"Фантастика 2025-92". Компиляция. Книги 1-26
Шрифт:
– Его милость приказал вынести все стулья, - камергер вжал голову в плечи, закономерно опасаясь аристократического гнева, - Граф распорядился о том, что сидеть должны только его величество и ее высочество.
– Тридцать мягких стульев со спинкой и тридцать мягких табуреток. Быстро!
Камергера как корова языком слизала и уже через секунду он раздавал новые указания слугам. Александру же оставалось только покачать головой и подивиться ходу мыслей канцлера Нури, который мало того, что убрал из зала цветы, то есть оставил его почти пустым, так и хотел заставить Карла и Анну «беседовать» в окружении стоящих людей. То есть, все придворные довлели бы над ними своим ростом. Идиотизм! Да в такой ситуации даже бывалые люди теряются,
Когда королевский кортеж прибыл ко дворцу, зал был полностью готов. Два роскошных кресла по центру, множество огромных ваз с цветами по залу и стулья с табуретками посреди них создавали вполне неплохой расклад для будущей беседы. После того как все придворные рассядутся, большая их часть потеряется в цветах и вазах, и не сможет отвлекать Карла и Анну. Почти идеально, лучшие условия можно было бы создать только при по-настоящему личной встрече тет-а-тет.
Исподтишка показав Нури кулак, Александр с улыбкой проводил принцессу до ее места, успокаивающе махнул ресницами королю и тихо отошел к стене, где сел на одну из табуреток. Его дело было сделано. Нужная ему невеста прибыла в Элур и король нашел в себе силы принять ее. Дальше дело техники. Дело молодое. Договорятся и без него. По крайней мере в это хотелось верить.
*****
Как ни странно, но и правда договорились. Более того Карл оказался очарован невестой. Не настолько, чтобы ближайшей ночью сохранить свою постель пустой, и без всяких романтических историй с влюбленностью, но Анна Сахианская явно понравилась королю. Как и докладывали агенты, девушка была умна, общительна и остроумна. Единственное, о чем забыли сообщить все эти агенты, так это о том, что выросшая в бедности Анна оказалась не готова к роскошным убранствам элурского королевского дворца.
Ростовые фарфоровые вазы с цветами, новые гобелены на стенах, паркет из ценных пород дерева - явно впечатлили принцессу и вампир то и дело ловил ее полный зависти и восхищения взгляд, который девушка кидала по сторонам. Привыкнув к роскоши убранства императорских дворцов старого мира и богатству Блада, Александр и сам как-то забыл, что для многих королей даже весьма скромные по его мнению залы элурского дворца были недосягаемой мечтой и верхом роскоши. Те же ростовые фарфоровые вазы, что вампиры дарили элурским королям по любому поводу и без, в Сахии стоили чуть ли не на вес золота и были настоящим чудом, хотя в их производстве не было ничего сложного, лишь правильный рецепт, немного магии, да талантливый художник. Но даже это повторить толком не могли. Даже в Валерии, максимально перенимавшей и копирующей все, что делалось в Бладе, так и не смогли получить качественный результат. Из-за чего валерианские изделия из фарфора стоили дешевле бладианских. Кстати, как помнил Александр, в королевском дворце Сахии были именно ростовые вазы из Валерии, и тех было всего четыре штуки на весь дворец.
Именно в эту минуту вампир понял, чем руководствовался канцлер, отдавая свои приказы насчет первой беседы. Количество ваз в зале было равно количеству имевшихся в Сахии, стоящие придворные скрыли бы стены с дорогими гобеленами, а заодно в зале отсутствовала бы роскошная мебель, плюс общая неуверенность от толпы, нависающей над тобой - и первый день во дворце был бы смазан именно этими впечатлениями, а так принцесса с ходу попала в богатую сказку. И как бы ей голову от этого не снесло. Все же понимание, что она будущая хозяйка всего этого великолепия, может наделать в разуме даже самого стойкого человека много нехорошего, а уж у девочки-подростка - тем более.
Со всеми этими мыслями Александр шел на бал, что был устроен по случаю визита невесты короля. Дав принцессе целый вечер на то, чтобы привести себя в порядок после путешествия, на следующий день ее стали готовить к торжествам.
Вампир тоже немного поучаствовал в этом через жену, которая все это время неотлучно находилась при девушке, являясь единственной подданной Элура в свите Анны Сахианской. Благодаря этому, информация, которую получала принцесса, задавая вопросы, была только той, что нужна вампирам. Селма заранее подготовилась и выучила свою роль.– Герцог Кас, барон Блад, Владыка Севера, генерал Элура, Личный Друг Короля, магистр магии - громко и заученно забубнил герольд, стоило Александру подойти к бальному залу, - Алекс Блад с супругой!
Оставив Селму в компании двух юных графских дочерей, вампир собрался было подойти к Нури и извиниться, что не понял задумку канцлера, но тут увидел буквально прущего к нему напролом нового посла Сахии, прибывшего вместе с принцессой.
– Ваше сиятельство!
– откровенно низкий, с неестественно большими глазами человек подскочил к герцогу и улыбнулся во весь рот, - Рад вас видеть.
– Мое почтение, барон, - Александр добродушно улыбнулся в ответ, решив, что раз посол сам завязал беседу, то стоит ее поддержать, и как минимум прощупать почву насчет договора о юге.
– Как же я рад вас видеть, герцог, - повторил посол и стал озираться по сторонам, - Мы можем поговорить в каком-нибудь уединенном месте?
– Хм… Давайте займем одну из комнат для отдыха, они пока все равно все свободны.
– Блестящая идея, ваше сиятельство!
Сказано было столь неискренне, что даже ребенок бы не поверил, но вампир сделал вид, что все нормально, и призывно махнув одному из слуг, пошел к ближайшей комнате, подготовленной для отдыха уставших от веселья придворных. Как и ожидалось, она была полностью свободна. Еще даже не все приглашенные явились на бал, а уж говорить об уставших пока и вовсе не приходилось. Потому отдав распоряжение слуге о напитках, вампир закрыл дверь и уселся на кушетку.
– Слушаю, вас барон.
– Дело сугубо конфиденциальное и мне бы хотелось…
– Да-да-да, - Александр махнул рукой, - О нем не узнает никто кроме пары сотен придворных и шпионов.
– Э-э-э, - коротышка выглядел как вытащенная на берег рыба, даже рот приоткрывал очень похоже.
– Посол! Тайные переговоры ведутся в закрытых кабинетах, огражденных от мира надежной магической защитой. Все произошедшее на балах становится известно общественности максимум на следующее утро. Тут даже интрижку не завести, и жене не изменить, чтобы ей об этом не донесли. Так что если дело действительно тайное, тогда жду вас завтра к себе.
– Пожалуй… Тогда… Наверное…
Вампир с интересом наблюдал за растерянным послом. Контраст с решительным и уверенным имперским графом Гамбелом, который сегодня утром подтвердил все предварительные договоренности, сообщив о согласии императора с ними, был слишком значительным. Империя послала в Элур лучшего. Сахия видимо послала того, кто был под рукой.
– Ладно, - смилостивился Александр, - Давайте поговорим здесь.
Сняв с пальца один из перстней, вампир камнем прислонил его к своему наручному артефакту, а потом пару раз стукнул им.
– Ставите магическую защиту, ваше сиятельство?
– Да, - манипуляции были бессмысленными и являлись не более чем актерской игрой, чтобы создать видимость неких магических ритуалов, но сообщать об этом Александр не собирался, - Уже можно говорить.
– Хвала Всесветлому!
– посол повеселел и присев на диван быстро затараторил, - Я уполномочен его величеством договориться с вами, герцог, о помощи в борьбе с хоббитами. Как вы знаете, эти мелкие твари являются самой главной бедой нашего прекрасного острова, и из-за них огромные территории королевства не подчиняются власти людей. Если уничтожить всех хоббитов, то весь центр нашего прекрасного острова станет доступен для жизни, а власть короля… увеличится. Но нам нужна помощь! Войск королевства недостаточно.