"Фантастика 2025-91". Компиляция. Книги 1-35
Шрифт:
— Нинг! Она!.. Она!.. — у кошечки топорщились усы от возмущения, и попросту не хватало слов. — Она меня обогнала! Красный хрыч готовит её к правлению!
— Быть того не может, — лениво покачала хвостом богиня-мать и подставила лицо солнцу, — вы же неразумные дети, вам ещё копить и копить силы. Какое правление? Вам пока и деревушку доверить нельзя, не говоря уже об императорских родах.
Прикрыв глаза от удовольствия, Нэко не заметила, как злобно уставилась на неё дочь.
— А вот и накопила! — вскипела кошечка. — Сделала ставку на этого смертного! А он стал богом и с ней силой поделился! А ты мне запретила!
— Дочь Солнечной
— И это говорит мне та, кого за глаза в пантеоне называют гулящей кошкой? — не осталась в долгу юная богиня.
— Выбир-р-рай слова! — промурлыкала Нэко, но в этом мурлыкании явственно слышалась угроза. — Мы всегда гуляем сами по себе!
— Не буду! Ты вечно путаешься непонятно с кем, а результата нет! Думаешь, я слепая и глухая? Не-е-ет! Такесима на месте, а Красный хрыч тебя оприходовал и был таков!
Хвост Солнечной Нэко взметнулся и удавкой сжал горло родной дочери, поднимая ту в воздух и не давая коснуться ногами каменного пола.
— Ещё слово, и ближайшую тысячу лет проведёшь самой обычной магичкой!
Юная богиня при всём желании не смогла бы выдавить из себя ни звука, а потому только закивала головой на манер болванчика, давая понять, что всё осознала. Хвост разжался, выпуская из захвата свою жертву.
— Свободна, и не попадайся на мне на глаза какое-то время, — таким же расслабленным голосом завершила разговор Солнечная Нэко, возвращаясь мыслями к вопросу выдавливания Эсфеса со своей территории.
Юная богиня отдышалась и исчезла с поля зрения матери, но мысли её были полны отнюдь не смирения. Похоже, эта тварь Нинг была права, старики никогда добровольно не поделятся своими кормушками.
Ну что же, с порталами в этом Оке была самая настоящая проблема. Меня снова вынесло не туда, куда нужно. Это я понял, когда под ногами громыхнуло и валун, на котором я оказался, начал вдруг заваливаться. Вокруг стояла завеса пыли и песка, поднятая взрывами. Не успел я прийти в себя от звона в ушах, как совсем рядом земля содрогнулась, и соседний валун начал крениться.
«Цепочкой подряд валят, что ли?» — мелькнула мысль, и я принялся искать шнуры для подрыва. Они нашлись тут же, расходясь в разные стороны огненными дорожками из центра к валунам в первом круге, состоящем из фиолетовых камней. Большинство шнуров должно было вот-вот догореть и вывернуть камни, словно молочные зубы у ребёнка.
Не придумав ничего лучшего, я попросту накинул на каждый валун щит из собственной крови. Ну не стихийник я! А кровь была единственной жидкостью в пустыне мне подконтрольной. Шнуры догорали до границы щитов и тухли, сизым дымком вздымаясь в предрассветное небо.
Кто-то вдалеке завозился, заподозрив неладное, когда не прогремел очередной взрыв.
«Да какого демона? — подумалось мне. — Убью всех, и дело с концом», — но память услужливо напомнила о странном образце. Интуиция подсказывала, что это был не тот случай, чтобы рубить сплеча.
Я цветасто выругался.
«Хрен с вами, граждане мародёры! Поспите, пока не рассмотрю ваши рожи поближе!»
Одним махом я отправил всю местную братию в сон, а сам отправился на ближайший стук сердца, отбивавший уж больно знакомый ритм за ближайшим песчаным наносом. Я поднялся в воздух, чтобы не тащиться по песку, но стоило мне перелететь гребень, как в меня один за одним выстрелили из нескольких вполне себе
немагических револьверов, оцарапав предплечье и левый бок.«Это же кто это у нас такой невосприимчивый к магии крови оказался?»
Я, конечно, использовал самый простейший арсенал, не особо заботясь о применяемой силе в конструктах. Было лишь одно ограничение, которое я неосознанно вплетал в каждое использование магии крови, защищая родную кровь.
Наконец, дождавшись, когда отзвучат все двенадцать положенных выстрелов, я приземлился возле массивной фигуры в военной форме с замотанным платком лицом. Ба, да это же носитель той самой странной крови.
— Красавица, открой личико! — пошутил я, подходя к торопливо перезаряжающему револьверы противнику и утолщая кожу до уровня драконьей чешуи. Магические щиты всё равно от голой физики не спасли бы.
— Красавца буш бордел тиска! — процедил этот уникум сквозь зубы до боли знакомым не только настоящему Михаилу, но и мне голосом, но с дичайшим акцентом.
— Млять… дед, ты же умер!
Глава 7
Мужик как раз успел перезарядить револьвер, но выстрелить ему я не дал, попросту вырубив ударом пальцев по шее. Мне нужно было подумать. Информации отчаянно не хватало.
Если уж я вынул остатки души деда из Реки Времени для беседы, то подстроить свою смерть он никак не мог. Тогда это кто? Я сорвал платок с лица стрелка и снова опешил. Похож, мать вашу! Очень. Не один в один, усики крысиные да бородка козлиная уж больно уродовали лицо. Я даже подёргал их, думал, ненастоящие, ан нет.
Да к демонам всё! Я пустил мужику кровь и принялся жадно путешествовать по памяти крови, пока не уткнулся в выжженный контур защиты в виде огненной птицы. Я похожие ставил на Агафью, чтобы никто не смог ничего считать с памяти её крови. Только там была моя личная отметка, а здесь…
— Это ещё что такое?
Нет, полученной информации хватило, чтобы чуть сорвать покров таинственности, но не особо сильно. Звали сего престранного господина Николя Бенуа, и был он одним из членов клана, по градации силы расположившись где-то во второй десятке, а вот по уму входил в пятёрку управленцев. Надо бы и себе взять на вооружение структуру клана, уж больно она у них интересная получилась. Хотя и мой вариант оказался вполне жизнеспособен, как показала практика.
Отвечал Николя за изучение древних манускриптов и артефактов. И сейчас он находился здесь во второй по счёту экспедиции, желая выковырять экранирующие щиты и перевезти в поместье Бенуа для прокачки всех членов рода. Он прекрасно осознавал, что на новом месте сила Ока может уменьшиться, но даже в таком случае система экранирования и концентрирования магических потоков принадлежала бы исключительно роду Бенуа, а не прокачивала всех желающих, узнавших о столь поразительных свойствах природного объекта. Наложить загребущую лапу на пустыню Бенуа не могли, поэтому решились на прихватизацию ничейного добра.
М-да, с целью вандализма стало всё понятно, а вот с кровью, родством и внешностью не очень! И ведь память Михаила хранила смутные воспоминания о некой прабабке из рода Бенуа, но конкретики в них не было. А потому я позвал единственного эксперта по родовой генеалогии, известного мне.
«Агафья, а не могла бы ты посетить меня? У меня тут для тебя кое-кто есть!» — позвал я «бабушку».
«Важный?» — переспросила вампирша.
«Оч-чень! — подтвердил я и уточнил: — Открывать портал?»