"Фантастика 2025-86". Компиляция. Книги 1-21
Шрифт:
Спиной девушка чувствовала взгляд Шепсет, пугающий, нездешний. Но почему-то сейчас казалось, что собачью жрицу и её псов тоже не видит никто, кроме Ими.
– Нет, это не терпит отлагательств. Вопрос безопасности Владыки. Я должна сообщить кое-что очень важное. Пусть встретится со мной в саду за малым тронным залом.
Стражники поспешили исполнить приказ будущей супруги правителя. Ими направилась в маленький закрытый сад, где они, бывало, прогуливались с Рамсесом. Шепсет тихо следовала за ней.
Во дворце началась суматоха: кто-то обнаружил тело Нубхаис. И, кажется,
Почему имя Пасаи засело внутри, словно заноза? Что-то было связано с ним такое смутное, неприятное. Он ведь раньше служил в малом дворце, куда Владыка перебрался из столицы… отвечал за дворцовую стражу там, но его не сняли с поста после убийства. Точнее, Рамсес перевёл Пасаи в столицу, назначив командиром уже собственной стражи. За убийство ответили телохранители Владыки.
А Нубхаис? Она была одной из дам Ипет-Нэсу и донесла… донесла…
Ну конечно!
«Там мы совершим правосудие…»
Ими постаралась ничем не выдать свою догадку, украдкой посмотрела на собачью жрицу. Тонкие пальцы девушки поигрывали каким-то предметом. Амулетом.
Мёртвые жаждали справедливости.
Пасаи нашёл её в дворцовом саду. Этот человек Ими никогда не нравился своей излишней угодливостью, хотя прежде она не осуждала его. Каждый при дворе приспосабливался как мог, а у молодого Рамсеса было не так много союзников.
Но теперь она смотрела на всё иначе, пристально рассматривала каждое своё воспоминание под новым углом. Мельчайшие фрагменты, намёки – всё это было вокруг Ими и прежде, просто она старалась не замечать.
– Госпожа моя, сейчас правда не лучшее время… – начал было воин. – О чём ты хотела сообщить мне незамедлительно? Я должен спешить к моим людям.
Солнечный свет всё так же заливал сад, но показалось, что вокруг сгущались сумерки. Птицы щебетали откуда-то издалека, и шёпот ветра в ветвях казался зловещим.
Шуит потёрлась о ноги Ими.
– Почему ты предал Владыку? – спросила жрица.
Лицо Пасаи исказилось от гнева, но в глазах она различила страх.
– Что ты такое говоришь?! Как смеешь?!
Его рука потянулась к короткому мечу на поясе. Равнодушно Ими подумала, что если Пасаи зарубит её здесь, в саду, никто даже не успеет помочь.
– Почему? – повторила она. – Думал, я не узнаю?
Тени сгущались. За спиной командира стражи из зарослей вышли два чёрных пса. Между ними стояла хрупкая женская фигурка в белых одеждах.
– Чего ты хочешь, женщина? – прошипел Пасаи. – Тебе не простят твоей болтовни.
Он замахнулся. Зашипела кошка. Ими вскинула руку, заслоняясь, но удара не последовало.
– За тебя пострадали другие.
– Приятно был обречь соперника на унизительные пытки и казнь?
– Ты сказал всем, что спрятал наши семьи… что отправил их в безопасное место…
Ими никак не могла вспомнить, откуда же знала эти голоса. «Не смотри, не смотри», – билось в сознании, и она закрыла лицо
руками, чувствуя только, как Шуит жмётся к её ногам – не из страха, а защищая.– Руджек! – голос Пасаи стал неестественно высоким.
К кому он обращался? Здесь ведь были только Ими и Шепсет… или?..
– Нет, постойте, мы же были друзьями! Хекаиб! Сэбни! – командир стражи натужно рассмеялся, потом вскрикнул словно безумный: – Это не я, не я вынес приговор! Руджек, это был не я, слышишь?!
«Не смотри, не смотри…»
Пасаи издал даже не крик – пронзительный визг, словно с его костей заживо сдирали плоть. Ими зажала уши ладонями, но всё же не выдержала – приоткрыла глаза. Мельком увидела изломанные тени, окружившие командира стражи, и вспыхнувший во мраке пылающий хопеш. Зажмурилась, чтобы только не видеть, не видеть, как они терзают ещё живое тело.
А потом всё кончилось. Солнечный свет бил сквозь сомкнутые веки, и безмятежно пели птицы. Лёгкая ладонь легла на плечо Ими, потянула куда-то. Знакомый голос, уже принадлежавший самой Шепсет, тихо произнёс:
– Не надо, не оборачивайся. Пойдём.
Дворец пришёл в движение, словно обезумев. Ими не понимала, что вызвало такую панику. В коридорах была настоящая давка, но жрица не могла сказать, пытаются ли эти люди покинуть дворец или, наоборот, спрятаться здесь. Шепсет не позволяла ей остановиться, опомниться – вела вперёд, к тронному залу. Чёрные псы сопровождали их, и люди испуганно расступались.
Одни кричали, что во дворце скрывается убийца. Это хотя бы было объяснимо. Другие твердили что-то о кровавом перевороте и о чужеземцах у ворот города.
Стражники, скрестив копья, не пускали большую группу людей в малый тронный зал.
– Нужно доложить Владыке! – возмущался один из вельмож. – В городе бунт!
– Это не бунт! На нас напали!
– Народы Моря! Народы Моря уже в столице!
– Нет, я слышал они только начали штурмовать ворота.
– А кто тогда захватывает дворец?
– Да говорят же тебе, управители сепатов взбунтовались! А ведёт их…
– Не велено никого пускать! – рявкнул командир небольшого отряда стражи. – Расходитесь! Владыка никого не примет!
Его люди оттесняли просителей, не стесняясь использовать древки копий по особо ретивым.
– А её?! Почему её пускают?! – возмутилась какая-то женщина, указывая на Ими, за плечом которой стояла Шепсет.
Опомнившись, жрица гордо вскинула голову.
– Потому что я – ваша будущая Владычица. А теперь разойдитесь.
Стражники узнали её.
– Только проходи быстрее, госпожа, – смущённо пробормотал один из них, приоткрывая тяжёлые золочёные двери.
Первыми проскользнули обе собаки. Ими, прижимая к себе Шуит, пропустила Шепсет. Вельможи роптали в коридоре перед малым тронным залом. Кто-то срывался на откровенные оскорбления, но Ими было всё равно.
Двери за ней захлопнулись. Рамсес поднялся с трона, и его лицо отражало холодный гнев. Тия, сидевшая от него по правую руку, прижала пальцы к губам. Сенетнофрет сохраняла безмятежность. Её свита и слуги Владыки с тревогой перешёптывались.