизиции, но дверь оказалась заперта, а в целом здании никого не было.
Вот теперь по спине пополз холодок — обстановка неприятно напомнила Гоху, в которой Нэйт чудом успел спасти Эрика. Он окинул внутренним зрением город — так и есть: большинство жилищ пусты, зато огромное столпотворение людей на центральной площади.