"Фантастика 2025-86". Компиляция. Книги 1-21

— Я не очень доволен твоей позицией, — нахмурился Орлов, сдерживаясь. — Хотя принимаю её. Если у тебя всё, можешь идти. У меня ещё много работы.

Окно было приоткрыто, и я услышал чьи-то вопли. Вроде кто-то знакомый! Точно! Это же Антон Карлович, самый старый в совете Березина.

— Что-то там происходит, — ответил я. — Кого-то схватили.

— Чистка выявила агента Шувалова. Я об этом и говорил на совещании князю, — объяснил Орлов. — Когда его советника задерживали на станции, тот убил одного из моих подчинённых, второго тяжело ранил.

— Подсудимый приговаривается к смертной казни! — раздался с площади зычный голос оглашающего приговор.

— Как вы можете так поступать?! — вопил Антон Карлович, надрывая голосовые связки. — Я лишь защищался! На меня напали — и я защищался! Слышите?!

— А суд был? — удивился я.

— Конечно, но очень быстрый, — ухмыльнулся министр обороны. — Обычное дело во время чисток.

Я покинул кабинет, в котором заседал Орлов, но на улицу выходить не стал. Увидел при помощи змейки, как на шею Антона Карловича, дрожащего на помосте, накинули петлю. Через несколько секунд раздались его каркающие проклятья, а затем и хрипы. Приговор был приведён в исполнение.

Через некоторое время я решил вновь отправиться на условную тренировочную площадку. Поле, которое было идеальным для проверки боевых способностей моей небольшой армии.

Также я решил потренировать и Зевса. Волчонку не терпелось проявить себя. Не удивлюсь, если у него в процессе тренировки появится новая способность.

Конечно, по пути размышлял и над ситуацией с Орловым. Что он будет предпринимать в ответ? Конфликт со мной ему на фиг не нужен, это понятно. Да и мне особо не хочется воевать с ним. Но я всё равно не отступлюсь. Мне плевать, как там у них в Империи принято и как они привыкли. Раз хреново за питомцами ухаживают, значит, пора это менять.

В общем, за питомцев я готов стоять горой. И никакие там министры обороны мне не указ. А с Романовым мы всегда сможем договориться. Человек он грамотный и поймёт пользу, когда я всё объясню.

Выкинув эти мысли из головы, я решил приступить к тренировке.

Вот я начал формировать ледяные мишени. Питомцы накинулись на них, разрывая с десяток ледяных фигур за считанные секунды.

Так, значит, нужно что-то более массивное и долговечное. Сделаю-ка я большого монстра. Образовав в полусотне метров от себя большое водяное пятно, высотой под четыре метра, попытался хотя бы примерно сформировать форму чудовища. Но из меня скульптор, как из Грабби пушистый котёнок.

Когда получилось что-то вроде гигантского хищного и многолапого снеговика, я решил, что достаточно. Заморозил большую фигуру.

Только хотел направить Акулыча с питомцами на штурм босса, как услышал в стороне тихое хихиканье.

Это ещё что за новости?! Я увидел ту самую колдунью Авдотью. Точнее, мошенницу, выдающую себя за великую магичку.

Она пробежала вокруг меня, хихикая, и разбросала какой-то пепел.

— Не вырвешься… Застрянешь… Сгинешь, и-хи-хи-хи-хи, — бурчала она под нос, доставая из-за пазухи какой-то засаленный веник.

Я прыснул со смеху, просто не удержался. Акулыч замер в сторонке, растерянно улыбаясь. Но он был готов среагировать в любой момент, как и питомцы.

Бабка продолжала наяривать веничком, бегая по кругу. Вот же неугомонная! И откуда у неё столько энергии? Может, коктейли какие пьёт энергетические или батончики жуёт, похожие на те, что мы пробовали во время прогулки с Юленькой?

— Ты сгинешь, и-хи-хи-хи! — визжала Авдотья, приплясывая.

О, боги, она уже муку рассыпает, а второй рукой закидывает в образованный круг непонятный гербарий. Что-то вроде водорослей.

Затем забегала вокруг питомцев и Акулыча.

— Может, среагировать? — вздохнул он, умоляюще посматривая на меня. — Она же психованная.

— Подожди, ещё немного понаблюдаем, — хохотнул я.

Тут бабка повысила голос:

— Червячок лесной, мозжечок больной, забытые, тиной покрытые…

Затем Авдотья замерла, выдохнула, присела на травку, чтобы отдышаться.

— Женщина, вы мне мешаете тренировать питомцев, — обратился я к лжеколдунье.

Бабка искоса посмотрела на меня, прищурившись.

— Ты ничего не сможешь сделать… — улыбнулась она, показывая кривые зубы. — Я тебя замуровала… и твоих питомцев.

— Ну всё, уходи отсюда, «великая колдунья»… Колдуй баба, колдуй дед, понимаешь… — я шагнул вперёд и не смог пройти дальше.

Какой-то невидимый барьер удержал меня. Что?! Какого чёрта?!

— Ага! А я говорила, — Авдотья показала на меня пальцем. — Я же сказала, что не пройдёшь! Большой помог мне!

Что за херня?! Кто это такой?!

Я кивнул Акулычу. Никакие привороты, травы и прочая херня не действуют на монстров. Это даже школьник знает.

Акулоид спокойно вышел из круга, подошёл к бабке сзади и положил на её плечо плавник, трансформированный во что-то наподобие весла.

— Хватит уже… — сказал он.

— Ах ты, ирод окаянный! — отпрыгнула от него бабка. — Всё-таки выбрался, нечистый! Надо тебя закрыть! Срочно!

— Бум! — Акулыч шлёпнул её по темечку, и бабка упала навзничь.

Я вышел из круга беспрепятственно — ведь непонятный заслон пропал — подошёл к бабке и присел перед ней на корточки.

— Не убил? — взглянул я на Акулыча.

— Обижаешь, шеф, — ухмыльнулся акулоид. — Я же легонько.

Бабка медленно открыла глаза, посмотрела на меня, затем на Акулыча. И вновь закрыла.

— Не притворяйся, Авдотья, — обратился я к ней. — Я видел, как ты очнулась. Ты что сделала? Почему я не смог пройти через твой круг?

— Да это не я… — прошелестела колдунья. — Это Большой сделал. Он неожиданно откликнулся мне! Наконец-то откликнулся.

— Расскажи о нём, — резко произнёс я. — Кто такой?!

Бабка вскочила и побежала через поле в лесок.

Кузьма в два прыжка догнал старуху и сбил её с ног, и Акулыч перехватил инициативу, прижимая псевдо-колдунью к земле.

— Большой — кто это?! — крикнул я. — Говори!

— Нет, — замотала она головой. — Я не… Я не могу сказать! Иначе он лишит Ольгу силушки болотной… Ой, чего это я ляпнула?

Акулыч заострил плавник и приставил его к горлу охнувшей бабки:

— Сказала А — говори Б, — оскалился он акульими зубами.

Глава 20