"Фантастика 2025-92". Компиляция. Книги 1-26
Шрифт:
— Я не обычный дворянин, Софи, а ты — необычная книга.
Она нервно закусила губу и подбоченилась, готовая дать отпор.
— Не веришь мне? Ну, давай попробуем, если я окажусь прав — с тебя поцелуй, если нет…
— … Тогда вы голый, с трусами на голове пройдётесь по центральной площади, — прищурившись, выпалила она, при этом щёки едва заметно покраснели.
Надо признать, внешность Артёму досталась недурная.
— У тебя ещё и чувство юмора есть. Идёт — по рукам, — я не стал убеждать, что это безнадёжный спор.
Пройдя мимо её хрупкой фигуры, я вытащил из громоздкой стопки томик,
— Нечестно! Вы… вы специально запомнили, — пробормотала она.
— Это как? Хах, ну, давай сама, — предложил я ей на выбор любую книгу из ассортимента.
Мы перепробовали порядка пятнадцати штук — девушка не хотела сдаваться, пока я не остановил её, взяв сзади за плечи и притянув к себе. Губы оказались нежными, как цветочные лепестки.
— Ну, всё, хватит, а то кто-нибудь зайдёт, — оттолкнула она меня, выставив вперёд руку.
— Я могу сказать, чтобы Мишка никого не впускал, — закинул я идею, галантно подняв бровь, на что Софи закатила глаза.
— Как вас по батюшке?
— Артём Борисович, можно просто Артём.
— Артём, давайте сделаем вид, что ничего этого не было и подберём вам книгу?
Я картинно горестно покачал головой и погладил грудь слева.
— Боюсь, слишком поздно…
По её лицу промелькнула сдерживаемая полуулыбка, но Софи с собой справилась и взяла ближайшую стопку, перетаскивая её на прилавок.
— Вам не идёт маска страдальца.
— Тут ты права, Софи, — я решил прекратить дурачиться и попробовать завязать разговор на общую тему, тем более любовь к книгам у нас была обоюдной. — Что ж, давай посмотрим, сможешь ли ты решить мою проблему. Мне нужны работы по теневой магии, желательно в рунической системе.
Она призадумалась.
— Это может усложнить поиск…
— Тогда готов предложить свою помощь, — я взял у неё из рук очередную кипу книг и помог перетащить до стола. — Тем более у тебя тут какие-то перестановки?
— Да, я недавно переехала…
В общем, наша беседа затянулась. Софи покорила не только своей красотой, но и широкой осведомлённостью во всех видах магии. Её энциклопедические познания удивляли, и я не удержался, взявшись уточнить парочку непонятных деталей по местным рунам. С ней было интересно разговаривать, а рекомендации, что она дала действительно были дельными.
Я остановился на стихии теней не случайно. Отец Артёма что-то да смыслил в ней, потому я мог обращаться к нему за помощью, налаживая таким образом отношения.
Девушка оказалась не просто продавщицей. Скорее наследницей лавки. Вот уже три дня, как она прибыла в Громовец из другого города и занималась сортировкой библиотеки. Двоюродный дед, как истинный букинист, запрятал ценные экземпляры по всем углам — даже в подвале обнаружился схрон.
В общем, насколько я понял, он сошёл с ума под старость лет и погиб, по нелепой случайности опрокинув на себя громадную стопку монографий. Славная смерть.
— Я хочу всё тут переделать, — она упёрла руки в бока, оглядывая свою вотчину. — Обложки ни к чёрту, ну ты посмотри? — заговорившись, она незаметно перешла
на «ты», и на менее официальный тон, в руках у неё красовался разорванный том какого-то справочника по кулинарии. — Это же товар! Он должен быть лицом вперёд. Кто захочет покупать такую рухлядь?— Да, тут ты права, — я отложил в сторону найденный трактат по теневой магии, правда, по системе «человек-источник», рунический эквивалент мы не нашли.
— Я уже заказала новые полки, сделаю влажную уборку, и нужно ещё с переплётчками поговорить… Ой, прости, что-то мы совсем заболтались, — она словно очнулась, как это бывает с людьми, слишком горевшими своим делом и готовыми безостановочно о нём говорить.
— Ничего, — я посмотрел на настенные часы, прошло два часа, — ровно настолько, я и рассчитывал.
— Не сочти за грубость, но откуда у тебя такая память? Большинство дворян путается в обычных коэффициентах, когда речь заходит о рунной системе. Ты же всё помнишь наизусть… — она присела на краешек стола и посмотрела, будто сквозь меня. — Наверное, родителям в копеечку стало твоё образование.
— А может, я от природы такой? — я раскатывал рукава рубашки обратно.
— Кстати, а ты чьих будешь?
— Вот, держи, — сто сорок рублей бумажными ассигнациями легли на стол, именно столько и стоил злосчастный томик, дороговато, однако. — Пусть это останется интригой до следующего раза, — я подмигнул ей, когда Софи снова закатила глаза. — Встретимся через недельку, идёт?
— А ты тот ещё интриган, хорошо Артём, до встречи, — она убрала деньги за прилавок и проводила меня взглядом до двери
По воле случая я оказался одним из первых её клиентов. Чутьё подсказывало, что я стану там завсегдатаем.
— Что так долго, барин? — промычал Мишка, почёсывая колкий бобрик волос.
— Книги не терпят суеты, — поправляя пуговицу на рукаве, сказал я.
Семён изнывал от жары, потому по пути мы купили по чарке холодного кваса. Время подходило к концу и мы поспешили к торговому дому, чтобы не выслушивать окриков Анны.
Вот только я их всё равно услышал, но не в свою сторону. Вокруг массивных дверей образовалась пробка. Мишка тут же растолкал зевак, давая мне пройти вперёд.
— Что тут случилось?
Первое, что попалось на глаза, это зарёванное лицо сестры. Она сжимала левую руку, на которой уже проступил синяк. Я, конечно, желал ей всех благ, но сегодня она отправилась в город под МОЮ ответственность. Что бы там ни думал её крохотный умишко.
Рядом стояло трое дворян лет восемнадцати, один из них уже лапал грудь служанки Зои, а второй пытался вывести Анну подальше отсюда. Явно не для разговоров о моде. Девушка держала в воздухе перед собой налившийся маной огненный шар и не подпускала к себе.
— Мишка, дай-ка мне свой ботинок.
Детина, не задавая лишних вопросов, снял штиблет, и я, ни секунды не думая, запустил его в голову великовозрастного засранца. Кто-то хихикнул, другие зашептались, одна старушка и вовсе прижала руку ко рту — все ожидали, что будет дальше. А я словно услышал свой голос откуда-то издалека.
— Представьтесь.
— Ах ты, урод, — потерев ушибленный затылок, выругался пухловатый зачинщик. — Шеин Ярослав, — прорычал аристократ, понимая, что последует в ответ.