"Фантастика 2025-91". Компиляция. Книги 1-35
Шрифт:
На этом Михаил и его спутник ушли, оставив родственников на личный разговор.
Софья сама сообщила об окончании разговора с племянником. За это время я успел смотаться всё в ту же каморку при лазарете в Раменском, поцеловать невесту и умыкнуть последний лист письма от Софьи Алексеевны Подорожникову, пока тот был на процедурах у Светы, очень «своевременно» возникших по моей просьбе.
Оставалось надеяться, что глазастым оказался только принц Андрей, храни Кречет его благородную душу.
Принца я застал в глубокой задумчивости. Он даже не отреагировал на моё появление.
— Может, поужинаем?
— А? — принц поднял голову и, кажется, только заметил, что за пределами башни опустились сумерки. — Твою мать! Я же никого не предупредил об уходе… Там, наверное, Медведева уже по тревоге подняли.
— Нет. Пока никто и не заметил там вашего отсутствия. Здесь время течёт намного быстрее.
— А… Да… Вы говорили что-то такое, — рассеянно проговорил принц.
— Я теперь понимаю, почему вы, уж простите за правду, несколько хилее своих братьев и сестёр, — покачал я головой, — вы же когда уходите в размышления, то теряете всякий счёт времени, игнорируя любые человеческие потребности. Держите, — я протянул принцу артефакт для материализации пищи. — Подумайте, что бы вы хотели сейчас съесть, и получите это меньше, чем через минуту.
Принц растерянно вертел каменную плитку, разглядывая. После замер и закрыл глаза, загадывая себе ужин. На артефакте появилось несколько кусков запечёной рыбы с чесночным соусом и горка свежих овощей. Сопровождалось это столовыми приборами и холщовой салфеткой.
— Ого! — не сдержался он. — Нам бы такие не помешали. Были бы нарасхват, однозначно. Комарины стали бы миллионерами, а продавали бы как материализаторы вашей супруги, — тут же выдал бизнес-модель впечатлённый результатом принц.
— Они работают исключительно на местном источнике магии, — тут же разрушил я все его деловые стратегии. — Да и смешивать кровь со всеми ради безопасности клиентов я бы не хотел.
— М-да… незадача, — разочарованно протянул Андрей Петрович, старательно пережёвывая рыбу, и тут же добавил со стоном удовольствия: — Боги, как же вкусно!
Какое-то время принц активно работал челюстями, а когда закончил, то заказал стакан какой-то жидкости ядовито-зелёного цвета. Продегустировав её на вкус, он выдал:
— Охереть! Оно даже свойства эликсиров сохраняет! А они уникальные, специально под императорскую семью разрабатывались и бешеных денег стоят.
М-да, Андрей Петрович почти сиял от энтузиазма, то и дело косясь на чудо маготехники аспидов. Надо бы отдать Агафье на разборку, может, и правда выйдет создать аналог на основании магии Тэймэй и каких-то местных источников энергии.
Немного успокоившись, принц нахмурился, наконец, возвращаясь к конструктивному руслу.
— Михаил, скажите, а почему вы всё же решились провести меня сюда и всё это показать? Немного узнав вас, могу предположить, что это неспроста.
— По той же причине, что и вы пришли ко мне в одиночку, — пожал я плечами, — понадеялся на ваше благородство, разумность и укрепление наших взаимоотношений до уровня дружеских.
— М-да… похоже на то. Мне тут тётка о многом рассказала, когда узнала, что я под клятвой о неразглашении и после ритуала братания.
— И как впечатления? — улыбнулся я, примерно представляя содержание рассказа.
— Узнаёте как у вашего друга или как у одного из наследников императорского дома? — уточнил Андрей Петрович, задорно улыбнувшись.
— А можно услышать обе версии? — улыбкой на улыбку
ответил я.— Можно! Как друг я искренне сожалею, что нельзя заключить хотя бы фиктивный брак с твоей сестрой, чтобы сбежать из нашего гадюшника сюда. Для учёного здесь просто рай, времени — вагон и маленькая тележка, неизвестных маготехнологий — пруд пруди. Работы — на годы вперёд, если не на столетия! А уж команда подобралась экстраординарная, скучно точно не будет!
Щёки принца раскраснелись, он вскочил с места и увлечённо расхаживал по кабинету.
— Но как отпрыск императорского дома я вынужден сказать, что рано или поздно ты проколешься на мелочи, как с тёткой, и тебе придётся выбирать между мирами. Даже не так. Я почти уверен, что отец попытается подмять тебя или твоего сына, чтобы получить доступ к финансам Комариных и этому миру. А ещё больше я уверен в том, что тебе будет что противопоставить отцу и всей империи. Но между выбором утопить страну в крови или уйти, ты уйдёшь. Ты ценишь жизнь, жизнь своих родных и обычных людей. И ты не маньяк. Подумать только… Сорок тысяч! Они пришли тебя убивать, а ты их пощадил!
М-да, в целом, принц размышлял верно. И это он ещё не был в курсе ситуации с алтарём эргов. Там за мою шкуру уже объявят награду боги и будут пытаться перетянуть на свою сторону. Комаро в этой схватке просто уничтожат, чтобы не мешал и не жирел на дармовой силе. Можно было и уйти, но оставлять своих людей и эргов один на один против богов и империи я не мог. И что тогда? Попытаться договориться?
По мнению местного правящего рода и их покровителя договор выглядел моей полнейшей капитуляцией. На это не пойду уже я. Но что оставалось в альтернативе? Реки крови? Или таскать всех богов по очереди к ковчегу и высасывать из них жизнь? При всей своей отбитости я не уверен, что в одиночку выстою против всех местных богов. Если уж они зададутся целью меня изничтожить, как когда-то уничтожили Ольгу.
— У тебя лицо, будто у тебя не с императором противостояние, а со всем пантеоном вместе взятым, — прервал принц мои размышления и был недалёк от истины. — По богам, извини, но идей нет, — пошутил принц. — Пока нет. А вот по взаимодействию с империей и отцом в частности — есть. Мы тут с тёткой посоображали на досуге и вот, что предлагаем…
Солнечная Нэко в мнимой задумчивости растянулась на горячем камне среди скалистых гор. Мысли её лениво прокручивали в голове расстановку сил в регионе. Пусть Кречет собирает общую коалицию, примеряя на себя пальму первенства спасителя мира. Нэко знала, что связываться с этим… опасно. Потому и не понимала кузину Инари, так рьяно поддерживающую с ним отношения. Сама же госпожа Востока не стремилась к соперничеству на чужих землях, но и дробления своих не позволяла.
Информация от старого котяры Муцухито пришлась как нельзя кстати. Пока Кречет будет готовиться к полномасштабной войне, она осторожно вычистит дрянь со своей территории по кусочкам.
Но у Солнечной Нэко хватало разума не выступать в одиночку против незнакомого божества. Поэтому она решила заручиться поддержкой драконидов в этом вопросе, используя формальный повод старого соглашения.
Покровительница японского императорского дома ожидала своего собрата по силе и влиянию, красного дракона, покровительствовавшего правящей семье циньцев. Её нетерпение выдавал то и дело вздрагивающий кошачий хвост, хоть внешне полукошка нежилась на солнышке, жмурясь и мурча.