"Фантастика 2025-91". Компиляция. Книги 1-35
Шрифт:
Благодаря Аннушке, которая охотно делилась новостями и сплетнями, я узнала, что Фрея с Балором вернулись с утренней прогулки. А следом за ними явился и Влад.
– Владислав Николаевич вас внизу дожидаются, - сообщила мне Аннушка. – Али передать, что не спуститесь?
Я нехорошо себя чувствовала: сильно, до тошноты болела голова. И было то побочным эффектом от зелья или следствием нервного потрясения, я не понимала.
– Отчего же, спущусь, - ответила я.
Я не жаловалась куме на поведение Фреи: хотела посоветоваться с Владом, стоит ли. Да и ему заодно рассказать о том, что узнала. А еще
Влад выглядел обеспокоенным. Но, окинув меня быстрым взглядом, заметно расслабился. Я спустилась с крыльца, и Влад поклонился, здороваясь.
– С тобой все в порядке? – спросил он.
– Как видишь.
– Что произошло, Марьяна? Как ты попала к Фрее? Что она с тобой сделала?
– Я хотела расспросить Фрею о Балоре…
– Что? – Влад потемнел лицом. – Как тебе в голову пришло? Зачем? О чем ты думала?!
Он не кричал, не повышал голос, но определенно злился. И отчитывал меня, не дослушав. И мне расхотелось рассказывать.
От крыльца мы отошли недалеко – до ближайшей скамьи. Но не сели. Стояли друг напротив друга. Я смотрела мимо Влада, на красиво подстриженные кусты, усыпанные цветами. А он в красках живописал, как глупо я поступила.
Глупо, конечно. Теперь я и сама это понимала. Только от Влада я ждала не нотаций, а поддержки, как обычно. Я и сама повинилась бы, попросила прощения за глупость. Но шанса мне не дали.
– Марьяна, почему ты молчишь? Что между вами произошло? Она сказала, что использовала зелье. Какое?
– Ей лучше знать, какое. Я в зельях не разбираюсь.
Боль сдавила виски, заставляя меня поморщиться. Влад это заметил.
– Сядь, - велел он.
Когда я подчинилась, он встал позади меня, коснулся висков пальцами.
– Ты казалась такой разумной, а сейчас ведешь себя, как…
Он вдруг замолчал, недоговорив.
– Как кто? – спросила я. – Как дура? Как дитя малое? Как…
– Помолчи, - посоветовали мне, надавливая на виски.
Боль уходила вместе с тошнотой. И с ними – тяжесть последних дней. Как я ее не замечала? Рефлексии – не в моем характере. И импульсивные поступки – тоже. Когда я потеряла осторожность? Когда стала вести себя, поддаваясь эмоциям? Как же повезло, что свою историю я рассказала Владу, а не кому-то другому! И как мне хватило смелости выступить в мужском костюме? А к Фрее… зачем…
– Прости. – Влад сел рядом. – Это моя ошибка.
– К-какая еще… ошибка? – выдохнула я, отмечая, что слова об ошибке все же царапнули, хоть мне и стало легче.
– Недоглядел, - вздохнул Влад. – Это я дурак. И дитя малое. Сам воздействия не заметил, а после и о тебе не подумал.
– Ты тут при чем? Фрея зелье подчинения с чашкой подсунула. Не ты же его ей дал.
– Зелье подчинения? – Влад усмехнулся. – А говоришь, не разбираешься.
Час был не ранним, до завтрака оставалось буквально полчаса, но нам никто не мешал. Барышни не спешили на прогулку, и Влад их больше не интересовал. А наблюдать за нами из окон мешали заросли плетущихся роз. И все же меня не покидало ощущение, что рядом кто-то есть.
– Так оно похоже на то, что мне дали перед свадьбой, - сказала я. Капризничать и вредничать больше не хотелось. – Не на вкус, а по действию. Я даже
подумала, не Фрея ли…– Нет, - перебил меня Влад. – Нашу свадьбу не она устроила. И то ведовство, что усиливало твои эмоции… навряд ли она.
– Пользоваться ведовством на конкурсе запрещено, - напомнила я. – За исключением специально оговоренных случаев. Под особенным запретом использование ведовства против других участниц конкурса. Если я заявлю… Фрею выгонят.
– Боюсь, доказательств ее вины уже нет.
– Из-за твоего вмешательства? – догадалась я.
Влад кивнул.
– Я вычистил все, до чего смог дотянуться.
– И моим словам не поверят?
– Не поверят. У Фреи сильные покровители.
– Ну да, - проворчала я. – Как же иначе, когда у нее фейри в рабах!
– Ты что-нибудь узнала о Балоре?
Я пересказала ему то, что услышала от Фреи.
– Это правда? Как думаешь? – спросила я.
– Возможно, что правда. Я поищу упоминание об этой истории в архивах. Или спрошу… Да, спрошу у профессора. Все же кельтское чародейство – не моя специализация.
– Балор хочет, чтобы мы его освободили?
Влад взял меня за руку, сжал пальцы.
– Это невозможно, Марьяша. Освободить его может только хозяин.
– То есть, Фрея?
– Да. Балор хочет другое тело.
– И чем же мы ему можем помочь? Почему он выбрал тебя?
– Он выбрал тебя, - сказал Влад. – Вот только как узнал…
– Узнал о чем?! – воскликнула я.
– О том, что ты кукловод.
Я развернулась к Владу всем телом. И даже рот приоткрыла от изумления. Такая простая мысль не приходила мне в голову! Я могу сделать куклу… и Балор…
– Я никогда не делала мужчин, - пролепетала я. – И как… я же только сама… во сне…
– Возможно, для этого и нужен я, - ответил Влад. – Чтобы помочь разобраться в теории.
– Есть какие-то… учебники? – Я округлила глаза.
– Что-то точно есть. Как минимум, записи или дневники. Я поищу.
– Или попрошу кого-нибудь, - подхватила я. – Кого? Если бы ты принес то, что я просила…
Влад хлопнул себя ладонью по лбу. Одновременно кусты позади нас затрещали. Я испуганно обернулась и увидела Добрыню. Так вот кто прятался неподалеку!
– Марьяш, так надо, - виновато сказал Влад. – Я уже не уверен, что тут безопасно.
Добрыня же, поздоровавшись, протянул мне узелок.
– Вот, принес, что просили, - сказал он. – И зачем сие барышне? Глицерин я еще могу понять. Его матушка использовала в притираниях для смягчения кожи. А спирт как употреблять будешь?
– Внутрь, - заверила я его, давясь смехом. – Это ж спирт!
Добрыня пригладил бороду.
– И что ж ты раньше не сказал, что внутрь? – обратился он к Владу. – Я б закусь прихватил.
– И с кем я связался?! – Влад нарочито театрально закатил глаза. – Жена спирт употребляет, а друг ей его поставляет.
– Вообще-то, по твоей просьбе, - напомнил Добрыня.
– Так я шучу.
– Я тоже. Кстати, по поводу кельтов. Есть у них легенда о фейри-рабе. Подробностей не помню. Но если надо…
– Надо, - кивнул Влад.
– Он не только подглядывает, но еще и подслушивает? – нахмурилась я.
– Он свою работу выполняет, Марьяш, - сказал Влад мягко.
– И… давно?