"Фантастика 2025-86". Компиляция. Книги 1-21

Нахт закатил глаза. Знал, что друг волнуется за него, но ведь меджай возвращался каждый раз. И в этот раз тоже вернётся. Его отряд пока справится и без него.

– Тогда мы с Ветром будем ждать тебя у города мастеров, хорошо?

– Свидимся завтра, – кивнул меджай.

До самого поворота он чувствовал, что друг смотрит ему вслед. Потом Нахт опустил взгляд, глядя себе под ноги, чтобы не смотреть вокруг, не сравнивать. Когда не смотришь – легко забыться. А если смотреть слишком пристально – то не увидишь иной, истинный новый лик этого места.

Меджай остановился на самой границе, где больше уже нельзя было обманываться. Поминальная стела из красного южного гранита отмечала пепелище. Другая, такая же, была заказана им и осталась в священных местах Абджу, чтобы все они остались под милостивым взором Усира, Властителя Вечности.

Протянув руку, Нахт провёл пальцами по письменам, очерчивая каждое имя. Здесь были все они – все, кого он помнил. А рядом с одним из имён, тем самым, специально осталось пустое место – для него, когда придёт его срок.

И сама она была похоронена в этих каменистых холмах, как того хотела. Не в Хэр-Ди, не в Сет-Маат – здесь, чтобы приглядывать за ними всеми. И за ним тоже, когда становилось особенно тяжело. Небольшое скромное погребение в одной из опустевших гробниц, где когда-то они нашли убежище по дороге от мастерской бальзамировщиков до гарнизона.

Опустившись на одно колено, лицом к стеле, он ждал. Откупорил зубами флягу, пригубил немного гранатового вина.

Сначала пришла Хека. В тишине она ступала по пепелищу, обогнула стелу, останавливаясь напротив меджая, внимательно глядя на него горящими зелёными глазами. Нахт помнил, как собака пришла за ним впервые, и отвела в это место, где он так боялся оказаться.

А потом его окликнули. И всё ожило далёкими голосами, запахом пекущегося хлеба и звоном кузнечного молота, смехом и собачьим лаем. Медленно Нахт поднялся, оборачиваясь к ней.

Шепсет стояла на тропе, ведущей к селению, – такая, какой он её помнил. Маленькая, хрупкая, в лёгкой тунике, прихваченной алым поясом. На её тонком запястье был браслет кушитской работы – тот самый, с фаянсовым Бесом. А на их домашнем алтаре осталась статуэтка Хатхор, подаренная когда-то купцом в благодарность.

Жрица протянула ему руку, и Нахт переплёл свои пальцы с её, чуть сжал. Мимо них возвращался домой дозорный отряд. Перешучиваясь, воины помахали им.

– Пойдём скорее, я ещё обещала Имхотепу растолочь травы. Но сначала к Садех, – девушка улыбнулась. – Она говорит, от её сладких булочек с инжиром ты ещё никогда не отказывался.

Глоссарий

Абджу – древнеегипетское название Абидоса, города-культа бога Осириса.

Акаваша – древнеегипетское название ахейцев. Одно из племён, составлявших Народы Моря.

Аммат (др. егип.) или Аммит – Древнеегипетское чудовище Дуата, спутница Анубиса, пожирающая сердца тех, кто не прошёл Суд Осириса

Аменхотеп Джосеркара – Аменхотеп I, фараон Восемнадцатой династии, основавший поселение строителей царских гробниц в Дейр-эль-Медине

Атум (др. егип.) – изначально древнее божество-демиург, впоследствии – одна из ипостасей бога Ра, закатное солнце.

Ах – высший дух, гений, «сверх я»

Ахет (др. егип.) – название одного из сезонов в Древнем Египте, время половодья.

Душа-Ба – одна из составляющих человеческой души в древнеегипетской космогонии. Психика, личность, наиболее близко к нашему пониманию души. Изображалась в виде птицы с человеческим лицом.

Бенбен (др. егип.) – первозданный холм, поднявшийся из вод Нун.

Бес – (Бэс). Одно из самых необычных божеств Древнего Египта, изображался в виде карлика и, в отличие от многих богов, почитался прежде всего простыми людьми. Защищал от злых духов и сглаза, покровительствовал детям и беременным женщинам и в целом семье. Также был связан с весельем, сексуальностью и плодородием.

Гипостильный зал – в архитектуре Древнего Египта – большой зал храма или дворца с многочисленными колоннами

Дуат – мир потустороннего в верованиях древних египтян, куда уходят мёртвые, и где обитают самые разные сущности, от богов до чудовищ.

Составляющие души в верованиях древних египтян. Рен – истинное имя. Ба – психика, личность, наиболее близко к нашему пониманию души. Ка – «двойник», жизненная и магическая сила. Иб – сердце, средоточие разума и эмоций. Сехем – созидающая сила, концепция, близкая к Ба. Шуит – тень. Ах – высший дух, гений, «сверх я».

Зал Двух Истин – согласно древнеегипетской мифологии, в частности описаниям из «Книги Мёртвых», это место в Дуате, где Осирис вершит свой суд над душой, а Анубис взвешивает сердце и перо Маат

Иб – сердце, средоточие разума и эмоций

Инпу – или Анпу, древнеегипетское имя шакалоголового бога Анубиса, покровителя погребальных ритуалов и мумификации, проводник душ. Один из самых первых богов царства мёртвых, почитавшийся как судья ещё до возвышения культа Осириса.

Исет – древнеегипетское имя Исиды, одной из самых любимых и почитаемых богинь Египта. Покровительствовала женщинам вообще и матерям в частности, а так же отвечала за магию и ритуалы, была связана с луной и звездой Сириус, и в целом имела очень широкий спектр влияния.

Исфет (др. егип.) – принцип в древнеегипетской космогонии, противоположный Закону Маат. Хаос и в целом всё, что противно естественному порядку вещей в мире. При этом обе силы, согласно египетским верованиям, не могли существовать друг без друга и должны были друг друга уравновешивать.

Итеру-Аа (др. егип.) – «Великая Река», древнее название Нила.

Ипет-Нэсу (др. егип.) – один из переводов «Царские личные покои». Та часть дворца, где жили женщины царской семьи, их дети и свита. Так же этот термин относится к отдельным поместьям и резиденциям, где под руководством женщин из высшей элиты – особенно тех, в чьих жилах текла царская кровь – работали мастерские, учебные заведения и т. п. Автор намеренно избегает использования арабского слова «гарем», поскольку в Древнем Египте этот институт отличался от привычных нам арабских и турецких. «Ипет-Нэсу» имеет более широкое значение, чем просто обитель жён и наложниц фараона.