"Фантастика 2025-92". Компиляция. Книги 1-26
Шрифт:
– Самый настоящий вампир, милая моя, и даже в чем-то изначальный. И с этим секретом вам отныне придется жить до скончания веков.
*****
Толстые стены из известняка почему-то не внушали никакого доверия. Весь город, построенный из этого материала, казался Александру каким-то игрушечным и ненастоящим. И с этим приходилось мириться уже который день. А все нерешительность Карла...
Леонид планировал остановиться в Гардинге совсем ненадолго, лишь бы хватило времени пограбить. Но эти планы были нарушены самим хозяином провинции.
Стоило армии Каса подойти к городу,
Пока слуги разбивали походный шатер, Александр вел с герцогами обычный светский треп ни о чем. Правда, старался о делах и здоровье не спрашивать. Все же из шести его собеседников только двое могли похвастаться тем, что события прошлого и этого года никак их не коснулись. Остальные так или иначе пострадали, причем, из четверых сразу трое не контролировали столицы своих провинций, а последний мог лишиться этого контроля по результатам текущих переговоров. Наконец представители высшей аристократии королевства прошли в шатер, и Александр смог начать разговор о деле.
Быстро выяснилось, что все шесть герцогов желают прекратить свой мятеж, покаяться и присягнуть королю Карлу в верности. В качестве доказательства своей верности они готовы предоставить свои отряды для королевской армии и помочь выкинуть врагов из Элура. Взамен они просили оставить им их старые вольности и вернуть ситуацию к той, что была при старом короле, и конечно под «старым королем» имелся в виду совсем не Людовик.
С одной стороны, помощь герцогов была не нужна. Александр и его армия с легкостью могли покорить все южные провинции и привести их к покорности королю. Но, с другой стороны, это требовало усилий и долгой войны, которая вампирам была совсем не нужна. Потому окончательное решение вопроса было скинуто на Карла, о чем Кас и сообщил собеседникам. Как он скажет, так Александр и сделает. Но теперь приходилось ждать. И в этом ожидании дни тянулись особенно мучительно.
Правда, все это протекало в весьма комфортабельных условиях. Терции вампиров пустили в город еще в тот же день, когда высокие договаривающиеся стороны только обсуждали свои предложения. Герцог Гардинг по секрету шепнул Александру о том, что, вне зависимости от решения короля, он сопротивлялся не будет и полностью доверяет герцогу Касу и свою судьбу, и судьбу своих близких. Потому вампир был в замке почетным гостем и ни в чем не нуждался… Естественно, с точки зрения людей.
– Надо было оставить рядом с Карлом хоть кого-то из наших, - проворчал Александр, продолжая рассматривать стены из известняка, - Уже больше недели не может принять решение.
– Ну так, это тебе не на бабу залезть! Тут думать надо!
– попытался успокоить босса Леонид, - Да и пока гонец с официальными бумагами доскачет…
– По связи можно и быстрее передать. Гонца пусть герцоги без меня ждут, - отрезал триумвир, - По мне, решение очевидно и думать нечего.
– Они брата короля с пути истинного сбили. Гардинг вообще армией в битве против королевских войск командовал. Не все так просто. Да и встречные условия надо выставить. А то какой договор без торговли?
– Ну да. Иначе получится, что Карл проигравшая сторона, раз уж он так просто принимает условия южан, - согласился Александр.
– Кстати! Знаешь,
чего это герцоги так засуетились и приползли к тебе на поклон?– А чего тут знать? Жареным запахло, вот и побежали к Карлу, поджав хвост. А у некоторых не только запахло, но и так по жопе получили, что уже сидеть не могут.
– Не совсем, - Леонид коварно улыбнулся, - То, что они не контролируют части своих провинций, их не так сильно беспокоит. То, что перспектив у них нет, тоже не волнует. А вот то, что ты за зиму совершенно не занимался Южной армией, пустив все дела там на самотек, их очень сильно взволновало!
– Да?
– Александр приподнял одну бровь, - Странно… И что они там такого себе придумали?
– Они решили, что раз ты не занимаешься Южной армией, то это значит, что она больше не нужна. А не нужна она может быть только при одном условии…, - Леонид замолчал, давая возможность собеседнику самому догадаться.
– Они решили, что я планирую их всех уничтожить?
– Ага, - кивнул воевода и рассмеялся.
– Сборище непуганых дегенератов, - проворчал вампир, не разделяя веселья своего приятеля, - Сначала не думают о последствиях, лишь бы им было хорошо, а потом бегут на поклон, забывая о гордости и чести.
– Ты несправедлив к нашим оппонентам. Все же, у тебя весьма специфическая репутация человека и мага, привыкшего все доводить до конца, и при этом абсолютно безжалостного к своим врагам. Ты только вспомни, как тебя называют и какие прозвища дают!
– Леонид подошел к триумвиру и похлопал его по плечу, - Так что, по неволе забеспокоишься, если такой монстр, как ты, в противниках. А если легендарный Потрошитель еще и действует не так, как ожидается… Мозг сразу рисует самые жуткие варианты.
– Лучше бы мозг рисовал им эти варианты чуть раньше, до того как… А впрочем, что-то я разворчался, - Александр улыбнулся, - Убить их всех мы и правда успеем. Давай лучше рассказывай, как дела у имперской армии. Ты же за этим пришел?
– Вообще, я хотел отпроситься и съездить посмотреть на оловянный рудник, оценить, так сказать, потенциал, - воевода отошел от триумвира и сел на свое место, - Но могу и о делах доложить.
– И что там?
– Пока самая дерьмовая ситуация в Шорезе. Имперские эмиссары не слезают с тамошнего короля и требуют от него признать Бохорского.
– А что люди Верона делают?
– Клювом щелкают. К нашему южному соседу отправились не самые расторопные агенты графа.
– Я же его просил..., - Александр расстроенно махнул рукой, - Хотя, уже поздно винить исполнителей.
– Именно. Шорез почти гарантированно выйдет из войны и признает Бохорского. Я не думаю, что даже мы смогли бы исправить ситуацию.
– Может, мне самому туда смотаться?
– Александр наконец оторвался от окна и сел напротив воеводы, - Завалюсь к королю Августу Тихому, попеняю королеве Элис за то, что она выступает против племянника.
– Набью морду имперским эмиссарам, - продолжил за начальником Леонид, - Если заняться нечем, то лучше напиши письмо. Позиция королевы Элис это единственное, что сейчас сдерживает Августа от немедленного договора с Бохорским.
– И что я должен ей написать?
– Пусть убедит мужа принять предложение Бохорского, но с одним условием: что по первому нашему слову он тут же переметнется на сторону Элура. Все же это её родная страна, и пресекать свою династию она точно не захочет - Карл, как ты верно заметил, ей не чужой. Пусть убедит Августа немного подыграть нам. Шорез от этого только выиграет.