"Фантастика 2025-91". Компиляция. Книги 1-35
Шрифт:
Момент. В памяти крутилось что-то про схлопывание реальности при встрече двух версий одного и того же существа в одной точке. Откуда взялась эта информация, я даже не представлял, но решил на всякий случай внять предупреждению.
Мне нужен был момент, во время которого шансы встретиться с собой или кем-то из родных и близких был минимальным. Отчего-то вспомнился ужин в кругу семьи накануне появления дюжины богов со своими требованиями. Тёплая уютная атмосфера, треск поленьев в камине, тающий ледяной замок и пирожные на довольных моськах детей. Подбородок Тильды у меня на плече,
Я будто наблюдал за всем со стороны, подглядывал в этот краткий миг спокойствия и счастья за своей же жизнью.
Вот, Кирана с Ксандром сплели руки и рассказывали о «подарке» Курта, чуть в стороне Райо поглаживал по плечу Лавинию, Оля улыбалась, удерживая на руках Юрдана.
Воспоминание было настолько живым, будто я и правда оказался там, и видел родных сквозь прозрачное стекло.
Меня скрутило от боли в момент, когда Ольга отвела взгляд от сына и посмотрела прямо мне в глаза. Её грустная и понимающая улыбка привела меня в чувство, напомнив, ради чего всё было затеяно. Стекло реальности подавалось неохотно, прогибаясь, но не желая разрываться под натиском моей воли.
«Да впусти же ты меня!» — хотелось рычать мне, но я лишь крепче стискивал зубы. У меня был всего один шанс. У Оли был всего один шанс, и я его зубами выгрызу, если понадобится.
Ткань реальности истончилась, открывая прореху не больше ногтя на мизинце.
«Этого не хватит, чтобы проникнуть в прошлое, — билась паническая мысль в моей голове. — Не хватит…»
Я видел, как прореха начинает затягиваться, и попытался усилить натиск. Пальцы бессильно соскальзывали, не позволяя вцепиться и расширить разрыв.
Мать Великая Кровь…
Озарение пришло почти сразу же, стоило вспомнить её…
«Всегда руководствуйся практичностью. Рациональный путь далеко не всегда самый сложный или красивый».
Прорехи не хватит, чтобы попасть в прошлое, но мне и не нужно. Мне нужно лишь докричаться до алтаря.
Оля напевала незнакомую песню по дороге к форту. Мы символично шли рука об руку сквозь оседающий утренний туман, возвращаясь домой. От Ольги веяло спокойствием. Если бы я не знал, что ещё час назад у неё случился нервный срыв, ни за что бы не поверил в это. Мы подходили к воротам, когда эмпатка споткнулась и остановилась.
— Дальше один, — грустно улыбнулась она. — Я всё… — и рухнула мне на руки без дыхания.
Время вокруг меня замедлилось, превращаясь в вязкий кисель. Раскалённой занозой обжигала мысль, что этого просто не может быть. Память подбрасывала смутные образы, но я не мог остановить их, чтобы узнать подробности.
— Прекрати! — голос алтаря стихий был напряжённым. — Я говорил, что этим закончится, но мне никто не поверил, даже ты. И Кречет, и ты почему-то решили, что сможете изменить будущее.
Мне такое будущее категорически не нравилось. А ещё мне не нравилось сравнение с этим пернатым интриганом. Я потянулся рукой к носу утереть кровь, но струйка потекла лишь через секунду. Я смотрел на окровавленные пальцы и не мог сформулировать смутные догадки в мысль.
С поверхности кожи начали отделяться песчинки и скручиваться
в завихрения. Время брало плату, требуя вернуть свой бесконечный поток в естественное русло. В конце концов, все мы когда-то станем песком в часах вечности, обнуляя свою жизнь переворотом сосуда. Бесконечный цикл. Петля между прошлым и будущим.— Я видел будущее, и она тоже. У нас будет дочь, — по инерции продолжал я возражать алтарю.
— Не в этом перерождении.
— Я видел… — я запнулся, вдруг осознав, что смутно видел не только будущее, но и прошлое. Я не маг времени, но если это так, то… Петля?.. Знак?..
— Какой твой максимальный лимит временной петли? — слова сами возникли в моей памяти.
— Что ты задумал?!
— Ты должен был дать мне знак! Ну же! Вспоминай! Петля! — тормошил я алтарь, смутно чувствуя, что всё делаю правильно.
— Какая петля?! Она мертва! Ты с этим ничего не можешь сделать! — противился алтарь. — Время вспять задним числом не обернуть. Это нужно было делать сразу!
Мы с алтарём орали друг на друга без остановки.
— Ты и сделал! Должен был!
— Ты сошёл с ума!
— Знак!
Я закрыл глаза, вспоминая шаг за шагом всё происходящее со мной с момента семейного ужина… Время утекало сквозь пальцы, унося с собой часть меня. Я должен вспомнить… Даже если расплачусь собой, своей жизненной силой и кровью. Знак…
Кадры воспоминаний мелькали с бешенной скоростью: тревога, эвакуация, выход один на один с богами, показ будущего оракулом, обсуждение увиденного, наши переговоры с Ольгой… Пиррова победа… Вот оно!
Пространство на секунду пошло волной, будто в спокойную гладь озера упал камень, вызывая центрические круги.
— Петля запущена! Верни нас к моменту переговоров! — скомандовал я алтарю. За моей спиной распахнулись крылья. Всё ещё можно откатить!
Алтарь молчал, я же тыльной стороной ладони провёл по щеке Ольги.
«В этот раз я всё сделаю иначе!»
— Что молчишь? — поддел я алтарь. — Я же видел. Ты дал знак, а теперь надеешься, что я отступлюсь? Серьёзно?
— Ты уверен? — голос алтаря скрипел хуже несмазанной телеги. — Ты ломаешь все их планы… Нас уничтожат…
— Пусть сначала попробуют!
Время возобновило свой бег, вот только теперь я находился в центре огромной ретроспективы, просматривая события последних суток в обратной последовательности. Я так и не понял, когда рядом со мной оказался Атараши. Его тёплая ладошка доверчиво сжимала мою руку, но в этот раз он улыбался. Петля вернула нас к моменту переговоров. Только что Анубис уволок Комаро, а мне предстояло заново услышать шантаж Кречета.
— А теперь поговорим начистоту, — Кречет ходил вокруг нас с Атараши, разглядывая будто рабынь на рынке. — Ты смог сделать то, к чему я стремился несколько тысяч лет. Ты пробудил источник силы. Более того, у тебя в отличие от Отступницы хватило мозгов делиться с покровителем, увеличивая силу вместе с ним. Но вы заигрались, представив тебя в пантеоне богом. Ты не бог, никогда им не был и не станешь.
— У меня для тебя плохие новости… — нахально улыбнулся я. — Ты опоздал!