"Фантастика 2025-91". Компиляция. Книги 1-35

— Вешать, что ли? — холодно уточнил следователь.

— Да, ваше высочество, — угодливо улыбаясь, подтвердила Марфа.

Ха, как у нее получалось легко. Я ей кто, государь-амператор, сразу казнить и миловать?

Горничная смиренно стояла на коленях и, похоже, даже не думала подниматься на ноги. Надо ей хоть что-то путное сказать. А что скажешь? Она-то думает, что он Господь Бог. А ведь он простой смертный, хоть и в высоком чине и должности!

— Хорошо, я попробую, — нехотя проговорил Константин Николаевич. Подумал, что «кажется, за это еще не вешают». Потом произнес это вслух, размерено.

Марфа с надеждой посмотрела на него, по-прежнему находясь на коленях. Великий князь увидел на ее глазах слепую страсть и пораженно обалдел. Другими словами не скажешь. И это бой-баба! Сильно же она вляпалась!

— Тебя и особенно, твоего хахаля, может спасти только чистосердечное признание, — предупредил он, — одно слово лжи и ты окажешься на каторге. А твой бестолковый мужик в петле. Поняла! — угрожающе нагнулся над ней следователь.

— Поняла, батюшка, как есть, все поняла, — торопливо закивала Марфа китайским болванчиком, — все дословно расскажу и объясню.

— Тогда садись на стул, нечего у моих ног валятся, — приказал Константин Николаевич, — не достойна еще!

Следователь, конечно, грубо пошутил, но Марфа послушно и торопливо села, поверив страшному следователю.

Процесс пошел!

Глава 15

Марефа уже хотела облегченно «петь соловьем», но великий князь предупредительно остановил ее.

— Подожди пока, — сказал он, указал: — я сам, что ли, буду записывать?

Опять позвонил секретарю. Ох, и надоедают, наверное, ему эти звонки! С другой стороны, должность такая.

Негромко признал, почти попросил у секретаря, чтобы тот кликнул Колокольцева.

Алексей, конечно, особо не прекословя, позвал вахмистра. У этого молодцеватого малого снова пришлось спрашивать искомого грамотного человека, хотя он и без того знал, что у старшего команды точно есть писарь. То есть, в данном случае, особь мужского пола, умеющая писать и знающая каноны юридической бюрократии.

Как ему надоели все эти византийские традиции! Пришел бы на рабочее место, как старый служебный друг, да ведь он сам первым не правильно поймет!

Наконец, он сумел задать первый вопрос о житье-бытье горничной, твердо будучи уверенным, что его правильно и грамотно запишут. Правда, ответа он будет дожидаться, судя по всему, долго. Марефа, которая такого вопроса совсем не ожидала, оцепенела.

Поначалу великий князь решил стойко ждать. Потом ему все это стало надоедать. Он угрожающе рыкнул:

— И что же, ты уже передумала? Или хочешь, чтобы я под именно твою дудку играл, сволочная баба?

В оригинале звучало еще жестче и живительно, хотя и более матерщинно. Во всяком случае, Марефа хорошо его поняла и начала более активно реагировать:

— Прости Христа, барин, али ты что, все обо мне знаешь? — изумилась она.

— А тебе что? — не стал сдерживать себя великий князь, — научную методику хочешь изучить, падла коломенская?

Почему коломенская и почему падла, а не верста, она не поняла, но тон был излишне тяжелым, и для нее более опасным и потому Марефа перешла к проверенным методам. Она юркнула на пол под колени важного сановника и что есть силы завопила:

— Барин, родненький, не губи, Христа ради, всю жизнь буду за тебя молить! И родных уговорю за тебя молиться!

Вот Бог обрадуется такой молитве! — хмыкнул Константин Николаевич и повелел писарю:

— Подними ее Прошка. Тебя ведь Прохором зовут?

— Ага, — кивнул писарь, поднимать руками он не стал, но чувствительно дал ей ногой в бок. Великий князь только поморщился, представив, как ей было больно. Но как оказалось, это действие для простонародья этого времени наиболее понятно. Баба вскочила на ноги, а потом села на стул в боевой готовности к диалогу.

Ну что ж, если ты не понимаешь слова…

— Прохор, велю тебе, если еще она прыгнет на колени, возьми вон какую из розог и дай ей на первый раз десять ударов.

Писарь, человек сметливый и сообразительный, понявший, что хочет его начальник, грозно хмыкнул и отрапортовал:

— Ваше императорское высочество, слушаюсь. Слышала, баба? Еще раз побеспокоишь его высочество, отлуплю так, месяц сидеть не сможешь!

— Ага, — скромно поддакнула Марефа, показывая, что вот она вся здесь и не надо ее бить. Ни жестоко, ни милосердно.

За этой сценкой Константин Николаевич чуть не забыл своего вопроса. Вот ведь проклятая баба, всю душу высосет!

— Ты, Марефа, видать специально тянешь время, чтобы не отвечать на мои вопросы? — разъярено догадался великий князь, — издеваешься, гадина?

— Барин, смилуйся, — вновь обратилась к проверенному способу горничная и упала на колен.

— Прохор! — устало позвал великий князь, — пори!

— Шляп! — звучно отозвалась палка о спину Марефы.

— Ай! — взвизгнула та и торопливо села на стул. Правда, это ей особенно не помогло, потому как Прохор, посмотрев на великого князя и, как минимум, не увидев на нем негативного порицания, и шлепнул по спине еще раз.

Поняв, что ее все же наказывают и лучше, если она будет молчать, Марефа не издала ни звука при дальнейшем возмездии.

Константин Николаевич под воздействием этого преисполнился к ней уважения и после третьего удара подал знак: — «хватит!». Но Марефу он предупредил, что, как только почувствует ее забастовку, то тотчас ее продолжат бить. Поняла ли ты, баба?

Марефа, посмотрев на лежащий поблизости розги, приготовленные в ведре к дальнейшей расправе, поняла и допрос наконец-то пошел. В том числе в виде ответов и на его вопросы.

Оказалось, что и она тоже была «облагодетельствована» англичанином Стюартом и значилась в общей массе, как подчиненная Бенкендорфа. Или просто обозначалась, как Бенкендорф, имея в виду тоже самое. Получила она совсем чуть-чуть по младшей должности — синенькую, то есть 5 рублей ассигнациями. Но она и такому порадовалась — по скудного жалованию, и это было очень много, а по цене продовольствия весьма обильно.

Марефа была весьма сметливая, хоть и баба. Или, точнее, сметливая баба, как это странно не звучит. Она скромно поблагодарила иностранца и заметила ему, что если надо, то она служит горничной при императорских регалиях в бриллиантовой комнате в Зимнем дворце и ежели необходимо, то и она, и ее мужик Мишка всегда помогут.