"Фантастика 2025-92". Компиляция. Книги 1-26

– Доброе утро, Мутал.

– Доброе утро, канцлер, - граф вежливо кивнул своему старому приятелю и начальнику.

– Вчера все сделал как я просил?

– Полностью.

– Отлично, тогда можно быть уверенным, что всё получится как запланировано.

– Я в этом не сомневаюсь, - Мутал плеснул себе вина из кувшина, стоявшего на столе канцлера, и сделал большой глоток, - Но ведь это окончательно поссорит вас с Патриархом и тогда… Кас обязательно воспользуется этим и выставит вас перед королем в дурном свете.

– Пусть. Я не могу игнорировать последние инициативы Патриарха и оставлять все как есть, Элуру это не нужно. Если Кас решит таким образом избавиться от меня, так тому и быть, но эти законы приняты не будут! Не при мне! Так что… начинай.

– Будет исполнено, - Мутал отставил бокал и быстро вышел из кабинета.

Спустя час он уже входил в другой, вот только хозяин этого кабинета носил рясу и явно был не очень рад видеть визитера.

– Граф. Какими судьбами?

– Пришла пора отдать долги, Самуэль.

– Прискорбно, что это случилось сейчас. Но видит Всесветлый, я помню добро, - священник хмуро кивнул на стул, - Что надо делать?

– Патриарх более не угоден канцлеру.

– Э-э-э… Надеюсь, мы не собираемся возвращаться в лоно Светлой Церкви, ибо тогда я не помощник и никакие мои долги…

– Успокойтесь, Самуэль, - Мутал замахал руками, - Истинной Церкви ничего не угрожает. Граф Нури ныне сам мартианец, и вся ваша организация устраивает его больше чем кого-либо. Но вот Патриарх…

– И кто должен стать новым?
– в глазах мужчины заиграл интерес к разговору.

– Канцлера это не касается. Он считает это внутренним делом церкви. Я тоже уверен, что вы выберете себе нового лидера без подсказок со стороны.

– Тогда… герцог Кас… он знает о том, что Патриарх стал неугоден канцлеру?

– Нет, - граф ощутимо занервничал, - Это проблема?

– Может ей стать, - священник откинулся в кресле и по новому взглянул на гостя, оценивая, можно ли использовать открывшиеся ему знания против собеседника, - И вы не боитесь гнева герцога?

– Я очень боюсь Каса, он совершенно не управляем и может творить все, что пожелает. Если добавить к этому его могущество, то картина и вовсе получается страшной. Потому я считаю дураками всех, кто не боится его. Гнев герцога может быть ужасен.

– Тогда…

– Патриарх вредит Элуру. Как истинный патриот, я обязан ему противостоять. Он занялся не своим делом, и, в таких условиях, все страхи отходят на второй план. Остается только долг перед Родиной.

– Речь, я так понимаю, идет об обязательном храмовом образовании для всех. Это вы считаете вредным для королевства?

– В том числе, - кивнул граф, - Церковь такие вопросы заботить не должны.

– У меня на этот счет другое мнение, но спорить я не буду, - священник сложил руки в замок и положил их себе на живот, - Как именно предстоит убрать Патриарха? Я надеюсь, речь идет не об убийстве?

– Нет, - граф улыбнулся, - Вечером вам доставят бумаги. Любой, кто ознакомится с ними, с легкостью признает Патриарха предателем, решившим перейти на сторону Светлой Церкви. Вам нужно лишь выложить эти бумаги перед членами Синода.

– В такую ложь никто не поверит, - с сомнением покачал головой священник, - Тем более Синод.

– А кто сказал, что это ложь?
– наигранно возмутился граф, - Все бумаги настоящие!

– Так Патриарх…, - глаз священника задергался, - Продал нас Вобанэ?

– Нет. Продал, но не Вобанэ. Это единственная ложь в этих бумагах.

– Но кому…, - лицо священника озарилось осознанием, - Касу? Он продался герцогу Касу?

– И снова неверно, Самуэль. Патриарх успел договориться с валерианцами. Их посол оказался очень ловким малым. Ходят слухи, что он даже герцога Каса обманул.

– Тогда зачем врать про Вобанэ? Откроем правду.

– И Патриарх все признает, а затем сообщит Синоду о том, как ловко он водил магов за нос, чтобы привлечь Валерию в лоно Истинной Церкви.

– Ладно, - с сомнением пожевав губу пробормотал священник, - Я почитаю бумаги и даже готов вынести их на обсуждение Синода, выдвинув обвинения против Патриарха. Но остается главная проблема: у Патриарха большинство голосов. Синод состоит из его сторонников.

– Уже нет. Со вчерашнего вечера эта информация больше не актуальна и не соответствует действительности. Ваше обвинение поддержат десять членов Синода Истинной Церкви, то есть подавляющее большинство. У Патриарха нет шансов.

Вернувшись во дворец, граф Мутал тут же поспешил на прием к канцлеру, чтобы отчитаться об успешно выполненной работе и заодно получить следующее задание. По такому расписанию ныне жили многие из тех, кого Карл простил и оставил во дворце. Как ни горько было это кому-то признавать, но все бывшие заговорщики находились на особом учете в Каменной палате, и самой надежной защитой от виселицы для них было только одно: быть полезными для короля и королевства. Самому же графу все это еще и нравилось. И пусть у него нет высоких должностей, власти ему хватает.

А еще у него есть то, что доступно лишь единицам — возможность держать чью-то жизнь в руках и решать, чем она закончится. Непередаваемое, знаете ли, ощущение! Вот так, еще вчера могущественный Патриарх, уже завтра станет никому не нужным стариком без власти, денег и влияния. Сегодня его судьбу решил граф Мутал. Такие эмоции стоят дорого.

Но полноценного наслаждения от отчета о хорошо сделанной работы не получилось. Только граф стал смаковать подробности дела и выкладывать их канцлеру, как дверь кабинета распахнулась и в помещении зашел герцог Кас.

Граф Мутал тут же побледнел и постарался сделать вид, что его здесь нет. Это канцлеру было нечего терять, и он мог позволить себе конфликтовать с герцогом, а иногда и вовсе идти ему наперекор. Мутал этого не мог. Графу хотелось жить и хотелось, чтобы эта жизнь протекала не в сырых подвалах какой-нибудь тюрьмы.

– Приветствую вас, благородные графы, - герцог Кас взмахнул рукой и даже не подумал обозначить кивок головой, - Я тут до вас все дойти не могу, чтобы погово…

Прервавшись на полуслове, герцог внимательно посмотрел на канцлера, а затем на его помощника.