"Фантастика 2025-92". Компиляция. Книги 1-26

— А ведь нас узнают и без красных плащей.

Проводив взглядом молодую горожанку, которая непроизвольно прикрыла рукой горло и, опустив взгляд вниз, поспешила побыстрее удалиться от двух вампиров, Александр завел руки за спину и повернулся к прогуливающему рядом с ним Леониду, что нашел немного времени в своем плотном графике и переместился к алукарду ради отчета. Правда, отчет воеводы перед главным вампиром проходил не в королевском кабинете и не в Гнезде, а прямо на улицах столицы Элура Касии. Сменив свои роскошные одежды на более простые варианты, два вампира вышли на прогулку в город, которая стала возможной после того как безумная и всепоглощающая похоть со стороны женщин сменилась на легкое возбуждение, причем присутствующее даже не у всех представительниц прекрасного пола. Узнавать даже хорошо замаскированных под людей вампиров тоже больше никто не спешил, впрочем, сами вампиры на всю жизнь запомнили и теперь никогда не забудут о том факте, что существует возможность легко узнавать их в толпе. Но сейчас король и алукард вместе с воеводой не особо прятались от людей и не сильно скрывали свою принадлежность к расе кровопийц, ведь Александру просто захотелось пройти по городу не как король.

— Ну да, мы же ничем не отличаемся от обычного горожанина. Ну подумаешь кожа чистая и красивая, ну подумаешь сами как куколки идеальные, ручки без мозолей работы не знающие, одежка чистая и сшитая на заказ, оружие ценой в хорошую деревню…

— Все-все, хватит, — Александр пихнул воеводу в плечо.

— Хватит так хватит. Кстати, ты не думал избавляться от красных плащей?

— Чем тебе не угодили наши инспекторы? — от удивления алукард даже приостановился.

— Извини, экселенц, не так выразился. Ты не думал сделать символом вампиров нечто более современное, чем красный плащ? Сам знаешь, плащи сейчас почти и не носят, а лет через двадцать и вовсе про них забудут.

— Не смеши меня. В нашем мире плащи повсеместно носили до конца девятнадцатого века, а если вспоминать военных, то до середины двадцатого, да и после, вроде, носили в отдельных странах. Наши нынешние дворянские моды не более чем сиюминутная блажь, которая скоро пройдет. Минимум два века плащ будет актуален и современен, а там посмотрим, может и заменим на красные шапки, но что-то мне подсказывает, что так и оставим все. Хороший символ, примечательный.

— Как знаешь, — пожал плечами Леонид, — Но мое мнение ты услышал.

— И отверг.

— И отверг, — кивнул воевода, — Возвращаясь к разговору. Вурдалаки создали… точнее маги, подчиненные вурдалакам, создали некий артефакт, что защищает их от обнаружения детектором. Я в этом уверен.

— Ты понимаешь, насколько неправдоподобно звучит такая версия? Мы на голову превосходим…

— Мы? — усмехнулся Леонид.

— И мы в том числе, — резко проговорил Александр, — И наши маги и мы на голову превосходим остальной мир в области артефактов. И тут ты заявляешь, что вурдалаки создали артефакт, что скрывает их от нашего детектора, который мы сами придумали только что. Это невозможно. Фантастика сплошная.

— Как тогда объяснить группу вурдалаков, что просочилась через подконтрольные нам территории?

— Оператор детектора ошиблась или не заметила их.

— Я пил ее кровь, экселенц. Ошибки нет, а группа вурдалаков, сбежавшая из Чергории, есть. Эльфы их заметили и доложили своему Великому князю, а управляющий куклой князя передал мне.

— Значит они просочились через границу до того как мы стали использовать детектор.

— И чего им тогда делать в Великом лесу? Уши отращивать, чтобы на эльфов походить? Им надо быстро попасть в людские земли и там затеряться, и если исходить из этого факта, то группа вурдалаков, которую заметили эльфы, покинула Чергорию сильно после того как мы стали мониторить ситуацию с помощью детектора обнаружения этих тварей. А значит они прикрылись от детектора. Точно говорю, артефакт это.

— Я скорее поверю в ошибку оператора, которую никто не заметил, чем в артефакт, который скрывает вурдалака от детектора. Или был сбой детектора.

— Не было сбоя. Проверяли.

— Леонид, — Александр повернулся к спутнику, — Детектор — новая, даже новейшая техника. Она может сбоить или выдавать ошибки. Это нормально.

— Может, но на сердце неспокойно…

— Вот это уже куда более ощутимый аргумент, чем сказки про возможные артефакты, что скрывают присутствие вурдалаков. С интуицией в нашем мире не шутят, — на секунду алукард остановился, а затем вновь продолжил движение, — Попрыгай по тылам вурдалаков, что у них еще остались, попей крови, может что и выяснишь.

— Сделаю, — кивнул воевода, — А ты как…

— Отстань, — раздраженно отмахнулся от собеседника Александр, — Несколько бочонков крови в день выпиваю и ничего, кроме перевода продукта. Или думаешь я высшим стать не хочу?

— Я просто поинтересовался.

— Я просто ответил.

— Про детей и спрашивать не буду…

— С женой помирись сначала, а потом… пусть она и спрашивает, — главный вампир явно не спешил усмирять свое раздражение, и это явно не понравилось воеводе, который сначала решил завязать разговор, но после столь грубого ответа еще разок наступил на больную мозоль алукарда.

— А сам когда женишься?

Глубоко вздохнув, Александр унял раздражение и тяжело посмотрел на собеседника.

— На Праздник Урожая.

— Значит я могу отдавать приказ об активизации боевых действий в Сахии?

— Подожди немного. Разведка сообщила, что появилась возможность заставить светош послать на остров еще пару легионов сверх того, что они запланировали. Гор там пашет, чтобы все прошло как надо, — алукард вновь бросил взгляд на шагающего рядом собеседника, — Каларгон же…

— Каларгон эти два дополнительных легиона сожрет и не подавится, — воевода правильно понял вопрос, который так и не был озвучен, — Чтобы мы начали волноваться по поводу возможностей Каларгона перемолоть имперские войска, в Сахии должно высадиться не менее десяти дополнительных легионов.

— Мне так и доложили. Поэтому подожди немного с новыми планами, пусть Каларгон пока по старым работает.

— Сделаю, экселенц.

— А что скажешь про Александрию?

— Что с ней не так?

— Таны глупость учинили. «Подарки» мои приняли, но с условием, что они их распределяют, а не вампиры. Я сразу хотел все в передовые форты отправить и с них сражающиеся с пауками гирды снабжать, но нет. Гномы все по своему делают, а у них, сам знаешь, снабжение идет с того, что на хребте утащить можешь, а не что обозы привезут. Идиотизм какой-то.

— Традиции, что ты хочешь? Под землей воюют иначе.

— Я это все знаю, но сейчас гномы воюют не под землей и сто лет назад, во время Светлого похода, таких проблем не было.

— Тогда ситуация была иная. Сейчас таны гордость тешат, да независимость показывают…

— Не надо мне прописные истины рассказывать, я это все не хуже тебя понимаю, даже лучше, ибо это моя работа. Ты ответь, мешает нам такое поведение танов или нет? Мы все-таки немало им всего ценного со складов передали. Казначейство мне уже плешь по этому поводу проело.

— Шли этих казначейских работать лучше, экселенц, — возмутился воевода, — Я лично просматривал списки того, что ты гномам «подарил», там сплошь одно старье и цена ему…