"Фантастика 2025-92". Компиляция. Книги 1-26

— Эхх… Не хочу сглазить… Гор и Роз в империи практически подмяли под себя столичных менталистов. Понимаешь?

— Кажется да. Через пару лет сеть в Ильхори будет провалена, но ее глава героически сбежит в империю. Организовать ему прием у императора ради получения награды не сложно.

— Не дороже денег.

— Все так. Если при этом параллельно дискредитировать текущего главу разведки, то императору даже и искать новую кандидатуру не придется. Герой прямо перед ним будет. Ему всего-то и останется как пройти проверку у менталистов.

— И он ее пройдет.

— Хмм… На такую операцию потребуется несколько лет.

— Мы рассчитываем на пять. При удаче можно справиться за три.

— Сергей, а ты помнишь, что Роз спит и видит как лично убивает императора?

— И что? От перемены мест слагаемых сумма не меняется. Старый император, новый император… В любом случае через несколько лет главой разведки империи будет наш человек.

— То есть, этот вариант у тебя не единственный?

— Конечно, нет. Я все яйца в одну корзину не складываю.

* * *

— Сколько мы можем выделить денег на реконструкцию крепостей Лесного поля?

— К моему сожалению, ваше величество, проблема у нас не в деньгах. Нам не хватает строительных материалов, а конкретно камня. Его просто нет. Землетрясение разрушило не только многочисленные здания, что теперь требуют ремонта, но и каменные карьеры в которых добывался камень. На сегодня ни один из карьеров не смог выйти на уровни добычи даже пятилетней давности.

— Что у нас с кирпичными заводами? — Александр отвел взгляд от человека и посмотрел на стоящую за его спиной Ольгу.

— У меня все рассчитано, ни одного кирпича на сторону не дам. Разбирайте городские крепостные стены и будет вам камень.

— Не самое умное твое предложение, Ольга.

— А другого у меня нет, экселенц. Никаких излишков камня, кирпича или бетона нет и не предвидится.

— И при этом ситуация такова, что нам нужно реконструировать крепости Лесного поля. Как с нашей стороны, так и с той. Твое предложение?

— Я предлагаю отменить реконструкцию, экселенц. Она буквально не к месту и не ко времени. Я не могу гарантировать даже возведения простых дерево-земляных укреплений, так как бревен в достаточном количестве у меня нет.

— Альтернативные строительные материалы?

— Дерьмо и палки, экселенц?

— Не дерзи, — рыкнул Александр, — Я тоже не в восторге от проблемы, но решать ее надо.

— Я так не считаю, экселенц. Мои инженеры осматривали крепости и форты Лесного поля и текущий ремонт был признан достаточным. Военные сгущают краски.

— Я и без тебя знаю, что военные сгущают краски, но в этих крепостях сидят именно они и не просто сидят, а ждут штурма. Каждый день ждут. День за днем. И их очень нервирует тот факт, что ремонт их укреплений произведен на скорую руку. И их ничуть не успокаивает знание того факта, что твои инженеры признали укрепления достаточно надежными, ибо не твоим инженерам за этими укреплениями сидеть. По сообщениям наблюдателей, практически во всех фортах наблюдается падение морали и боевого духа. И это только начало. Через пару месяцев ситуация станет хуже, а когда об этом станет известно в Ороде…

— Последуют атака и бла-бал-бла, — помахала рукой Ольга, — Жить захотят, отобьются. Человеки…

— Пошла вон!

— Экселенц…

— Вон!

Развернувшись, вампиресса молча покинула королевский кабинет, а его хозяин тем временем вновь вернул свое внимание на помощника канцлера, что ныне стоял ни жив ни мертв и боялся даже дышать.

— Не трясись и не думай, что увидел нечто запретное. Обычная беседа с этой упрямой бабой. Так что у нас по деньгам?

— Ваше королевское величество, выделить деньги можно, но как я и сказал, покупать на них нечего.

— Не надо повторять, я давно все понял, — отмахнулся Александр. — Деньги есть?

— Имеются, ваше величество. Налоги собираются хорошо и…

— Избавь меня от подробностей.

— Приношу свои извинения, ваше величество.

— Да-да, — отмахнулся от человека вампир, — Юля! Верни эту дуру!

Когда в кабинет вернулась невозмутимая Ольга, Александр зло зыркнул на нее, но подавив эмоции вопрос задал уже спокойно:

— Что у тебя с шанцевым инструментом?

— Возвести земляные укрепления хочешь? Лопаты найдем. С тележками хуже, но тоже решаемо. В дефиците кирки, но их можно купить у гномов — у лысых должен быть запас. Прочее нам не нужно, да у военных и своих топоров с пилами и ломами хватит. Только глупость это все, экселенц. Уверена, что командиры на местах уже давно выгнали солдатиков на земляные работы и уже осознали, что наличными силами возвести что-то толковое у них не получится. Ни сил, ни времени не хватит.

— Твое предложение.

— Наплевать на реконструкцию. И это мое обдуманное предложение, экселенц. Понимаю, что человекам страшно, но им будет страшно и за крепкими стенами. Природа у них такая. А если уж совсем невмоготу от страха, то пусть бухают. Вина у нас много.

— Понятно. Иди, работай.

— Ваше королевское величество, — подал голос придворный, — Мы могли бы закупить потребные материалы за границей.

— Нет. Эта, — Александр махнул рукой на закрывшуюся за вампирессой дверь, — Уже все что можно скупила и в Шорезе, и в Ильхори. Тем более, что там тоже не изобилие стройматериала. Землетрясения у соседей не было, зато была война. Так что им самим есть что отстраивать.

— Можно сообщить военным, что мы закупаем материалы и им надо лишь подождать. Это снимет некоторое напряжение, ваше величество, и даст нам время.

— А потом до гарнизонов крепостей дойдет информация о том, что Женева строится ударными темпами, да и в других городах темпы строительства никто не снижал. И что тогда? Мятеж?

— Новые каменоломни…

— В них должны были работать военнопленные, но с ними у нас не сложилось. А без дополнительной рабочей силы все бесполезно.

— Можно вывести горожан…

— Приказы о строительном ополчении уже подготовлены. Только это исправит ситуацию с нашей стороны Лесного поля, где есть города. А с той стороны все останется как есть.

— Тогда может и правда стоит разобрать городские крепостные стены? Если сообщить о временном характере…

— Нет. Городские укрепления придают уверенности. Народные бунты нам тоже не нужны.

— Тогда…

— Достаточно. Думать о подобном не ваша работа… да и не моя. Выделите потребные на реконструкцию суммы и на этом остановимся. Остальное не ваша забота.

— Будет исполнено, ваше королевское величество, — человек величественно поклонился и покинул королевский кабинет.

Поднявшись на ноги, Александр подошел к висящей на стене карте мира и стал разглядывать ее.

— Может и правда решить проблему вином? — пробормотал себе под нос алукард.

— Экселенц, к вам на прием рвется Сесилия Райт.

— Пусти ее.

Вернувшись в кресло, Александр принялся ждать жрицу Мур, которая почему-то не спешила заходить в кабинет. Наконец, спустя пять долгих секунд, дверь открылась и в проеме показалась несколько растрепанная жрица.