"Фантастика 2025-92". Компиляция. Книги 1-26
Шрифт:
Никакой торжественности или помпезности не было. Минимум эскорта из жандармов, так как гвардейцы чуть ли не поголовно были загнаны в казармы на отдых. За трое прошедших суток они поработали на износ, и многие в полках валились с ног от усталости. Потому народ даже не сразу понял, что на похороны явился сам король Элура. И лишь личный штандарт подсказал присутствующим, что они не ошибаются и видят именно самодержца, а не кого-то еще.
Речи Александр произносить также не стал. Поклонился могиле и, молча вскочив на коня, поскакал в направлении дворца. Даже такого минимализма должно было хватить с избытком. Ранее на подобные широкие жесты решался только
Такая не демонстративно показная работа, без огласки и торжества, с минимум охраны, не позволит многим горожанам лично лицезреть короля и заявить впоследствии, что были свидетелями его деяний, зато в слухах эти несколько часов работы превратятся в «государь днями и ночами, аки пчелка, трудился рук не покладая и лично людей спасая». А свидетели… Найдутся и свидетели многодневного подвига короля. Если кто под действием слухов сам не убедит себя, что видел короля в эти дни на развалинах, так вампиры найдут ему «надежных» очевидцев.
Бабах!!!
Мощный взрыв прокатился над замершей столицей, заставив людей вжать голову в плечи и поспешить из домов на улицу.
— Какого черта? — Александр остановил коня и спрыгнул на землю, приложив к ней руку, — Новые толчки?
— Казармы гвардии на воздух взлетели! — жандарм убрал ладонь от уха, выдав этим жестом закончившуюся связь с кем-то вне отряда охраны.
— Едем туда!
Когда кавалькада под личным штандартом короля выскочила на площадь перед казармами, глазам вампиров открылись чудесные дымящиеся развалины в которые превратилась часть строений, отведенных на проживание гвардии.
— Что тут произошло? — Александр остановил коня рядом с вампирессой в армейском мундире с нашивками сержанта.
— Похоже, алахай взорвался, экселенц. Говорят, его там много хранили.
Через три часа вся картина произошедшего была восстановлена. В казармах гвардии действительно рванул алахайский порошок, завезенный в столицу церковниками для покушения на короля. Ни о каком террористическом акте даже речи не шло. Инквизитор Мартин и все его добровольные помощники были арестованы сразу после землетрясения, так сказать, на всякий случай. На свободе не было никого, кто мог бы хотя бы попытаться активировать заготовленный для убийства короля порошок.
Именно из-за этого факта долго и не могли понять, как же все таки взрывчатка активировалась и уничтожила половину гвардейского полка вместе с казармами. Кстати, вампирам в очередной раз повезло с алахаем. Как и три века назад, его было слишком много и катализатора, которым служит воздух, просто не хватило на весь объем взрывчатки. То есть, взрыв получился куда как слабее, чем мог бы быть. Собственно, того объема порошка, что было запасено у церковников, хватило бы на то, чтобы сравнять с лицом земли четверть столицы. И вся эта масса разрушила лишь казармы. Чистое везение.
А вот детонация произошла совсем от обратного. То есть невезения.
Как раз в тот момент в Касии происходил демонтаж одной из магических башен
обороны столицы, что была слишком сильно повреждена во время землетрясения, и было принято решение не ремонтировать ее, а построить заново. Маги как раз обрушивали башню, и из-за этого в ней активировался один из старых артефактов, замурованный в стену. Об этом артефакте даже и не знал никто, и его заряд был давно исчерпан, но магический импульс, должный разрушить башню, напитал его, и артефакт просигналил. Вот этот самый сигнал и послужил причиной детонации алахая в казармах.Глупое стечение обстоятельств, что привело к дополнительным жертвам и разрушениям и конечно же диким слухам. Теперь простыми демонстрационными акциями вампирам было не отделаться. Требовалось направить гнев и страх элурцев на конкретную цель, пока они сами не назначили таковой целью нового короля.
Мартин поднял опустошенный взгляд на вошедшего в камеру мужчину в рясах, что носят священники Истинной Церкви, и ощутимо вздрогнул.
— Вижу божья благодать все глубже проникает в тебя, грешник, — удовлетворенно произнес визитер, заметивший страх узника, — Это дает тебе шанс на исправление.
— Я…
— Молчи грешник! Ты еще недостаточно готов! В твоей голове еще теплиться надежда, что ты сможешь отречься не по настоящему. Ты еще веришь, что твой ложный путь приведет тебя к спасению!
Мартин застонал и принялся неистово читать молитвы. Только это спасало его от безумия тех пыток, которым он подвергался уже третий день подряд, без сна и достаточного отдыха.
Инквизитор и сам не знал, на чем он прокололся. Но уже через час после того как необычайно мощное землетрясение разрушило склад, на котором он жил несколько лет подряд, к нему подошли двое в темных одеждах, и следующее воспоминание Мартина касалось уже вот этой камеры. Проклятые маги поймали его и передали в руки еретиков.
Те сразу предложили Мартину отречься от Светлой Церкви и принять их единственно верное учение о вере в Демура. Естественно, инквизитор их послал. Естественно, его стали пытать. Естественно, его волю сломили.
Мартин не сомневался, что так оно и будет. Слишком долго он был действующим «полевым» инквизитором. Слишком часто он сам ломал людей, превращая гордых и уверенных еретиков в дрожащих от страха верных слуг Всесветлого. Так что, Мартин знал, что однажды наступит тот день, когда его воля падет, и он будет на коленях умолять своих тюремщиков, прося их о милости позволить ему отречься от Светлой Церкви. Единственное, о чем Мартин не думал, что все это произойдет так быстро. Всего на второй день он был готов согласиться на что угодно, лишь бы больше не встречаться с палачами. Оказалось, у Истинной Церкви работают истинные профессионалы своего дела. Мартин даже немного завидовал им, как человек отлично разбирающийся в этом вопросе на практике.
Ныне же его уже целые сутки пытали не чтобы получить отречение, а чтобы добиться того, что это отречение будет искренним и шло от души.
Когда через два часа бывшего инквизитора закинули обратно в камеру, искреннего желания отречься от старых догматов у него стало куда как больше, чем было в момент, когда он эту камеру покидал. И как водится, отлежаться после истязаний не дали.
— Ну что, Мартин, готов признать учение тезки истинным?
— Готов, отче.
— Ой, не чую я в твоих словах искренности, ох не чую! Старую собаку, новым фокусам учить надо долго. А ты очень старый…