"Фантастика 2025-91". Компиляция. Книги 1-35
Шрифт:
Уничтожения рода требовали все аспиды. Словно обезумевшие аспиды жаждали крови предателей, навлёкших на их безбедное и безопасное существование войну и смерть.
Их устройство разрушили, а их род отправлялся на передовую смывать позор кровью. И тогда Йордан пошёл смиренно просить совет сберечь в хранилище хотя бы кладку. Хоть одно напоминание о роде Эсфес. Он получил отказ. Позже он узнал, что все самые свежие кладки и устройства родов решено было перенести за пределы империи в надежде, что там их не уничтожит третьей волной. Но это не касалось Эсфесов. Судьба проклятого рода никого не заботила.
И
— Да как ты посмел?! — в гневе отшатнулась от дракона глава рода Найад. — Я отправлю тебя вслед за братом, а то и вовсе лишу тебя головы!
— Госпожа, — а с некоторых пор Йордану приходилось так обращаться ко всем, с кем он когда-то стоял на одном уровне знатности, — госпожа торопится с выводами.
— Я тороплюсь?! — вспыхнула аспида. Женщины их расы всегда отличались горячим темпераментом. — Ты похитил меня! Ты обезглавил род Найад! Ты!.. Ты!..
У аспиды не хватало слов, чтобы выразить свой гнев и опасения.
— Вы — глава рода и женщина, так и не ставшая матерью. Ваша кладка отправляется в хранилище. На что вы пойдёте, чтобы свет увидело хотя бы одно ваше дитя?
— Неважно! Всё что ты говоришь, неважно! Есть долг. И он велит…
— Оставить кладку на произвол в надежде, что когда-то кто-то из них родится? — подначивал Йордан женщину. — Какой процент переноса душ сейчас? Меньше десяти? А если через года он станет ещё меньше? Ведь устройства перенесут, кладки тоже. Подпитка будет уже не такой мощной. Что, если все яйца погибнут? А если и нет, то какой шанс, что душа выберет именно ваше дитя? Один к десяти?
— Прекрати! Прекрати! Я не хочу это слышать! За что ты мне мстишь? Я всегда была добра к тебе и твоему брату!
«Так добра, что одной из первых голосовала за вытравливание магии из Райо и уничтожение нашего устройства», — с ненавистью подумал Йордан, но вслух сказал совершенно иное:
— Именно поэтому я пришёл с предложением к вам. Этот мир… он идеально подойдёт для юной аспиды. Сущности здесь не так сильны, но и не лишены магии. Технологии здесь не пошли по деструктивному пути. Здесь даже есть весьма похожий на род Найадов вид.
Найада молчала, разрываясь между долгом и желанием спасти своё дитя, своё единственное яйцо, попавшее в кладку. Как бы не возмущалась аспида, но слова Йордана заразили её душу сомнениями. Единственное яйцо за всю её долгую жизнь. Единственное дитя. Каковы его шансы выжить? Слишком малы, чтобы она не рискнула.
— Что ты за этой хочешь?
— Получить кладку своего рода на руки.
— Что ты с ней будешь делать? Она обречена на смерть. У неё шансы даже не нулевые, а отрицательные.
Найада не понимала, чем руководствовался всегда правильный Йордан. Зачем продлевать агонию рода, если все и так обречены на смерть? Вокруг дракона клубилась такая каша из образов, будто тот совершенно перестал связно мыслить. Хаос образов не давал
прочитать намерения главы падшего рода.— Вы сами их сделали такими, вот и не стоит забивать свою прелестную головку беспокойством. Я открою портал сюда, а вы выдаёте мне кладку.
Так оно и вышло, каждый получил то, что желал. Но та ночь была последней, когда империя Сашари видела Йордана и кладку их рода.
История была безусловно интересной, но ответа на поставленные вопросы не дала.
«Так куда ты пропал? И куда делась кладка?» — вернул я разговор в нужное русло.
«Кто в этом мире считался проклятыми? Кого ненавидели и боялись все? Кто всегда действовал, руководствуясь одним им известными принципами?» — Йорд давал весьма толстые намёки.
Я тихо выругался от осознания. Но всё равно в голове не складывалась мозаика. Предыдущее сердце Обители ясно высказалось, что маги крови появились для сдерживания потока тварей из пустыни.
«Предыдущую Обитель разрушили третьей волной. Ты не первый и не последний, кто взялся восстанавливать её».
Йордан, сам того не зная, ответил на мой невысказанный вопрос.
«Но даже сохранность кладки не решает вопроса с душами для подселения».
«Об этом я тоже позаботился».
Обитель Великой Матери Крови
В преддверии третьей волны вторжения
Гости предпочитали соваться в Обитель крови исключительно в дневное время. Мало ли, маги спросонья будут в плохом настроение, или кого-то от оргии оторвут… Нехорошо может получиться, цена увеличится, а то и вовсе сам на опыты пойдёшь.
Но у Йордана Эсфеса не было выбора, так же, как и у его родных. За его спиной стояло две дюжины драконов, смиренно принявших собственную судьбу и молчаливо последовавших за главой рода.
— Кого принесла нелёгкая средь ночи? — рявкнул злой голос с замковой стены. — До утра дотерпеть никак было?
— Скажи мастеру Ру, что его внимания просит делегация от великого дома Эсфес во главе с Йорданом Эсфесом.
— Пожаловали… Эх, выиграл Абэ, когда ставку делал на опосля второго вторжения. Пришли-таки, — бормотал привратник, удаляясь сообщать о ночных гостях. В ночной тиши чуткий драконий слух прекрасно улавливал все стенания неудачливого спорщика. — Интересно, проклинать будут или ещё чего удумали… Эх… Как же это я со ставкой облажался, а мог сорвать куш. Я на опосля третьей ставил. Что ж они… Ну да Мать Великая кровь — им судья. Было бы чем оплатить, а уж мастер Ру из них всю кровь выпьет.
К мастеру их провели через полчаса. То ли будили долго, то ли не могли из оргии вынуть, что маловероятно для его статуса, но факт остаётся фактом. Четверть сотни драконов терпеливо ожидала приёма у ворот Обители. Выбора у них не было.
Мастер Ру встретил ночных гостей в своём кабинете на первом этаже Башни Крови. Это была безликая комната для приёма высоких гостей, которым не было хода выше. Всю обстановку комнаты составляла деревянная добротная мебель, несколько сашарских артефактов, предлагающих гостям напитки на выбор, и инструменты для заключения договоров: макры, резцы, бумага.