"Фантастика 2025-92". Компиляция. Книги 1-26
Шрифт:
– Приехали, - прокомментировал произошедшее вампир и, не дожидаясь слуг, распахнул двери, - Выходим, дамы.
– Что происходит?
– насторожилась баронесса Тарон.
– Меняем средство передвижения. Ехать до Каса в этом убожестве я не намерен!
– Это королевская карета, герцог!
– ахнула женщина.
– Что-то я не видел Карла, разъезжающего в этом убожестве, - усмехнулся вампир, - Уверен, что это от осознания факта, что его карета убога!
– Ха-ха-ха, - залилась смехом баронесса, хотя на взгляд Александра ничего смешного он не сказал.
– Всесветлый!
– раздался удивленный возглас Селмы, уже покинувшей
– Наш поезд!
– с солидной долей гордости ответил Александр и тоже покинул карету, - Дальше мы поедем в нем.
Огромное творение Корпуса Мастеров, в котором некогда совершала свое путешествие Колет, имело размеры, превосходящие возможности столичных улиц. Поезд просто не мог там развернуться и потому его пришлось оставить в пригороде. Теперь же дальнейшее путешествие до Каса должно было происходить в абсолютном комфорте, какой был только возможен.
Пересев на новое средство передвижения и ознакомив своих дам с его планировкой и возможностями, Александр, наконец, спокойно предался работе. Новые планы короля требовалось развить и использовать на благо вампиров. Сегодняшнее ночное совещание с членами Триумвирата, в котором герцог коротко проинформировал коллег о грядущих изменениях, показало, что правители вампиров встретили инициативы Карла с энтузиазмом. И хотя они оставляли герцогство Кас один на один в войне против Империи, Евгений и Константин были настроены сугубо положительно.
Вторжение кочевников и орков, поход в Ильхори и ранее потерянные империей легионы не давали возможности императору вести полноценную войну против Каса еще в течение нескольких лет. А мир между империей и Элуром давал возможность не военным кораблям ходить по Великому каналу свободно, что давало вампирам возможность начать рывок на юг уже в этом году, а решение вопроса с принадлежностью кусочков суши оставить на будущее.
Сумма же, запрошенная Карлом за Южные острова, и вовсе выглядела сущей мелочью. Фушон уже награбил на них куда больше, а Казначей клялась, что за несколько лет сумеет выдавить из островов, минимум, полмиллиона бочонков. Если же вампирам удастся сохранить архипелаг за собой, то прибыли и вовсе обещали быть фантастическими, ведь некоторые из проектов Корпуса Науки можно было реализовать только на юге.
– Алекс, - Селма отвлекла вампира от размышлений, - Какими суммами я смогу располагать, когда стану твоей женой?
Вопрос невесты серьезно озадачил герцога. Учитывая зависимое положение женщин, и стремясь сохранить его, мужья обычно серьезно ограничивали жен в возможностях самостоятельных трат. Но было и обратное правило. Некоторые суммы всегда поступали в пользование женщин, и мужчины никогда не спрашивали о них отчета.
Положение же вампира было несколько иным, чем у обычных благородных людей. Как Триумвир, он получал какое-то содержание, но оно было только его и герцогства никак не касалось. То же, что касалось герцогства, было неразрывно связано с казной всей общины вампиров и давать сейчас девушке какие-то обещания, не посоветовавшись с Казначеем, было неверно.
– А ты сама сколько хочешь?
– Одну бочку, - Селма залилась румянцем и опустила глаза.
Чуть не рассмеявшись от озвученной суммы, Александр в очередной раз похвалил себя за то, что не стал называть содержание первым, а дал такую возможность невесте. Конечно, двести штофов были серьезными деньгами, но не для герцогства Кас и вампиров. Сам герцог, услышав вопрос девушки,
перебирал в уме суммы от тысячи до пяти тысяч штофов.– Поверь, Алекс, я буду тратить эти деньги только на платья и украшения, больше ни на что!
– Селма по-своему восприняла молчание жениха и поспешила его успокоить, - Тебе не придется дополнительно тратиться на меня!
– Успокойся. Мне еще предстоит обсудить твое годовое содержание с казначеем, но оно будет не меньше, чем тысяча штофов.
Обе дамы синхронно ахнули. Тысяча элурских штофов, или же сотня имперских золотых монет, была весьма значительной суммой. Столько составлял годовой доход бедных баронств! А герцог Кас собирался спокойно предоставить их в свободное пользование жены.
– Но точную сумму мы обсудим позднее. Тем более, я не против тратиться на жену и особой надобности в личных деньгах у тебя не будет. Например, Няша вообще не имела никаких денег, но ни в чем не нуждалась.
– А кто такая Няша?
– тут же заинтересовалась Селма, подозрительно посмотрев на вампира.
Прикусив свой длинный и болтливый язык, Александр, быстро прикинул в уме, что в принципе могли знать о кобольде дворяне королевства и, поняв, что многое, не стал скрывать от невесты ничего.
– Моя рабыня. Кобольд. Она погибла, прикрыв меня от удара убийцы.
– Кобольд? Но они же очень дорогие!
– Тысяча бочонков!
– в сердцах воскликнул Александр, вспомнив наглого купца, и тут же вновь прикусил себе язык.
– Сколько?!
– вопрос был задан абсолютно синхронно обеими спутницами.
– Ну, это…, - вампир запнулся, понимая, что никто, особенно невеста, то есть будущая жена, не поймут, как это было можно заплатить годовой доход графства за наложницу.
Ситуацию требовалось срочно спасать. А значит кроме подтверждения суммы уплаченной за сексуальную игрушку надо было и сообщить о выгоде.
– Тысячу бочонков, - твердо произнес герцог, - Лучшая покупка в моей жизни, спасшая мне ее.
– Ну, если так…, - пробормотала Селма, а сидящая рядом Анна только неодобрительно покачала головой.
– Именно так!
– быстро подтвердил Александр и строго посмотрел на баронессу Тарон, взглядом показывая ей, что сейчас лучше помолчать, а то можно и договорился.
– А она была красивой?
– Селма вновь задала провокационный вопрос, но в этот раз вампир был начеку.
– Обычный кобольд.
– Но тогда…
– У нее были уникальные способности, - пояснил Александр, понимая, что у него хотят спросить, за что же он тогда платил такие огромные деньги.
– Если это не секрет, то какого плана были эти способности?
– ехидно поинтересовалась Анна, ненароком выпячивая вперед свою грудь и как бы намекая на ответ.
– Магического!
– отверг инсинуации баронессы герцог и тут же вернул словесную шпильку женщине, - А Карл не рассказывал вам о Няше? Они были очень близко знакомы!
– Его величество не делился со мной сокровенным, - нахмурившись, произнесла Тарон.
Хотя баронесса и не собиралась строить с королем серьезные отношения, да и была влюблена в другого, недавняя отставка из монаршей постели была ей неприятна и как женщине, и как опытной придворной даме. Все же статус королевской любовницы оставлял след не только на репутации, но и являлся надежной защитой от многих и многих проблем. Сейчас же будущее женщины было несколько туманно и сильно зависело от практически незнакомых ей людей.