"Фантастика 2025-92". Компиляция. Книги 1-26

– А почему я писать это должен?
– спросил Александр, в общем-то уже зная ответ.

– Извини, но ты куда как авторитетней кого-либо в Элуре.

Александр, всю последнюю неделю только и делавший, что писавший различные планы для герцогства Кас, вампиров, гномов и эльфов, понуро кивнул, подтвердив, что еще немного руками и головой он поработает. С королевой Элис, и правда, надо было списаться, и сделать это уже давно. Женщина была естественным союзником, хотя и не очень надежным, ведь все влияние, что у нее было, находилось в постели. Хотя, конечно, «ночная кукушка» это сила в любом времени и месте.

– Что с армией Бохорского?
– сменил тему Александр, вернув разговор к тому, что ему было по настоящему интересно.

– Все еще стоят под Ретвишем. Никак не могут взять город. Роз дурачит Бохорского, как ты и велел. То приедет в армию, то уедет обратно в Ур. Герцог кипятком с него уже писает, но сделать ничего не может.

– А что армия южан?

– Движется к нам так быстро, как только может.

– Боятся значит, что половина герцогов Элура признают короля, и это страшит их больше, чем имперские легионы.

– Меня бы такое тоже страшило больше, - пожал плечами воевода, - Начинали вместе, а потом половина подельников предала и переметнулась. За такое всегда бьют.

– Может, выйдем им навстречу?

– А зачем? Мы, в отличие от южан, никуда не торопимся. Пусть они маршируют, а мы постоим! Мне Гардинг нравится!

– Тоже находишь его игрушечным?
– усмехнулся Александр.

– Ага!
– с радостной улыбкой подтвердил Леонид, - Миленький городок!

– Как дела в королевской армии?
– триумвир решил не развивать разговор о месте их текущего пребывания.

– Там все чудно!
– воевода с энтузиазмом взмахнул руками, - Почти все гарнские войска с территории Элура выбиты, король Хендрик готов заключить с Карлом договор о мире и всем таком. Имперские эмиссары в Перте, конечно, тоже есть, но у них ничего не выходит. Вскоре Гарн признает Карла, и мы получим спокойную западную границу!

– А Ород?

– Ты знаешь, экселенц, - Леонид потер подбородок, - Ород беспокоит меня сильней всего.

– Что так?

– Да странно там все. По последним данным разведки, они собирают очень уж странную армию для вторжения к нам.

– К нам?
– переспросил удивленный Александр.

– В Элур!
– тут же поправился воевода.

– Ты меня так не пугай!
– успокоился триумвир, - И чем она странная?

– Такое впечатление, что они вообще не собираются осаждать крепости.

– Планируют обойти их?

– И оставят в своем тылу Западную армию под командованием опытного генерала, который им уже разок навешивал плюшек по самое не балуйся? Я в это не верю. Ородцы что-то задумали. Что-то хитрое!

– Генерал Гарлан не пальцем деланный, - отмахнулся Александр, - Разберется.

– Генерал смертен, и в случае его гибели или убийства Западная армия превратится в сборище баранов.

– Значит надо его предупредить, чтобы был осмотрительнее. Или предлагаешь охранять?

– Да лучше бы Гена или Серега кого из наших заслали в Ород. Одна капля крови - и все планы у нас.

– Я поговорю с ними. Может что и получится. А пока надо предупредить генерала, - Александр воспринял беспокойство воеводы всерьез и не собирался пускать дело на самотек.

Раз уж вампиры сами спровоцировали вторжение Орода, а точнее, не стали его предотвращать, хотя в целом могли, триумвир считал себя в некоторой степени ответственным за все происходящее на границе. Конечно, особо волноваться было нечего. В Касии остался герцог Гуян и архимаг Агрон, и у них под рукой были достаточные силы, которые, правда, в настоящий момент сдерживали недовольство баронов в королевских владениях. А кроме этого резерва короля был еще и резерв непосредственно самих вампиров — гномьи гирды, как и в прошлом году были готовы выступить по первому требованию своего эрла.

– Я думаю, что предупреждать генерала излишне. Еще обидится, - не поддержал намерения триумвира Леонид, - Если мы хотим помочь Элуру, нам бы лучше обратить внимание на дела морские. Пираты хорошо потрепали Империю. Надо им помочь.

– Об этом будем думать по результатам действий Каларгона. Если у нашего медоеда все получится на Южных островах, то обязательно поможем и усилим. Я уже дал поручение проработать вопрос заказа военных кораблей на верфях Бади и Ильхори.

– А базироваться они где будут?

– Вот тут придется поработать. Намоем остров в устье Ремана и сделаем там базу. Если когда-нибудь прокопаем туда канал от Великой, то вообще будет блеск!

– А ведь Карл за эту идею ухватится!
– встрепенулся воевода, сходу оценив все преимущества, которые можно было получить, если удастся воплотить идеи Александра в жизнь.

– Лучше бы Карл побыстрее решал, что делать с герцогами. Мне надоело сидеть на месте!

– Ну, рано или поздно король решение примет. Да и нам сидеть осталось недолго. Южане подойдут через несколько дней!

– Побыстрее бы.

*****

Король Карл в это время решал куда более срочные вопросы будущих отношений с Гарном. Предложение шести южных герцогов ему, конечно, тоже понравилось, но юноша пока так и не смог сформулировать свое отношение к самой идее договора с мятежниками. Тем более, договора, восстанавливающего статус-кво*. Потому пока все было отложено в долгий ящик, никакой спешки не требовалось.

(*Статус-кво - возврат к исходному состоянию, сохранение существующего положения.)

Пришедшие на обед к королю принцы Гарна поначалу вели себя скованно, все же они по статусу являлись пленниками, и их страна продолжала воевать с Элуром. Но постепенно беседа наладилась. Сначала молодые люди разговорились о женщинах и похвастались своими постельными победами, а затем разговор сам собой перешел на политику и события в мире. После этого Карл мысленно поздравил себя с очередным успехом и стал ненавязчиво подталкивать собеседников к тому, чтобы они сами озвучили нужный ему вопрос.

– Пиратские набеги имперского флота показали всю подлую суть правителей в Алье.

– Их сложно назвать пиратскими, любезный брат. Адмирал Озанн уничтожал портовую инфраструктуру, укрепления и дома, но практически не убивал и не грабил. Все это можно назвать обычной военной операцией. Карл позволил себе снисходительно улыбнутся, и Кристиан, младший из принцев Гарна, тут же смутился.

– Но бежал он от нашего флота как самый настоящий пират, ваше величество, - тут же пришел на помощь брату Клеменс.